Последняя амазонка - Александр Майборода

На следующее утро Божана удивилась, обнаружив, что Величка не пришла, чтобы, как всегда, проводить ее к переправе.

Сначала Божана подумала, что Величка заболела, и зашла в гридницкую, чтобы узнать, что случилось с ней.

Однако в гридницкой ничего не знали — Величка и там не появлялась. Тогда, дойдя до ворот, Божана поинтересовалась у стражи, видели ли они Величку, и услышала, что Величка не ночевала в крепости.

Теперь Божана, осведомленная о сердечных делах подруги, сделала точный вывод, с чем могло быть связано ее отсутствие. Правда, у Божаны вызывало недоумение одно: Величка прошедшим днем заявила, что намерена окончательно расстаться с Дубыней.

«Что ж, — подумала Божана, — Величка могла провести прощальную ночь со своим любимым и задержаться».

Придя к такому выводу, Божана, опасаясь случайно подвести подругу, не стала поднимать тревогу.

В сопровождающие Божана взяла другую девушку.

Солнце поднималось все выше и выше, а Величка не появлялась.

Это было не похоже на Величку, и с каждым часом Божана укреплялась в мысли, что с подругой случилось что-то непредвиденное.

К полудню Божана вернулась в крепость, пообедала вместе с матерью. Кроме них за столом обычно сидели старшие амазонки — их было с десяток.

Красимира сначала не обратила внимания на отсутствие одной из старших амазонок, но к концу обеда все же поинтересовалась у Божаны:

— Божана, а где Величка? Ты ее послала с поручением?

— Я ее никуда не посылала, — ответила Божана.

Красимира встревожилась:

— Уж не заболела ли она?

— Не знаю.

— Ты что — не посылала к ней домой?

— Дома ее нет.

Красимира обвела взглядом амазонок и задала вопрос:

— Сегодня кто-либо видел Величку?

Тут и выяснилось, что Величку не видели со вчерашнего вечера.

Красимира возмутилась:

— Да что у нас происходит? Одна из наших подруг исчезает, и никто не замечает этого!

Божана смущенно призналась:

— Я ее вчера отпустила на встречу с мужчиной. К утру она должна была вернуться.

— Кто этот мужчина? Известно?

— Это Дубыня.

— Кто это?

— Кузнец из слободы.

Красимира ударила ладонью по столу:

— Немедленно послать в слободу гонцов! Пусть выяснят, почему Величка не приходит!

— Они встречались в шалаше на виноградниках, — тихо проговорила Божана.

— Послать туда гонцов! — приказала Красимира. — Где этот виноградник?

— Не знаю, — ответила Божана.

Красимира встала и жестко приказала:

— Всех поднять и послать на поиски Велички! Землю перевернуть, но к вечеру найти ее и доставить в крепость!

Еще до наступления вечера и слободка и вся окружающая местность были тщательно прочесаны амазонками, но Величка так и не была найдена.

Красимира нахмурилась.

— Неужели она сбежала? — задавала она, нетерпеливо прохаживаясь по комнате.

— Не могла она сбежать, — проговорила Божана.

Красимира остановилась перед ней:

— Величка знала, что ты хотела уехать к князю Вячеславу?

— Конечно, знала. Мы же подруги.

— И она тоже беременна?

— Да…

— Божана, вот результат твоего поведения, — укоризненно проговорила Красимира.

— А что же я плохого сделала? — спросила Божана. — Я же отказалась уехать к своему мужу.

— А я думаю, что Величка решила сделать то, что ты побоялась сделать.

Божана вспыхнула:

— Ничего я не испугалась! Я только отложила это дело до будущего года.

— Вот! А Величка не стала откладывать!

Глаза Божаны наполнились слезами:

— Нет, мама! Величка слишком хорошая подруга, чтобы сбежать и ничего мне не сказать.

— Так куда же она делась? Не могла же она провалиться сквозь землю? — развела руками Красимира.

Божана вытерла ладонью слезы:

— Завтра я ее найду.

Красимира бросила на Божану сердитый взгляд:

— Ты знаешь, где она и молчишь?!

— Не знаю, но догадываюсь.

— И где она? Я сейчас же пошлю за ней отряд.

— Нет! Завтра утром я сама съезжу и выясню, что с ней случилось. С ней обязательно что-то случилось, иначе она бы давно вернулась в крепость.

— Я тебя одну не пущу! Возьмешь с собой десяток дружины! — сказала Красимира.

Божана хотела было отказаться, но мать была так разъярена, что с трудом сдерживала себя, поэтому Божана согласилась:

— Хорошо. На рассвете я выйду.

Очнувшись, Величка увидела над собой низкий продымленный потолок. В отверстие в потолке сочился тусклый свет.

Величка села, опустила ноги на пол — ступни обожгла прохлада глиняного пола, и она подняла ноги и села на кровати, скрестив их перед собой.

Величка увидела, что находится в небольшой хижине, стены которой увешаны травами.

По этим травам девушка предположила, что в хижине живет ведунья.

На это же указывала и скудная обстановка в хижине — стол из пары досок, пара лавок, полка на стене с несколькими глиняными мисками.

В очаге — котелок. От очага едва уловимо веет теплом.

Поняв, что находится в одной рубахе, Величка поспешным движением провела по бедрам — меча не было.

Сердце амазонки тревожно забилось.

В этот момент дверь заскрипела. Величка одним движением соскочила с кровати, схватила одну из лавок и прижалась спиной к стене в готовности нанести удар по врагу. В умелых руках и лавка — хорошее оружие.

В проеме показалась женская голова.

Женщин Величка не боялась — мало было на свете женщин, способных справиться с амазонкой.

Женщина улыбнулась и вошла.

Увидев в руках Велички лавку, она удивилась, затем, догадавшись, спросила:

— Ты чего это — убить меня хочешь?

Тем временем Величка разглядела хозяйку: это была молодая женщина с приятным лицом; в руках она держала тяжелое ведро с водой.

— Что у тебя в ведре? — спросила Величка.

— Вот — воду принесла, — ответила женщина. Мне надо бы ведро поставить на место.