Нагадали мне суженого - Наталья Андреева

– У вас хороший вкус, – похвалила она. Журналисты прекрасно знают лучшие в городе рестораны. И я их знаю. У меня там проходили деловые встречи с потенциальными клиентами.

– Удобно вам в половине шестого?

– Да, пожалуй.

Она наверняка идет в театр и не прочь плотно поужинать перед многочасовым сидением в партере. В отличие от советских времен сейчас далеко не все театры могут похвастаться приличным буфетом. У нее будет час, она вполне может позволить себе опоздать. Журналисты – главные персоны на любом мероприятии, им легко прощают. Впрочем, мне хватит и пятнадцати минут.

– Так я вас жду, Екатерина. И поверьте, вы не потеряете времени даром. У меня к вам выгодное предложение.

– Вы не похожи на провинциалку, – задумчиво сказала она. Когда-то и я говорила так, будто заколачивала гвозди. Как человек, который делает деньги. Мне ведь шли проценты с продаж. Надо же! Все вспомнила! Я все вспомнила!

Мне стало не по себе. Я сказала:

– До встречи.

И дала отбой. Срочно надо принять противоядие! Мои глаза уперлись в знакомую вывеску. Селиться в гостиницу еще рано даже с учетом того, что тащиться придется на самую окраину Москвы. Хорошие гостиницы здесь так дороги, что все прочие мировые столицы отдыхают. А в три московские звезды торопиться не стоит. Я забронировала номер на двое суток, а там как сложится.

Надо же! А они не загнулись с моим уходом. Я-то грешным делом думала, что мир рухнет, когда увольнялась. Ноги сами понесли меня в знакомую дверь.

– Девушка, что вы хотели?

Я с улыбкой смотрела на менеджера, лохматого парня с циничным взглядом.

– Когда-то я здесь работала.

Я не спеша огляделась. Они не процветают, но и с голоду не пухнут.

– Хотите вернуться на прежнее место?

– Я думаю. Стоит ли оно того?

– Сдается мне, что вы и есть легендарная Анфиса Лебедёва! – присвистнул он. – Если бы в нашем офисе была доска почета, вы висели бы в центре.

– Обо мне что, еще говорят? – усмехнулась я.

– А как же! Была, говорят, такая дура… ой, простите!

– Ничего. Все в порядке. Была дура, которая озолотила хозяина, а сама заработала опухоль.

– А говорят, люди не меняются! – обрадовался он.

– Еще как! Едва врачи объявляют диагноз, наступает просветление мозгов. Людей, которые хотят на тебе заработать, много, а жизнь одна. К тому же больше всего хозяева ненавидят тех, кому обязаны своим богатством. И стоит тебе заболеть, забудут в тот же миг. Найдут на твое место здоровых, а твой телефон вычеркнут из записной книжки. Вроде как ты умерла. Поэтому всегда надо играть на опережение. Брать побольше и бежать подальше.

– Вы удивительно умны! – восхитился он.

– Я удивительно честна, – вздохнула я. – Поэтому просто уволилась и не увела с собой клиентскую базу. Сейчас работаю в библиотеке.

Он посмотрел на меня озадаченно.

– Еще я пресс-секретарь провинциального театра, приехала пропихнуть статью о нас в столичном глянце.

– Надолго приехали?

– А что?

– Могу я пригласить вас поужинать вместе?

– Вообще-то я невеста.

– А я жених! – Он пригладил волосы.

– Вы не поняли. Я невеста олигарха.

– А-а-а… Ну тогда извините. Впрочем, чего еще ждать от девушки с таким выдающимся умом и такой запоминающейся внешностью? – сказал он без иронии. – Примите мои поздравления: вы удачно вложили капитал.

– Спасибо! Счастливо оставаться!

Ловить здесь больше нечего. Я удовлетворила свое любопытство, поняла, что на бывшую работу меня не тянет, и получила приглашение в ресторан от симпатичного парня. Подняв себе таким образом настроение, я поехала селиться в дрянную гостиницу. Подробности опущу. Перейду сразу к деловой встрече с театральным критиком Екатериной Зимой.

Разумеется, она опоздала. Сказала:

– Извините, пробки.

Приехала она на метро, но разве это имеет значение? В Москве все опаздывают и ссылаются на пробки. Я еще раз порадовалась, что прожила в этом городе десять лет. Обижаться на москвичей себе дороже. Проще принять их такими, какие они есть.

– Что будете пить? – спросила я, листая меню.

– Пожалуй, бокал белого вина. – Она тоже взяла меню.

Какое-то время мы сосредоточенно молчали. Я не собиралась экономить, мне ведь сказали, что я не потеряю в зарплате. Поэтому ни салат из крабов, ни осетрина в горшочке, которые заказала Екатерина под белое французское вино, мне настроения не испортили. Более того, я заказала то же самое. Вино выбирала она.

– Ну, так что у вас? – спросила Екатерина, когда официант, приняв заказ, ушел на кухню.

– Скажите, вам знаком режиссер по фамилии Станиславский?

– Разумеется, – усмехнулась она. – Я работаю по специальности, у меня профильное образование.

– Вы не поняли. Александр Николаевич Станиславский – это не псевдоним.

– Ах вот вы о че-ем… – протянула она. – Вы, выходит, из милиции?

– Сейчас полиция.

– Да без разницы. Но зачем тогда…

– Я не из полиции, – оборвала ее я. – Хотя… Вы ведь знаете, что вашего бывшего мужа убили?

– Сашу? Да, мне звонили. Так вы из…

– Убийство наделало в нашем городе много шума. Давайте выпьем, – как раз принесли напитки, и я подняла свой бокал. – Не чокаясь.

Ей неудобно было отказаться. Как-никак за Сашу. Ее мужа, хоть и бывшего.

– Меня действительно прислал Александр Николаевич, – сказала я, проследив, как она осушила свой бокал. И тут же спросила: – Еще?

– Да, пожалуй.

Когда ей принесли еще вина, я продолжила:

– Он… Станиславский послал меня уладить возникшую проблему.

– Ах да! Его ведь подозревают в убийстве!

– А вы откуда знаете? – уставилась на нее я.

– Если вам известно, что от меня зависит судьба вашего театра, то почему бы мне не знать о ценности той информации, которой владею я?

– Вас что, уже допрашивали?

– Пока еще нет. Где я и где ваша, простите, Кукундяевка.

– Наш город называется по-другому.

– Это собирательный образ, – насмешливо сказала она. – Ну, хотите, Задрипанск или Хрюпенпопинск.

– Мы очень маленькие и очень провинциальные, но у нас есть чувство собственного достоинства, – тихо произнесла я.

– Ах, извините!

– Народный театр – это все, что у нас есть. И мы им дорожим.

– Тогда понятно, почему он прислал вас в Москву, – усмехнулась Екатерина. – Но вы должны понимать, сколько это стоит.