Королева теней - Бертрис Смолл

Лара вернулась из Нового Дальноземья. Ее радушно встретили двойняшки. Она отсутствовала в замке восемь дней. Недолгое путешествие вкупе с временным пребыванием в оазисе Зирун придало Ларе новые силы. Впервые за последние месяцы ей удалось хорошо отдохнуть. Во время поездки Ануш призналась матери в том, что не хочет возвращаться в Теру.

— Я из рода Фиакр, мама, дочь самого Вартана. Я чувствую себя счастливее рядом с моим кланом. Я хочу остаться с ними. Конечно, я буду тебя навещать, и ты будешь приезжать ко мне в гости. Я больше не хочу жить в замке. Я говорила об этом с отчимом, еще когда он был жив. Он сказал, что я должна быть там, куда зовет меня сердце.

Лара вздохнула, она понимала, что рано или поздно это произойдет.

— Я распоряжусь, чтобы тебе построили дом, — сказала Лара старшей дочери. — А пока ты поживешь у Лиама и Носс.

— Да, мне бы хотелось иметь свой дом, — ответила Ануш. — Имея собственность, я стану завидной невестой, несмотря на мой несвойственный для фиакров дар, — усмехнулась она. — Большинство людей из клана ко мне привыкли.

— Ты хочешь выйти замуж?

— Да, мама, только когда найду мужчину, которого полюблю. Еще я хочу детей. — Ануш очень удивила своим ответом мать. — Если не брать во внимание свои способности, можно сказать, я всего лишь женщина из клана.

— Я прослежу, чтобы у тебя был домашний скот и земля для пастбищ, — пообещала старшей дочери Лара.

— Благодарю тебя, мама.

Лара отдала все необходимые распоряжения, чтобы создать лучшие условия для проживания Ануш. Пришло время для дочери Вартана воссоединиться с кланом своего отца. Ануш станет молодой женщиной с приданым. Не успела Лара покинуть Новое Дальноземье, как молодые юноши начали захаживать в дом Лиама. Его семья была в курсе ходивших вокруг слухов и с радостью рассказала Ануш все, что знала о потенциальных женихах.

Лара заметила, как весело и непринужденно вела себя дочь среди народа ее отца. Она видела, как радушно встретили Ануш люди, и решила, что дочь была права — они привыкли к ее дару. Кроме того, Ануш не была феей, как ее мать. В первую очередь клан Фиакр смотрел на нее как на дочь Вартана. Для Лары этого было достаточно. Она покидала Ануш со смешанным чувством радости и грусти. Единственное, что ее успокаивало, — так это то, что дома ее ждали трое детей.

Вернувшись в замок, Лара обняла Таджа и Марцину.

— Где ваша сестра? — спросила Лара двойняшек, напрасно ища взглядом Загири.

— Она еще в доме бабушки, — ответил матери Тадж,

— Загири до сих пор не вернулась? — Как странно. Несмотря на то, что леди Персис обожала свою внучку, та не задерживалась в ее доме больше трех дней. — Она никогда так надолго у нее не оставалась.

— Я думаю, она просто прогуливает уроки, — предположил Тадж. — Пока тебя не было, мы с Марциной усердно учились. Мы даже ни разу не подрались! Сестра с уважением относится к моему положению и моим новым обязанностям.

— У тебя очень толковая и мудрая сестра, — сухо отозвалась Лара. Она позвала слугу. — Отправьте к леди Персис посланника. Пусть он скажет, что я уже вернулась и жду домой Загири. Немедленно, — распорядилась Лара.

— Будет сделано, домина, — ответил слуга, и, поклонившись, вышел из комнаты.

В сердце Лары поселилось беспокойство. Как не похоже было на Загири так долго оставаться у бабушки. Возможно, Персис нашла подходящего кандидата на руку дочери. Пожилая женщина решила пригласить его, пока Загири у нее гостит. Вдруг девушка одобрила выбор бабушки и решила остаться? Неужели все могло быть так просто?

Через час вернулся слуга.

— Домина, посланник прибыл. Леди Персис сказала, что уже давно не видела Загири.

Едва до Лары дошел смысл сказанных слугой слов, как она тут же растворилась в фиолетовой дымке и оказалась в доме свекрови. Леди Персис, очевидно, ее ждала.

— Что все это значит? — поинтересовалась пожилая женщина.

— Я отвозила Ануш в Новое Дальноземье, — ответила Лара. — Загири сказала, что хочет навестить тебя, пока меня не будет дома. Я не стала ей запрещать. Сегодня я вернулась после восьмидневной поездки. За это время ты с ней не виделась?

— Нет. — Леди Персис покачала головой. — Что могло случиться с моим золотцем? Она отправилась верхом?

— Нет. Марцина сказала, что Загири решила пойти пешком, потому что была хорошая погода, да и идти всего ничего.

— Вдруг она упала со скалы? — Голос леди Персис дрожал.

— Я отправлю следопытов. Но Загири всегда была как горная козочка и с легкостью преодолевала горные тропы, — ответила Лара. — Не верю, что она могла упасть, но мы обыщем склон.

В облаке фиолетового тумана Лара покинула дом свекрови. Дом леди Персис находился на расстоянии двух миль от замка. Поиски девушки продолжались до наступления сумерек. На помощь пришли два лесных великана, которые тщательно обыскали фьорд, но не нашли никаких следов Загири. Лара не находила себе места от беспокойства. Поняв, что иного выбора у нее нет, она решила обратиться к Калигу.

— Принц Калиг, услышь меня, оставь все дела, приди сюда, — проговорила она вслух.

Принц незамедлительно предстал перед ней в ослепительно-белых одеждах.

— Что произошло, Лара, любовь моя? — спросил он.

— Загири пропала. Она говорила, что собиралась навестить свою бабушку, но у нее так и не появилась. Уже больше недели никто ее не видел, Калиг, — взволнованно произнесла Лара.

— Ты спрашивала двойняшек? Может, им что-нибудь известно, — предположил Калиг.

— Дети ничего не знают! Они думали, что она у Персис.

Принц-тень взглянул на Таджа и Марцину.

— Доминус ничего не знает, — сказал он Ларе. — Чего не скажешь о твоей дочери. Ведь так, Марцина?

— Я обещала ничего не рассказывать, — раздался тихий голос Марцины.

— Сейчас тебе придется все рассказать. Ты должна понимать всю серьезность ситуации, Марцина, — спокойно сказал принц.

Девушка нехотя кивнула:

— Несколько недель назад Загири проснулась и обнаружила на подушке маленький портрет Верховного Правителя Хетара.

Лара чуть не поперхнулась от изумления.

— Она дала его мне посмотреть. Лорд показался ей очень красивым. А мне каким-то старым, — начала рассказ Марцина. — Загири понятия не имела, как миниатюра оказалась у нее на подушке, но она не хотела, чтобы кто-нибудь об этом узнал. Она очень злилась из-за того, что ты не разрешила ей выйти за него замуж. Загири очень хотела стать женой Правителя Хетара. — Марцина решила не говорить матери, как хвасталась Загири, что, став первой леди Хетара, она займет более высокое положение в социальной иерархии, чем Лара, которая была всего лишь вдовой доминуса. — Мне показалось, что мужчина на портрете ее сильно взволновал и заинтриговал. Она говорила, что у него волевое лицо, харизма настоящего правителя. Если бы она не вела себя как обычно, я бы решила, что ее околдовали.