Чистильщик - Бретт Баттлз

Он достал что-то из ящика и положил на стол. Это была фотография, на которой Квин с Нейтом стояли у входа в отель «Рекс». Пайпер повернул ее так, чтобы Квину было лучше видно, потом постучал по ней пальцем.

— Я еще не успел выяснить его личность. Но нутром чую, что он работает на тебя.

Квин усмехнулся.

— Что вы с ним тут делаете? — спросил Пайпер.

— Во что вы играете? — вопросом на вопрос ответил Квин. — Мы что, кого-то ждем? И когда этот «кто-то» явится, то повезет меня на прогулку за город? Потом он вернется. А я нет.

Пайпер вновь рассмеялся:

— Приятель, должно быть, у тебя и впрямь выдалась дурная неделя.

Он откинулся на спинку стула, впившись в Квина изучающим взглядом:

— Как ты, верно, успел заметить, мой бизнес в этой стране чрезвычайно щекотливый. Единственное, что меня заботит, — это то, чтобы за те два месяца, которые мне придется прожить в этой чертовой дыре, меня не взорвал кто-нибудь вроде тебя. Теперь понимаешь, почему меня так интересуют твои намерения? В этом и заключается вся моя игра.

— Тогда никаких проблем у нас с тобой не будет, — заверил его Квин. — Не прицепись ко мне в клубе твой Ромео, я бы знать не знал о твоем существовании.

— А почему я тебе должен верить?

— А мне плевать, веришь ты мне или нет.

— А зря, — вставил свое слово Такер.

— Нет, — сказал Квин. — Какая мне, к черту, разница, прикончите ли вы меня сейчас из страха, что я могу подпортить всю вашу малину, или наймете какого-нибудь оборванца, чтобы он завтра продырявил мне затылок? Поэтому, в сущности, мне все равно, верите вы мне или нет. Делайте поскорее свой выбор, и поставим на этом точку.

Поскольку никакого ответа не последовало, Квин поднялся со стула и произнес:

— Благодарю за содержательную беседу, но мне пора. У меня куча дел.

Такер вскочил с места вслед за Квином, а Пайпер не шелохнулся.

— Кто из вас вызовет мне такси? — спросил Квин.

Наконец поднялся и Пайпер. Широко улыбнулся и вкрадчиво сказал:

— Лучше бы тебе убраться из Вьетнама.

— Завтра — не будет слишком рано? — спросил Квин.

— Самый раз, — слегка усмехнулся Пайпер. — Это тебе мой настоятельный совет.

Квин ничего не ответил.

— И подыщи себе другого напарника. Вместо своего растяпы. Лео весь день сидел у него на хвосте, а тот его так и не обнаружил. Магазины со шмотками, лавки с косметикой, футболками и прочей дребеденью.

— Когда я его оставил, — вмешался Лео, — он обедал в ресторане на улице Хайбачунг.

— Если ты в самом деле улетишь завтра, нас это вполне устроит, — продолжал Пайпер. — Но только не вздумай с нами шутить. Двадцать пять тысяч долларов для меня не слишком большая сумма, чтобы вмешиваться в это дело. Но я не могу поручиться, скажем, за Лео. И даже за Арта. Вдруг тот учует, что можно на тебе подзаработать. Срубить кругленькую сумму, скажем, в качестве компенсации за боль, которую ты ему причинил. Словом, задержишься еще хотя бы на день — и поручиться за твою безопасность я не смогу.

— Надеюсь, мы тебя ничем не обидели? — осведомился Такер, протянув Квину руку.

Тот неохотно ее пожал.

— Могу я получить обратно свои вещи? — спросил он.

— О да, конечно.

Такер достал деньги и карту и протянул Квину. Тот положил их в карман.

— Я провожу тебя, — сказал Такер. — Чтобы убедиться, что ты нашел такси.

Квин направился к двери.

— Мистер Квин, — окликнул его Пайпер.

Квин обернулся.

— Если я точно не знаю, кто именно предложил за тебя награду, из этого еще не следует, что до меня не дошли кое-какие слухи.

— Какие еще слухи?

Пайпер ответил не сразу.

— Борко, — наконец произнес он.

— Борко?

Пайпер кивнул:

— Он мне не друг и, судя по всему, тебе тоже. Я бы на твоем месте соблюдал крайнюю осторожность.

Квин замер на месте, стараясь переварить услышанную новость. Потом кивнул и вышел из комнаты.

Лишь сидя в такси, направляющемся к отелю, Квин наконец вспомнил, где слышал имя Пайпера. Да, это был тот самый Рибен Пайпер. Первый напарник Дьюри. Наставник Квина редко упоминал о нем, но подчас у него прорывалась та или иная история, связанная с этим человеком. Квин до сих пор хранил в памяти некоторые фрагменты таких историй. Впрочем, совместная работа Дьюри с Пайпером закончилась плохо. Это Квин помнил точно.

Такси доставило Квина к отелю «Рекс» в половине двенадцатого ночи. Хотя в одиннадцать в городе наступал комендантский час, на улицах по-прежнему продолжалась бурная жизнь. По дороге Квин отметил, что некоторые рестораны и клубы работают как ни в чем не бывало. Все случившееся крутилось у него в голове, и менее всего ему хотелось оказаться в гостиничном номере. Но и возвращаться в клуб он тоже не собирался. Квин подумал, что может прогуляться до ресторана «Май 99», но в конечном счете остановил свой выбор на баре, что находился на последнем этаже отеля «Рекс».

Потягивая из бокала пиво «Тигр», Квин то и дело возвращался в мыслях к разговору с Пайпером. В далекой Америке ему представлялось, что Вьетнам будет для него и Нейта тихой гаванью, а оказалось, что их обнаружили в тот же миг, как они вышли из самолета. Не радовала и новость насчет Борко. Сказать, что она привела его в некоторое замешательство, было все равно что ничего не сказать.

К счастью, Пайпер ни разу не упомянул об Орландо — это был единственный положительный момент, который мог отметить Квин. Если бы Пайпер знал, что она тоже находится в городе, вряд ли Квину удалось бы выйти сухим из воды. Один агент в городе еще полбеды. Но присутствие двух высококлассных профессионалов, в прошлом тесно сотрудничавших друг с другом, — это уже слишком. Судя по всему, за время своего недолгого пребывания во Вьетнаме Пайперу еще ни разу не пришлось с ней пересечься.

Мысли Квина вновь вернулись к Борко. Этот человек воистину представлял собой проблему, причем немалую. Упоминание его имени оставило у Квина тягостное ощущение. Такое испытываешь, когда приходишь к дантисту и тот сообщает тебе, что необходимо удалять половину зубов.

«Нет, — поразмыслив, уточнил Квин, — не половину, а все зубы».

И все же нельзя было не признать, что участие в деле Борко имело определенный смысл. Ликвидация — трудная задача, которая подчас не оправдывала риска. Но организация, которую возглавлял Борко, была сродни группе «Секс пистолз»[21]в мире разведывательного бизнеса. Она имела дерзость браться за такие вещи, к которым ее соперники не отваживались даже приблизиться. Подобная стратегия, с одной стороны, служила на руку Борко, а с другой — подрывала его силы. Многие клиенты отказывались иметь с ним дело. Но когда возникала нужда в непотребных методах работы, в его офисе раздавался звонок.