Змея в изголовье - Джей Макайрин

– Милостив он, как же!

Терзавшая его все это время догадка сейчас обретала вид полной уверенности: то, что все эти умники именовали локальным землетрясением, было напрямую связано с ним – дух зла, заключенный в лепестке, рвался наружу. И почти вырвался.

Он вспомнил хроники многочисленных хранителей, составлявшие большую часть того, что Бобби просто именовал Книгой, – подобные толчки и прежде случались неоднократно. Да что там, брат каноник, записывавший со слов Ричарда Торквудского историю обретения лепестка, утверждал, что, когда целый еще цветок попал в руки друга и боевого товарища сэра Ричарда, некоего Генриха Бекенстона, случилось землетрясение, разрушившее древнее святилище. По словам Мардо, о чем-то подобном говорит и так называемая Книга Амины. Правда, самому открывать ее Тайлеру еще не приходилось. Но, видно, теперь время пришло.

Логан решительно выключил телевизор и подошел к лэптопу, собираясь его закрыть. Едва он коснулся агрегата, тот немедля вышел из спящего режима, и Тайлер тут же увидел ждущее сообщение, адресованное вовсе не Бобби Мардо, как он полагал, а лично ему.

– Что за ерунда? – прошептал новый хранитель и нажал на кнопку мыши. Открылось сообщение:

«Тайлер Логан, – начиналось послание, – раз ты читаешь это письмо, значит, утром я не смог, как делал это всегда, отменить его отправку. А значит, со мной что-то случилось. Впрочем, ты, по всей вероятности, об этом знаешь. Что ж, мы всегда знали, на что идем. Ни я, ни ты – не исключение в долгом списке тех, кто рисковал собой, чтобы удержать в узде заключенное в нашем лепестке зло. Прости, если я не всему успел научить тебя, но здесь я уже ничем помочь не смогу. Дальше твоя очередь действовать. У тебя еще будет время свыкнуться с этой мыслью, но сейчас поспеши.

Сам ты можешь не справиться с очередной выходкой того, кто сидит в лепестке. Найди себе ученика и помощника. Сразу после того, как прочтешь мое письмо, езжай в банк – ты знаешь какой. Ключ находится в моем сейфе в мастерской. Код – мой и твой дни рождения, с шагом чисел через один. Как тебе известно, там находится Книга. О второй ее части, так называемом Манускрипте Амины, я тебе рассказывал прежде. Теперь же ты увидишь ее своими глазами. Не волнуйся, она откроется на нужном месте. Прочитай, о чем там говорится. Читай, стараясь погрузиться в написанное, стать рукой, которая некогда писала эти строки. Дальше рассказывать нет смысла – сам все увидишь. Главное, помни: Книга указала мне на тебя, и она никогда не ошибается. Значит, ты достоин, что бы ты там о себе ни думал. Действуй, у тебя все получится.

Прощай и прости, если что не так. Все надлежащие документы на владение финансами и имуществом хранителей оформлены на тебя и уже лежат в моем сейфе, ты их там найдешь. И главное: эти годы ты был мне как брат, не всегда разумный, но всегда самый близкий. Я верю в тебя. Действуй!»

– Не прощай, – сквозь зубы процедил Тайлер. – До свидания! И клянусь, ты еще увидишь, что не ошибся. – Ему стало нестерпимо стыдно за сегодняшнюю глупую слабость. – Да будь враг хоть демоном с рогами и хвостом, я порву его как тряпку. – Логан до хруста сжал кулак и тихо повторил требование «старшего брата»: – Действуй!

Банковский служащий в белоснежной рубашке, яркой, будто льды Антарктиды после снегопада, улыбнулся в тридцать два зуба, словно неведомая компания по выпуску зубной пасты приплачивала ему за рекламу. Тайлер отвернулся, чтобы скрыть раздражение. Дежурное проявление любезности бесило его настолько, что хотелось с разворота заехать кулаком в эту улыбающуюся физиономию.

«Спокойно, Тиль, спокойно». Тилем величала его в детстве матушка. Заметив в сыне бескомпромиссную тягу к справедливости, она рассказывала ему о борце за правое дело Тиле Уленшпигеле и его спутнике Ламме Гудзаке. Теперь вот ему нужно было отыскать своего верного спутника диковинным, не поддающимся разумному объяснению способом. «Спокойно, Тиль, – вновь произнес он про себя. – Это не ты хочешь врезать ни в чем не повинному джентльмену, это зло, навеки запечатанное в лепестке, пытается тебя объездить. – Он вновь припомнил Бобби. – Как же ему было тяжело, наверное! Ну да ладно, сейчас время действовать».

Он как ни в чем не бывало улыбнулся в ответ банковскому клерку.

– Будьте любезны, мне нужно получить доступ к моей ячейке.

– Да-да, сэр, конечно. – Молодой человек сделал приглашающий жест в сторону лифта, ведущего в хранилище. Гориллообразный сотрудник службы безопасности возле бронированной двери кинул на клерка и его спутника подозрительный взгляд, проверяя, добровольно ли идет банковский сотрудник, не угрожает ли ему чем-либо крупный, атлетического вида клиент? Проверил документы и отстранился, впуская собственника банковской ячейки. Одного из двух собственников. Молодой человек в белой рубашке подошел к огромному металлическому шкафу с множеством дверок и вытащил свой ключ, отпер один из двух замков, блокирующий не только дверь, но и доступ ко второму.

– Пожалуйста, введите необходимый код и откройте замок своим ключом. Вам понадобится отдельная комната?

– Да, – коротко бросил Логан.

Клерк молча кивнул, прошел в конец зала и открыл дверь, за которой осветился мягким светом небольшой, но вполне уютный кабинет.

– Я подожду вас здесь.

Тайлер молча кивнул, вытащил из сейфа металлическую шкатулку и, зайдя в смотровую, расположился за простым, но удобным столиком. Еще один код – и крышка шкатулки, отброшенная встроенными в боковины пружинами, резко поднялась, открывая взору толстый фолиант. С каждым годом Книга становилась все толще, после каждого успешного дела хранитель вписывал в нее новую историю. Сейчас ему предстояло добавить не одну, а две: последнюю – Бобби и первую – свою.

Но главное… главное было заключено в старинном трактате, который хранители с незапамятных времен называли Книгой Амины. Эта Книга попала в их руки много позже и при весьма странных обстоятельствах, но с тех пор ни один из хранителей не мог без нее обойтись. Она была написана на древнем наречии жителей Аравийской пустыни и рассказывала много интересного о кристаллическом цветке и его лепестках. Там же значилось, что знания сии неполны, ибо верховный хранитель древней мудрости покинул этот мир, не свершив того, для чего был облечен высоким саном, не передав главных тайн своему преемнику – будущему мужу Амины. Но то, что изложено на страницах манускрипта, верно от первой до последней буквы.

Логан открыл текст на заложенной странице. Пергаментные листы уже давным-давно потеряли былую эластичность и переворачивались как сухая береста. Темная вязь букв, как гласила легенда, изложенная в начале хроник, была написана кровью Амины, страдавшей из-за того, что из-за нее в мир пришли неисчислимые бедствия, и желавшей хоть этой малой жертвой искупить большое зло. Так ли это было на самом деле – никто не проверял. Но по цвету буквы и впрямь отличались от обычных чернильных.

Тайлер прикрыл глаза, положил ладони на древний текст. Ему показалось, что в какой-то момент он становится единым целым с ветхим пергаментом, что слова, которые он произносит на странном, неведомом ему языке, выходят из самого его сердца. Что перед закрытыми глазами вдруг зажигается экран, и сквозь колеблющуюся дымку он видит небогатую квартиру, людей за столом, какие-то фотографии на стене, полку с призами и медалями за победы в турнирах карате. Лица сидящих за столом становятся все яснее. Хорошо сохранившаяся женщина сорока с лишним лет, судя по внешнему виду и манере говорить, постоянно жестикулируя, итальянка, респектабельного вида немолодой мужчина и юноша, соединяющий черты выходца из Страны восходящего солнца и гордого потомка легионеров Цезаря. «Должно быть, призы и медали его», – невольно думается Тайлеру.