В погоне за временем - Инна Ташнева

Кроме креста, столика с доской и двух проходов, больше ничего не было видно. Сережа решил изучить начало коридоров, а Леля встала перед огромным крестом и принялась его рассматривать.

Крест был вписан в круг и покрыт красивым плетеным орнаментом по всей поверхности. Нижняя его часть образовывала постамент, испещренный замысловатым узором из древнеславянских букв.

– Тут что-то написано? – спросила она Феодорита.

– Да, это охранительная молитва Честному Кресту от врагов. Начинается словами «Да воскреснет Бог и расточатся врази Его». Очень сильная молитва.

– Здесь, наверное, молились о помощи в лихие времена.

– Конечно, все подземелья строились для того, чтобы в них прятаться самим и прятать все ценное от грабежей. И, конечно, везде были подземные церкви или часовни, чтобы люди могли молиться Богу даже под землей. Тогда это было не менее важно, чем хлеб и вода.

Повинуясь внутреннему порыву, Леля опустилась на колени и, перекрестившись, проговорила:

– Помоги и спаси нас, Господи!

Ангелы бесшумно опустились рядом, склонив головы.

С трепетом в душе, Леля неумело помолилась, а потом искренне залюбовалась простой красотой этого алтаря. Свет, исходивший от ангелов, освещал крест снизу, и она вдруг увидела, что концы перекладин действительно блестят в четырех местах.

Это было так необычно, что Леля встала, подошла вплотную и осторожно провела по кресту кончиками пальцев. И, действительно, с краю оказалась металлическая вставка в виде креста, но размером не больше ладони. Крест был запылен, но после того как Леля на свой страх и риск все-таки протерла его краешком рукава, засверкал сильнее. Леля попыталась его взять, и он вдруг сразу вынулся. Леля даже зажмурилась, решив, что сейчас рухнет потолок или закроются проходы, но ничего не произошло. Тогда она аккуратно вынула со всех концов перекладин оставшиеся кресты и положила их на стол. Кресты были немного разные с виду и очень красивые.

– Феодорит, а мы можем это взять? Мне почему-то кажется, что это то, что мы искали.

– Я думаю, да – произнес Феодорит, – в любом случае, такая вещь должна быть у людей. Это необычные кресты, сделанные по заказу. Я чувствую их силу.

– А для чего они здесь?

– Древние, по всей видимости, воспринимали их как святыню. Они вставили их в каменный крест для освящения алтаря. Но нельзя исключать, что их здесь прятали. Ведь маленький крест можно унести, а большой нет.

– А я не буду воровкой?

– Конечно, нет. Ты вернешь святыню людям. Здесь они исчезнут, а святыня должна служить.

– Мы подарим их Успенскому монастырю после того, как найдем наш город, – торжественно пообещала Леля,

– Конечно, – улыбнулся ангел.

– Ну, как успехи? Нашли что-нибудь? – Сережа подошел, отплевываясь от пыли. – Просыпалась какая-то труха, – пояснил он, тряся головой.

Леля гордо и торжественно показала ему свою находку. Он присвистнул и долго молча ее разглядывал.

Лелишна уже потеряла терпение, когда он, наконец, значительно произнес:

– Обалдеть! Целых четыре креста, и два из них с Христом в виде Ангела Великого Совета. Такие кресты, по–моему, стали делать только в XVII веке. А этот, очевидно, более ранний. Ты нашла исключительно редкую вещь, да еще в двух экземплярах. Фантастика!..

– А другие два?

– Тоже очень красивые, но на них Христос изображен в виде человека, это привычные Распятия. А эти два – даже не знаю, что сказать. Покажи–ка, как они стояли?

Они, не торопясь, все еще раз внимательно изучили и сфотографировали. Потом, решив, что пора вылезать, и что можно будет вернуться позднее, потянули на себя каменную дощечку. Раздался скрежет, который вдруг резко перешел в гул, потом снова в скрежет, и все остановилось. Камень почему-то не отодвинулся, и выход не появился. У Лельки от ужаса округлились глаза, Сережа молча забрался по канату на самый верх и попытался отодвинуть камень руками. Он висел на веревке, пыхтел от напряжения и ощупывал все, что попадалось под руку. На него сыпалась земля, песок, камни, но ничего не происходило. Наконец, он спрыгнул вниз и посмотрел на Лелю:

– Только не вздумай реветь. Не пропадем.

– Конечно, – поддержал его Мокий, – ты же мечтала побродить по катакомбам. Представилась отличная возможность.

– Ну, если вы так считаете, то я тоже рада, – она кисло улыбнулась.

Но потом прижала руки к груди и жалобно проговорила:

– Только я очень боюсь, я ничего не умею, я не спортивная, и вдруг мы кого-нибудь там встретим?

– Ну и что? Вежливо спросим: Вы не скажете, как нам пройти в библиотеку Иоанна Грозного? Вдруг нам повезет? – пошутил Сережка, даже довольный намечавшимся приключением.

– Я имела в виду крыс размером с собаку или еще какую дрянь, сам ведь говорил, – обиженно прошептала Леля.

– Лелечка, у вас нет другого выхода. Надо идти, – Мокий тепло улыбнулся Леле и ей сразу стало легче.

– Да, действительно, что это я? Раз надо – значит, надо, – расхрабрилась она и бодрым голосом спросила:

– Ну, в какой проход пойдем?

И тут же тихонько добавила:

– Может, кто знает, какой покороче и побезопаснее?

Все рассмеялись. Сережа достал компас и пояснил:

– Для самых отважных, я думаю, подойдет правый. Он уходит вниз и, похоже, под реку. Нам же стоит прогуляться по левому. Что думают ангелы?

– Мы не можем руководить, но опасности явной нет. Выход есть не очень далеко, только неясно, сможете вы через него выйти или нет.

– А что нам помешает?

– Он закрыт кирпичной кладкой, но она новая, в один кирпич.

– Ну, это нам пару раз плечом ударить.

Он повернулся к Лельке и, взяв ее за руку, проинструктировал:

– Во-первых, – не волнуйся: первый раз всегда страшно. Здесь есть две известные пещеры: Танечкина и Староладожская. Я был в обеих и не один раз. Нам надо идти в сторону храма Иоанна Предтечи, там все основные выходы. У меня нет с собой карты, но здесь до храма действительно близко, я тебя не обманываю.

Компас у нас есть, так что направление не потеряем.

– А во-вторых, у вас есть друзья, – Мокий скромно улыбнулся, – Ангелы в пещере – отличная альтернатива фонарю и компасу.

Леля рассмеялась и благодарно улыбнулась,

– Спасибо, ребята, не волнуйтесь, я уже совсем не боюсь.

– Ну и отлично.

Сережа пошел впереди, освещая дорогу. Леля шла, аккуратно ступая за ним след в след. Ей было очень страшно ступить мимо. В голове сидели кадры из фильма про Индиану Джонса, где героиня шла по шевелящимся скорпионам и паукам, сама этого не зная. А в ее представлении ничего ужаснее и быть не могло.

Но пол был из плитняка и довольно сухой, дышалось вполне нормально, так что даже было странно