Коралловый поцелуй - Джейн Энн Кренц

— Эта музыка вроде бы помедленнее. Пойдем потанцуем?

Эми смутилась, но протестовать не стала. И они устремились к танцплощадке. Джед, обняв Эми, вдруг увидел продирающегося сквозь толпу Гафри.

— Эми, подожди меня немного, — шепнул ей на ухо Джед. — Посиди пока с Ханком и Розой. Но только не танцуй с Райнером, покуда я не вернусь.

— Ты хочешь куда-то пойти? — заволновалась она.

— Да, я хочу последить за Гафри.

— Зачем?

— Просто так, из любопытства.

— Уходишь от ответа? Любопытство не повод для подобных поступков.

— Но это все, что я могу тебе сейчас сказать. Пойдем я отведу тебя к столику.

— Но ты мне не ответил! — настаивала Эми. Но Джед, не слушая ее, уже смущенно улыбался Ханку и Розе.

— Эми вспомнила, что забыла в джипе одну вещицу. — пояснил он Ханку. — Я пойду сбегаю вниз. Вернусь через минуту. А ты пока пригляди за Эми.

Ладно?

— Ладно. Так и быть, послежу. Я всегда был ей хорошей нянькой, — кивнул в ответ Ханк, приходя в благодушное настроение.

— Я скоро вернусь. А ты, Эми, помни насчет Райнера.

— Ты не даешь мне веселиться, — капризно произнесла она.

Но Глейз вновь уловил в ее голосе беспокойство. Эми уселась за стол, напряженно сжала в руке бокал. Джед ничем не мог разрядить это напряжение. Пока. Посему, легонько потрепав ее по плечу, удалился.

В зале было темно, толпа гудела и волновалась Пробираясь между столиками к выходу, Джед услышал, как оркестр снова заиграл. Вокалист стал развивать хорошо знакомую мелодию из раннего Элвиса Пресли, и оркестр подхватил ее. Джед подумал, что Эми, несомненно, узнала этот мотив, и вышел на палубу. Гафри нигде не было. Джед постоял немного в тени, давая глазам привыкнуть к яркой палубной иллюминации. На другом конце корабля, за бассейном, находился другой зал. Джед резко развернулся и увидел, как прямо у него на глазах за дверью скрылся человек, похожий на Гафри. Джед вспомнил о двух лифтах, находящихся рядом с залом, и решил, что, должно быть, Гафри хочет пройти низом и таким образом покинуть корабль. Если, конечно, это вообще входит в его планы.

И Джед рванулся вдогонку за неизвестным, ибо не сомневался, что это именно Гафри. В голове же его все еще звучала услышанная напоследок мелодия, и все время мерещился танцующий с длинноногой блондинкой Райнер. Слова Розы о сходстве между Райнером и Майклом Вайманом не давали ему покоя. Интересно, жив ли Вайман, и если жив, то сколько ему теперь лет? Надо выяснить как можно скорее. Решив обдумать это позднее, Джед нажал кнопку лифта. Прошло всего несколько секунд с тех пор, как Гафри спустился вниз, он явно не успеет скрыться. Джед рассчитал правильно: когда двери лифта открылись, сухопарая фигура Гафри мелькнула у сходней. Неожиданно шумная толпа вновь прибывших на корабль туристов задержала эту странную погоню. Когда палуба опустела, Гафри уже стоял на причале.

Джед шел за ним по пятам, выбирая самые темные стороны улицы. Тот шел не оборачиваясь. Может быть, он побывал у них сегодня? Или Джед ошибся?

А что, если Гафри просто не любит танцевать? Или поссорился с Райнером? Заболела голова? Да мало ли причин, чтобы раньше времени уйти с затянувшейся вечеринки. Но надо убедиться во всем самому, ведь он не знает, где был Гафри, пока они с Эми осматривали затонувший бомбардировщик. Возможно, именно он позволил себе эту легкую бестактность нежданного визита в пустующий дом Слейторов, не спросив разрешения у хозяев.

Гафри неожиданно повернул направо к расположенному невдалеке холму, на котором высились старые, заброшенные дома и тянулись темные, заросшие аллеи. Джед как-то осматривал эту часть города. Здесь давно уже никто не жил, повсюду были разбросаны ветхие, полуразвалившиеся сараи с прохудившимися жестяными крышами, оставшиеся еще со времен второй мировой войны, когда они служили хранилищами для авиационного топлива. Некоторые еще использовались как склады, но остальные пустовали. Между ними вились узкие асфальтовые дорожки, но об их содержании уже давно никто не заботился. На каждом шагу попадались ямы и грязные рытвины. Никто не хлопотал и об освещении аллей. Маленький небогатый Орлеан, вероятно, не мог себе позволить такую излишнюю роскошь.

Теперь Джед действительно сгорал от любопытства: что же понадобилось Гафри в этой заброшенной, пустынной части города? Если он шел в гостиницу, то явно заблудился. Дорога к дому Ханка проходила не здесь. Гафри повернул за угол старого дома и оказался на узенькой тропинке между сараями. Его худая, костлявая фигура то появлялась в бледном свете луны, то снова исчезала в черной тени обступивших тропу строений. Джед более всего полагался на слух: шаги вполне прилично озвучивались мелким сыпучим гравием. Гафри, видимо, и не старался прятаться. Джед же, наоборот, таился со всей возможной тщательностью. Впрочем, ему было не привыкать — ведь быть невидимым и неуловимым стало его второй натурой. Временами он даже слишком осторожничал там, где обстоятельства того и не требовали, но это получалось само собой. Вот и теперь, отправляясь на вечеринку, он надел ботинки с мягкими подошвами и сейчас хвалил себя за эту свою дотошную предусмотрительность: ботинки почти не скрипели, он легко ступал по гравию.

Перед широко распахнутой ржавой дверью Джед остановился. Прибрежный ветерок откуда-то доносил веселый смех и музыку. И вдруг Джед вздрогнул от некоего тревожного предчувствия: опасность притаилась за спиной. Он быстро обернулся, готовый в любое мгновение припасть к земле и слиться с ночными тенями. Неожиданно из-за поворота выскочил человек с длинным узким ножом в руке и бросился на Джеда. Нет, это не Гафри. Джед быстрым ловким движением уклонился вправо от нападавшего, и острый нож только слегка задел его левую руку. Боли пока не было, она придет потом, когда будет время обратить на нее внимание. А теперь не до того. Противник, осознав, что промахнулся, кинулся на Джеда снова, и тот резко схватил его за ноги. Он метил в шею Джеду, но, потеряв равновесие, рухнул наземь и покатился по траве, вцепившись в оборонявшегося. Усевшись наконец на него верхом, Джед нащупал шею и крепко сдавил горло. Некоторое время бандит еще хрипел и дергался, потом затих и вытянулся. Наступила тишина. И Джед разжал руки.

Он старался не смотреть в глаза поверженному противнику. Только теперь он почувствовал боль в руке и зажал рану пальцами. Кровь так и сочилась, и, взглянув на эти красные струйки, Джед печально вздохнул: Эми опять будет нервничать.

Но Эми не просто волновалась, она, похоже, совсем вышла из себя.

В тот момент, когда к ней, вежливо поклонившись, подошел официант и протянул на маленьком серебряном подносе запечатанное письмо, она почувствовала, что случилась беда. Прочитав короткую записку от доктора Стина, Эми испуганно повернулась к Ханку и Розе.

— Я так и знала! С ним обязательно должно было что-то случиться! — воскликнула она. — Его ни на минуту нельзя оставить одного!