Драконоборец. Том 1 - Илья Крымов

Зрители рукоплескали.

– Претендент на титул чемпиона стал частью Гильдхолла совсем недавно, но уже превратился в легенду, которую знаете все вы! Волшебник, сделавший себя сам! Тот, чье тело – металл, чья кровь – огонь, чья страсть – уничтожение! Механи-и-и-и-изм Разрушени-я-а-а-а-а!

Не знавшие, чего ожидать, могли принять претендента за громадного витязя, от шеи до пят закованного в некрашеный серый металл, мерцающий вытравленными в нем магическими знаками, но опытный взгляд видел совершенно иное – нечто чудовищное.

– Это извращение над человеческой природой, – сказал Тобиус.

– Да, – согласился Штербен, – еще какое. То есть таких, как я, Церковь преследует, а он ходит себе, лязгая… всем телом. Где справедливость? Oyun arche[18], вот где!

Механизм Разрушения был высок и обширен, тело ему заменял массивный, сплошь металлический каркас, покрытый броней с вытравленными в ней чертежами стационарных заклинаний и пылающими энергией магическими знаками. Фактически от человека в этом волшебнике осталась лишь голова, да и то не полностью – левая часть черепа была покрыта металлом, а в глазнице пылал красный шар. В правой руке претендент нес цельнометаллический молот на длинном молотовище; левая его рука походила на одну из тех скорострельных малокалиберных пушек с шестью стволами, которые делали гномы; ноги напоминали массивные звериные конечности. Механизм Разрушения шел переваливаясь, грузно, тяжело, а труба, торчавшая из его горбатой спины, выбрасывала в воздух черный дым и искры.

– Вы ждали этого, и оно свершилось! Да начнется битва!

То, что началось на арене по возникновении защитного купола, было достойно описания в учебниках по истории магии и трактатах по ведению магического боя.

Как только архимаги сцепились в стремительном поединке, Астрал словно сошел с ума от передвижения в нем энергетических потоков. Они с огромной скоростью перемещались, крушили все и вся, осыпали друг друга потоками убийственных заклинаний, призывали из сопредельных измерений всякую жуткую дичь, чтобы натравить ее на противника, испытывали силу и выносливость друг друга, поистине чудовищную и пугающую. Механизм Разрушения полностью оправдывал свое дурацкое имя, но и переливающийся всеми цветами радуги Илиас Фортуна ничуть ему не уступал.

В определенный этап боя Илиас Фортуна сотворил нескольких своих двойников, которые принялись поливать Механизм Разрушения различными боевыми заклинаниями с разных сторон, а тот укутался в сферу магической энергии и просто стоял под их обстрелом.

– Почему он ничего не делает?

– Не может, – ответил Тобиус, – у него восхитительная защита, она приспосабливается к нескольким видам атак одновременно, но при этом железяка не может сойти с места или атаковать, будто уходит в глухую оборону.

– Мне что-то не по себе. – Райле не сиделось на месте, она то и дело обеспокоенно вздрагивала. – И что теперь?

– Кабы знать. Если его источник силы не истощится и если у двойников чара Илиаса не опустеет арсенал, они могут так хоть вечно стоять.

Но Фортуна не собирался сдерживать претендента вечно. Работая выточенной из кости волшебной палочкой, он сплетал многосложное заклинание, нанося на само пространство чертеж, усеянный тайнописными текстами. В воздухе зажигались сгустки фиолетово-черной энергии, которые окружали всю конструкцию заклинания и подобно глазам неведомых жутких существ следили за волшебником, пока он не произнес последней словоформулы. Тогда четверо двойников исчезли, вернув свои магические силы создателю, и он вошел в свое заклинание.

Такого Тобиус не видел еще никогда в своей жизни. Он многое умел и еще больше просто знал, но о таком не мог даже помыслить.

Из созданного Илиасом Фортуной озера энергии формировалась новая материя совершенно иного качества. Металлический маг тоже обратил на это внимание, в левой половине груди Механизма распахнулось пять отверстий, из которых с визгом и ревом стали вылетать стремительные снаряды. Оставляя за собой дымный след, они били по принимавшему новую форму чемпиону, но формирование чего-то огромного продолжалось.

Претендент перенесся на противоположный край арены, и все присутствовавшие носители Дара ощутили колоссальный выброс гурханы. Труба, росшая из спины Механизма, стала выдавать тугую струю дыма, а брюшной сегмент тела, выглядевший как выгнутая полусфера, распахнулся навроде капкана, изрыгая вовне струю ало-оранжевого огня. Разойдясь несколькими потоками, она сформировала две исполинские лапы и стала смешиваться с дымом. В конце концов хрупкая металлическая конструкция, заключавшая в себе сущность волшебника, разлетелась на части, потонув в расширившемся облаке дыма и пламени. Механизм Разрушения перешел в состояние энергии и тоже начал формировать из нее новую материю.

– Это то же самое заклинание, но в ином исполнении, – пробормотал Тобиус и добавил уже во весь голос: – Они учились у одного наставника!

Но Штербен его не слышал, молодой некромант с ужасом следил, как растут под магическим куполом два исполинских монстра. Илиас Фортуна обрел тело темно-сиреневого, перевитого светящимися рисунками существа, похожего на льва, с глазами как гигантские шаровые молнии, клыками-бивнями, лезущими из пасти, гривой, похожей на живую ртуть, и длинной змеей вместо хвоста.

Механизм Разрушения превратился в существо, похожее на бескрылого дракона, покрытое чугунной броней, на которой вспыхивали тайнописные знаки, с горящими пламенем очами и алым горлом, в котором плескалась магма.

Чудовища продолжали расти, пока грива «льва» и чугунный гребень «ящера» не заскрежетали по куполу, а потом, набрав предельно возможную массу, они бросились друг на друга. Грохот тряхнул мироздание, и все пространство под куполом заполнил огонь и молнии. Зрители безумствовали от восторга, над трибунами начали вспыхивать искры магических фейерверков и греметь хлопки.

– Чар Тобиус…

– Понятия не имею, пани Балекас, о таком я даже не слышал.

– Чар Тобиус…

– Выброс гурханы огромен, Астрал сходит с ума, надеюсь, кто-нибудь займется остаточной магией, потому что иначе в этом лесу резко возрастет количество чудовищ и прочих мутантов…

– Седой! – вскричала Ворона. – А ну вынь голову imme arche[19] и посмотри вниз! Там дерутся!

– Конечно, они дерутся, а что вы думали…

Но Тобиус все же вынул голову, чтобы посмотреть вниз, на трибуны, и то, что он увидел, походило на магический бой. Противостояние двух исполинов заглушало энергетический резонанс боевых заклинаний, мертвые тела множились с каждой секундой. Он резко вскинул руки, возводя Щит Кудулы, который отразил боевое заклинание, едва не попавшее в привилегированную ложу. Риденские гвардейцы схватились за оружие.

– Защищать мага! – гаркнул Вадильфар из Криксенгорма.