Принцы Тальзеура - Джон Голд

— …

— Напуган так, что говорить не можешь? Тебя парализовала кожа химеры, которая уже приступила к поглощению нового тела. А наш маленький друг решил тебя спасти, пустив чудо-кожу на пару отличных ботинок. Ты знал, что не существует общеизвестного ареала обитания химер-допельгангеров? Никто не знает, откуда они берутся.

Мертвые духи, темные силы, призрак умершей девушки, а теперь еще добрый вампир рейд-босс спасает от химеры-допельгангера с возможностью быстрого поедания тела игрока. Вопрос! Куда катится этот мир?! Почему ребенок, находящийся в коме, ходит по городам, распечатывая подземелья?! В этот момент в голову Корсо пришло два странных вопроса.

— Господин Делорий… в чем роль Шуза? Почему он тут?

— Хороший вопрос, мой юный друг. Подумай, в чем роль обычного шута?

— Развлекать толпу.

— И кто эта толпа сейчас?

— Игроки и местные жители… то есть Шуз распечатывает подземелья, чтобы развеселить толпу?

— Не совсем так. Испокон веков существуют… люди, чья роль — вносить хаос в сложившуюся систему, дабы не останавливалось маго-технологическое развитие. Шуз создает и распечатывает подземелья, подобные этому.

— Но вы не похожи на кровожадного убийцу, который собственными руками утопит город в крови!

— Нет, сейчас нет… но я им стану. Всё имеет свою цену… и я согласился ее заплатить.

— Не понимаю. Что может стоить жизней людей целого города? Вас же в любом случае убьют!

Вампир расхохотался.

— А вот этого тебе знать нельзя. Как только слуга закончит делать обувь, я стану тем, кого ты привык видеть как рейд-босса.

Делорий ходил кругами вокруг Корсо, вводя того в состояние транса, а потом начал расспрашивать о том, как изменился мир за то время, что вампир провел в гробнице. Спустя полчаса изголодавший по общению интеллигент едва не оторвал с рукой свежий номер городской газеты, чем и привел в себя следопыта.

— Что это было?

— Как что? Разрешенные методы воздействия на сознание игрока. Жаль вас нельзя подчинить или сломить волю. Из тебя, Корсо, вышел бы прекрасный раб для доставки свежих газет. Кстати, наш маленький друг перешел к главному представлению. Смотри внимательно! Сейчас вся комната погрузится в астральный разлом. Да так глубоко, что всем современным магам и не снилось.

Когда таинство завершилось, на голове Корсо не осталось ни одного волоска. Выпали брови, лицо осунулось, а в глазах читалась бесконечная тоска и ужас от пережитого кошмара.

Следопыт нашел в себе силы задать последний вопрос.

— Господин Делорий… у меня есть шанс убить Шуза?!

Вампир уже готовился надеть туфли, но тут замер. Видимо, когда-то этот вопрос волновал и его самого.

— Да, если забудешь всё, что знаешь о современной магии и законах этого мира.

— Но это невозможно!

— Ты сам ответил на свой вопрос.

Надев туфли, Делорий и впрямь превратился в чудовище, всем своим видом показывая, что убьет Корсо, стоит ему произнести хоть слово. На троне сидел уже совсем не тот вампир, который полчаса назад, читая газету, ругался на выбранный экономический курс Калирских Эмиратов.

Гоблин выбился из сил, но вместо того, чтобы спать на обледеневшем полу, сейчас смотрел, как едва созданная обувь красуется на ногах древнего вампира. Шуз улыбался и бегал по комнате, показывая всем окружающим, как велика радость от проделанной работы.

После того, что Корсо довелось увидеть во время последнего таинства, следопыт понял, что обычный здравомыслящий человек не переживет такого кошмара. Поэтому темные силы выбрали ребенка в коме, забрав у него возможность видеть живых существ. Детское любопытство и вечно позитивный взгляд на мир спасут Шуза от ночных кошмаров, которыми Корсо будет страдать до конца своих дней.

Выйдя из игры, Глеб вместо сна пошел в ближайший бар, чтобы напиться и забыть увиденное в астрале. Снял самую страшную девушку, номер в отеле и неделю не возвращался домой. Дедовский метод реабилитации помог вернуться в норму.

Возвращаясь в Генезис, Корсо знал, что задание будет провалено, а игровой персонаж появится посреди комнаты с непобедимым рейд-боссом. Бросить квест было решением лучшим, чем снова видеть таинство и то, что будет после него.

Разумеется, пса войны ждали. Вместо сообщения о провале задания Корсо увидел, как шут развлекает древнего вампира, а появившаяся пара охранников у входа смеется над очередным номером гоблина. Стоило Шузу заметить, что следопыт вернулся, как он раскланялся перед Делорием и поспешил к выходу.

Выйдя из катакомб в канализацию, Корсо попытался отказаться от задания, но система не давала этого сделать. Итого получается, что гоблина нельзя убить, задание выполнить или отказаться, а Корсо…

— Так я не исполнитель… я был выбран наблюдать за тем, что ты будешь делать…

Репутация с орденом Найге Просвещенного повышена на 1500 пунктов.

Текущее отношение: 775/100 (Вас знает и уважает каждый член ордена)

Бог загадок и тайных знаний решил подкинуть невыполнимое задание, чтобы проверить, хватит ли у игрока мозгов разгадать божественный замысел. Осознав себя в роли наблюдателя, Корсо начал по-другому смотреть на молчаливого гоблина. Почему было выбрано именно это дитя? Почему шут не может говорить? Почему все действия Шуза вообще беззвучны?

— Веди уже! Чудо ты зеленокожее!

В этот раз гоблин не стал собирать материалы для новой пары обуви, а пошел в пригород. Выйдя через западные ворота, Шуз направился прямиком к пику самоубийц. Игрок, самостоятельно поднявшийся на самый верх крутой горы, получает достижение скалолаза с вариативной наградой. А может быть и приглашение в гильдии скалолазов, спелеологов или постоянную прибавку к основным характеристикам. Своим названием место обязано всё тем же умникам, которым не повезло в покорении горных вершин.

Как в случае с воротами в имение родственников эмира, гоблин просто растворился в дымке, а потом появился на вершине горы. Корсо пришлось потратить несколько часов, чтобы нагнать веселящегося шута.

Остаток дня и вечера прошел за разглядыванием песчаных достопримечательностей Вердена. Порт для приема дирижаблей сегодня был забит до отказа. Несколько морских судов крутились рядом с бухтой, в то время как все причалы были забиты до отказа. С высоты птичьего полета рыночный квартал выглядел как муравейник. На вечер выходного дня всегда приходится пик активности игроков.

Когда на небе показался звездный ковер и все три луны разом надели красные наряды, в Вердене началось восстание ремесленников. В поместье брата эмира появилась рейд-босс баньши, а мгновенно отреагировавший правитель тут же выслал туда свою личную охрану. Вошедшие в город войска вступили в бой с разъярёнными жителями Вердена, которые прямо или косвенно пострадали от жертвоприношений мага-недоучки. Уже далеко за полночь, когда число погибших превысило все разумные пределы, из канализации начали вырываться толпы высокоуровневой нежити, которые убивали всех, кого встречали. Личи поднимали новых солдат, попутно добивая ослабшую и уставшую городскую стражу. К утру был убит сам эмир и весь его род. А значит, после зачистки нового некрополя и освящения земли начнется новая кровопролитная война за обладание свободными землями. Многоходовка, которая привлечет в этот регион десятки тысяч новых искателей приключений.