Терновая королева - Райчел Мид

Я впала в ступор.

— Погоди… разве есть люди, которые способны сделать это нарочно? Украсть воздух, не дать дышать?

Шайа пожала плечами.

— Удушение может быть страшным оружием.

— Бред… это бесчеловечно.

— Согласна. Такие способности — большая редкость. Многие из тех, у кого эта сила есть, никогда не помыслят применить ее к другому человеку, враг он или нет.

Я зарычала:

— Кое-кому придется поверить, что это несчастный случай.

— Не поверит она. Никогда.

— Почему?

— Потому что жил на свете один человек, которому нравилось похищать чужое дыхание. Это был его излюбленный способ казни и пыток.

Шайа многозначительно посмотрела на меня.

— Тириган, король Бурь.

Я, как ни старалась, так и не смогла выманить Изабель из ее комнаты. Рыжая даже Шайе не поверила. Просто орала из-за закрытой двери, что сбежит из этого проклятого места — и все расскажет Дориану.

Близился вечер. Хотелось домой… Но — нельзя. Никогда бы не подумала, что буду чувствовать вину перед Изабель… что бы ни случилось. И еще… Здравый смысл надрывался от крика и требовал немедленно прекратить тренировки. Король Бурь убивал врагов чудовищными способами. Кийо предупреждал, что магия поведет меня по кривой дорожке.

Да, я знала: надо тормозить, но не хотела.

Конечно, я не стану изучать магию воздуха ради наслаждения убийством. Просто я прикоснулась к силе и уже не могла от нее отказаться. Разум снова и снова прощупывал воздух вокруг. Смогу ли я им управлять? Казалось, учитель мне теперь не нужен. Природная сила и способности вырвались на свободу. Я училась сама.

Самоанализ прервали: пришло письмо от Лейта. Как я и подозревала, он прочел все книги от корки до корки. Шустрый парень уже разработал план по внедрению некоторых ирригационных систем и собирался присоединиться к рабочим в Вестории завтра утром, чтобы запустить процесс — если, конечно, я не возражаю. И еще: он почтет за честь встретиться со мной.

Лейт добавил, что навел справки в городах возле перекрестка в Йеллоу-Ривере, но о пропаже девушек ничегошеньки не узнал. Неужели только из моего Царства толпами сбегают девицы? Или это чей-то коварный план? Меня ведь столько народу не любит…

Ладно. Завтра надо съездить увидеться с Лейтом. Даже если все это только ради удачного брака. Все равно ничего у принца «на белом экскаваторе» не получится. Плюс я надеялась, что Изабель наконец высунет нос из укрытия.

Итак, я осталась на ночь. Вечером немного пообщалась с землей. Утром ничего особо не изменилось, но земля казалась здоровее. Как всегда, непонятно почему. Возможно, потому, что ночевка в замке сегодня не была мучением, как обычно.

Я собиралась к Лейту, когда стражник принес известие: к замку едет одинокий всадник. Я подумала: вдруг это гонец или сам Рябиновый принц. Но ошиблась.

Дориан.

Замковая челядь сбилась с ног, приветствуя короля Дубовых земель, а он прошествовал в замок с каменным лицом, словно имел на это полное право. Каковое, видимо, он и вправду имел. Времени на фиглярство не было, так что я встретила короля так же холодно.

— Не сегодня, Дориан. У меня дела.

— У меня тоже.

Голос подчеркнуто официальный, но в глазах странная серьезность и нетерпение. Нечасто я видела его таким.

— Я приехал увидеться с подданной. Знаю, ты ее не особо жалуешь, но, дорогая, попытка убийства шокировала даже такого циника, как я!

У меня едва челюсть на пол не рухнула. И как Изабель удалось отправить ему сообщение?

— Что?.. Дориан, это несчастный случай! Я не понимала, что делаю!

— Могу я увидеться с ней? — холодно повторил он.

Я промолчала. Он без единого слова бросился в ее комнату. Изабель — неудивительно — приняла короля. Я же беспокойно расхаживала по коридору взад-вперед. Изабель считает меня способной на убийство. Это не смертельно. Но… вдруг Дориан плохо подумает обо мне… Ну и что? Его мнение не должно меня беспокоить: бог свидетель, я злилась на него куда чаще, чем не злилась. И все же в глубине души хотела сохранить подобие дружбы. Даже под ложечкой заныло от страха потерять его.

Дориан вышел. Лицо по-прежнему каменное.

— Думаю, я убедил ее, что это случайность.

Я облегченно выдохнула — скорее от ощущения, что он сам, кажется, поверил.

— Спасибо.

— Вопрос в следующем: ты хочешь, чтобы она осталась?

— А она останется? — изумилась я.

— Она повинуется мне, — просто ответил Дориан. — Останется и продолжит обучение, если я прикажу.

— Не хочу, чтобы кто-то оставался здесь против воли.

— Я сказал, что ей ничего не грозит. Изабель больше не будет — чересчур — бояться тебя. Так ты хочешь продолжать обучение?

— Я не могу… после того, что…

Я замолчала, не зная, что сказать.

Не хотелось становиться подобием короля Бурь. Не хотелось наслаждаться убийством. И все же… я не могла забыть пробуждение силы, горение магии внутри…

Золотисто-зеленые глаза Дориана внимательно следили за мной.

— Понятно, — сказал он. — Прикажу ей задержаться еще немного.

Я хотела воспротивиться, но не смогла. Дориан вернулся к Изабель, поговорил с ней пару минут и присоединился ко мне в кабинете.

— Что ж, — сказал он энергично, — вот и все.

Мрачного лица как не бывало, и я почти обрадовалась его привычной мине.

— Ты вроде собиралась уезжать? Покидаешь нас, чтобы избавить людей от твоих подданных?

— Чтобы избавить моих подданных от меня самой.

Черты Дориана осветились заинтересованностью.

— Я, кстати, еду в ту же сторону. Или ты хочешь, чтобы я дождался твоего возвращения?

Нет уж. Последнее, чего бы мне хотелось, — это дать Дориану возможность хозяйничать в моем доме. Я поворчала для порядка и согласилась на его компанию. В конце концов, я благодарна ему за Изабель. Оказалось, во всем есть свои плюсы: Рюрик решил, что сегодня можно выехать из замка без толпы телохранителей. Мы отправились в путь втроем. Вот интересно, как Дориану удается путешествовать без эскорта? Хотя попробуй ему возрази…

— Не смей подшучивать над моей учебой, — предупредила я Дориана. — Не желаю слушать, как я принимаю наследство и исполняю пророчество.

Дориан смотрел на дорогу. Улыбнулся.

— Зачем говорить, если ты и так все понимаешь?

— Конечно… Но если я научусь использовать магию, то смогу избавиться от гребаных огненных демонов.