Аромат стужи - Мила Руана

Орлов, зашел в одну из кабинок, приглашая детективов последовать за ним. Дождался, когда гости устроятся в удобнейших креслах и прокомментировал:

— Здесь нас никто не потревожит и не услышит.

Ну да, кабинки во всей библиотеке создавались звуконепроницаемыми. Делалось это для того, чтобы приходить учиться можно было целыми компаниями, спокойно читать, обсуждать, дискутировать, не опасаясь, что кому-то помешают.

— Так, что вас привело ко мне, да еще с таким необычным запросом? Мне нужно поподробнее знать проблему. Доступ к секретным документам просто так дать не могу.

— Мы ищем древние забытые или запрещённые заклинания по увеличению силы, ее раскрытию, возможно, передачи. Да, если честно, сами не знаем, чего именно. Вы наверняка слышали, что пропадают девушки накануне открытия магии. Найти не получается, и пока непонятно, что с ними пытаются сделать, для чего они нужны и сколько всего. Есть серьезное подозрение, что требуется их нераскрытая магия, а заодно осведомленность о своей второй натуре, чтобы личное время не тратить на обучение.

— Вы уверены, что это связано с силой? — мужчина задумался, устремив взгляд куда-то в глубину, мимо пары и почесал длинными пальцами свою коротко постриженную бородку.

— В любом случае, даже факт нераскрытия сразу стольких магичек в состоянии покачнуть равновесие. Рискуем потерять силу и новых магов. Потом, крадут только девушек, а парней не трогают. По крайней мере пока. И это уже напоминает необходимость в определенной направленности магии, ведь женская и мужская имеют различия. Подобные требования встречаются как раз в заклинаниях, сильных и могущественных. Как раз тех, что сейчас под запретом. Среди доступной информации ничего нет, я уже прошерстил списки. Даже близко не стоит. Но преступник как-то прознал. И это могут быть только секретные свитки.

Ника в тот момент даже рот открыла от неожиданности. Она попросту не знала таких фактов. Думала, что ей пришла в голову великая и гениальная идея, а оказалось, что Эдик ее уже обдумал, продумал, проработал, изучил и даже сведения попытался найти. С другой стороны, у него и опыта побольше… лет так на десять.

— Хм. Я понял. — прервал хранитель, постукивая пальцами по столешнице. — Значит так: подозрения не являются основанием для высшего доступа. Однако, немного вам помогу. Малый — дам, но только до низших запрещенных заклинаний. Если ничего не отыщите, вам придется ехать в Совет за решением. Без него в другие разделы допустить вас не имею права. Кстати, считайте, что раскрываю великую тайну, но у них тоже есть своя библиотека с возможностью посещения лишь у избранных. Что там, даже не представляю. Можете попробовать запросить, но не уверен, что все старейшины знакомы с тем, что хранится внутри.

— А если нам не нужен сам процесс, только способ и средства его проведения, ингредиенты? Важно понимать, чего стоит ждать, где искать, кого охранять.

— Боюсь, я не могу вырезать из рукописей эту часть, так что, уровень доступа изменить, увы, не в состоянии, извините. Надеюсь, на понимание.

— И на том спасибо, тогда начнем пока с малого.

— Сейчас я пришлю вам моего личного помощника. Здесь, как и наверху, вы заказываете документы и книги через планшет, вот только приносит их не магия, а специально обученный работник, имеющий доступ к соответствующему разделу. Иначе никак, защита не позволяет автоматизма.

Достал из кармана нечто, напоминающее брелок в форме ромба изумрудного цвета и нажал на сердцевину.

Довольно скоро к ним зашел своеобразный парнишка. Почему своеобразный? Даже сложно с ходу объяснить. Некий такой ботаник, или нерд, называйте, как удобнее, но чересчур рослый. Если судить по глазам, лет ему было двадцать пять или около того, но по поведению и экспрессии казалось значительно меньше. Высокий, жилистый, даже весьма симпатичный на лицо, но которого явно не заботила собственная внешность. Не слишком аккуратный. Пусть его темно-синяя клетчатая рубашка, надетая поверх черной футболки, и выглядела чистой, но выглажена была определенно давно… когда-то…еще до начала непрерывной недельной носки.

Чуть сутулый, даже слегка наклоненный вперед, будто фигура стала таковой из-за постоянного ношения тяжелых стопок литературы. Хотя, если так, вполне понятна сила, виднеющаяся на его выглядывающих из-под закатанных рукавов предплечьях.

Эдакий ученый до мозга костей. Хотя нет, просто, как выяснилось позже, помешанный на книгах и, по сути, живущий именно в их мире. Даже домой возвращался далеко не всегда, иногда предпочитая закончить вовремя разбор номенклатурных единиц или даже спать в местном кресле, только бы дочитать очередной фолиант или манускрипт. Так его охарактеризовал Ярослав.

Парень чуть ли не на скорости запрыгнул в кабинку, видимо, профессиональная деформация сказывалась. Поправил указательным пальцем на переносице очки с толстыми стеклами, провел пятерней по коротко остриженным светлым локонам, находящимся, … назовем… в художественном беспорядке. Только после этого вскинул голову, пробежал по присутствующим взглядом, зависнув на Веронике. При этом глаза его округлились, а рот открылся.

— Искра. У нас, — быстро захлопал ресницами, — до последнего не верил, что это возможно. И довольно расплылся в широкой улыбке.

— Это Андрей, — представил хранитель. — Он поможет вам разобраться. Трудится у меня уже много лет, знает здесь все, очень ответственный малый. Цены в нем нет. Обращайтесь по любому вопросу. — и уже потом к сотруднику, весьма строго, — А чего глаза красные? Опять всю ночь работал?

— Так вы же сами велели двенадцатый сектор разобрать. — при этом потупил взгляд.

— Я же имел в виду рабочее время, а не по ночам. — вздохнул Ярослав, потерев пальцами лоб, — Ну что мне с тобой делать? Все разложил? Хоть поспать успел?

— Разложил, немного поспал.

— Понятно, пару часов. Чтобы сегодня вечером тебя здесь не видел, иначе уволю. Эх, жениться тебе надо. Ночи в твоем возрасте следует не с книгами проводить. — хохотнул мужчина, а щеки парня при этом стали пунцовыми. Вот уж, бугай, а такой скромняга. Хотя не мудрено до сих пор в холостяках ходить, если все свое время на работу тратить, а не с девушками знакомиться.

— Ага, а потом, Ярослав Викторович, будете жаловаться, что меня на работе нет. — покосился на гостей и чуть слышно добавил, переминаясь с ноги на ногу. При этом еще сильнее залился краской. Покраснели даже кончики ушей. — Хотя, может, и женюсь скоро.

— О как! Значит, надумал! Отменные новости. Местные говорят, уже нахвастался, фотографию дамы сердца показывал. Слышал, красива.

— Очень даже, — Андрей очередной раз смутился, а Ника смотрела на эту парочку и не могла понять, почему руководитель, если знает о чрезмерной стеснительности своего личного помощника, ведет подобные разговоры при посторонних. Хотя тут же нашла ответ на свой вопрос. Здесь сформировался весьма дружный