На краю Вселенной - Алекс Каменев

В дело вступал простейший инстинкт – испытать удовольствие, несмотря ни на что, пусть и под угрозой смерти. И так ходим по самому краю.

Проводив напарника, я плюхнулся на диван, заложив руки за голову и уставившись в потолок.

– Если нужна еда, то придется спуститься вниз. На первом этаже есть кофейня. Готовят не очень, но съедобно и дешево, – Зоуи переступила с ноги на ногу. Она стояла в проеме, не зная, как себя вести с новым «нанимателем».

Я посмотрел на нее.

– Лови деньги. Сходи и купи. Только на утро возьми что-нибудь, что можно разогреть. – Со счета ушла полусотня.

Перед глазами возникла иконка с уведомлением проведенной транзакции.

У меня все более естественно получалось пользоваться функциями нейронной сети.

– Есть особые пожелания? – получив перевод, Зоуи почему-то расслабилась.

– Нет, на твой выбор, – я лениво махнул рукой, вновь уперев взгляд в обшарпанный потолок. – Что-нибудь питательное, с большим количеством калорий. Напитки без алкоголя. Желательно тонизирующие.

Девушка кивнула, неловко помялась, не спеша уходить. Кажется, хочет что-то спросить.

– Какие-то вопросы? – подбодрил я.

Тяжело ей. За несколько часов судьба совершила кульбит, многих столь серьезные встряски ошеломляли, выбивали из колеи. И это несмотря на бурную жизнь в беспокойном Бриджпорте.

– Что вы собираетесь делать? – она замялась. – То есть что конкретно планируете?

– Пока точного плана нет, – ответил я, нисколько не покривив душой. – Только наметки.

– А в перспективе? Думаете вернуться обратно? В большой космос?

– Это был бы наилучший вариант, – признал я. – Никакого желания оставаться в этом мире у нас нет. Ты уж извини, но Гелия-6 не то место, где хотелось бы провести остаток жизни.

Зоуи печально усмехнулась.

– Вы мне говорите…

Я пристально на нее взглянул.

– Хочешь улететь?

Несмелый кивок. И пожатие плечами с моей стороны.

– Без проблем. Если не напортачишь, то возьмем с собой, – и не замедлил уточнить: – Подбросим до ближайшей станции.

Девчонка расцвела.

– Мне большего и не надо. Только бы вырваться в космос. Дальше сама найду работу.

Вроде успокоилась. Обещание забрать с собой в другие миры было встречено с облегчением. Переживала, что бросят после того, как закончим дела и найдем способ покинуть планету. А оставаться ей здесь явно не хотелось.

– Будешь делать все, как надо, больше никогда не увидишь Бриджпорт, – пообещал я.

Она благодарно кивнула и наконец вышла. Хлопнула входная дверь.

С этим разобрались, что там дальше по расписанию? Ага, мое новое-старое имя.

Уилар Хант. Не знаю, почему-то никакого отклика в памяти. Полная пустота. Как будто имя незнакомого человека. Похоже, амнезия выборочно затронула глубокие пласты воспоминаний, касающиеся исключительно личности.

Так подумаешь и начнешь сомневаться, что это результат случайного дефекта при деимплантации старой нейронной сети.

Возможно, причина другая, кто-то намеренно подчистил мозг, избавив от личных воспоминаний.

Еще один странный момент. Ромеро упомянул две вещи: синдикат Куан и Жнецов. Про них мне ничего не известно. Разум никак не отреагировал, услышав эти слова. Зато на термин «эскар» реакция последовала незамедлительно. Какая-то необычная выборка.

– Да, приятель, кто-то явно покопался в твоих мозгах, – произнес я под нос. – И крепко.

Надо срочно искать медиков, способных провести операцию по восстановлению поврежденных участков памяти. Проблема в том, что на Гелии-6 найти квалифицированных специалистов будет трудновато.

И еще. Кто сказал, что вмешательство поможет? Будь я на месте манипуляторов, то позаботился бы о том, чтобы клиент не смог восстановить память без моей помощи. Своеобразная страховка, на непредвиденный случай. Ментальный блок или нечто похожее.

Ладно. Об этом позже. Есть более насущные проблемы. Для начала не мешает узнать подробнее о синдикате и о себе.

«Подключение».

«Соединение».

«Добро пожаловать в инфосферу четвертого класса».

Искать нужную информацию в обрубке Гелии-6 бесполезно. Необходимо выходить на более продвинутый уровень.

Начался кропотливый поиск необходимого ресурса, откуда можно подключиться через орбитальный ретранслятор напрямую к Галанету.

Заняло немало времени, похоже, местные не пользовались этой функцией, хотя возможность имелась. В глубине центрального сервера Бриджпорта обнаружилась возможность использовать услугу за умопомрачительные деньги.

Двести кредитов за полчаса.

– Гребаная межзвездная связь. Они там с ума посходили, – ругнулся я, понимая, что с таким же успехом могу засунуть негодование в известное место.

Удаленность системы М22-35-18 вместе с технологическим упадком и финансовой малообеспеченностью среди широких слоев населения делали из планеты непривлекательную площадку для развития информационных сетей.

Стоило сказать спасибо, что хоть один трансивер гиперсвязи остался. Перед глазами появилось окошко с предложением внести оплату.

«Точки доступа к глобальной сети Галанет».

Ниже иконка с реквизитами счета. Судя по нему, спутник принадлежал какой-то корпорации, обеспечивающей межзвездное сообщение.

– Кровопийцы, – проворчал я, отправляя деньги.

Перед глазами закрутилась эмблема галактической Сети. Загрузка шла долго, иногда картинка зависала, показывая, что канал связи устанавливается крайне неохотно.

– Заснули, что ли?

И тут меня как молнией шибануло. Господи, да ведь эта штука уже не один десяток лет не работала! Вот в чем дело!

Ромеро сказал, что на планете установлено ограничение на общение с внешними мирами. Тот же Первый колониальный банк – открыть счет можно, а использовать передатчик гиперсвязи для чего-то другого уже не получится.

А тут бесхозная линия давно забытого спутника и древний протокол подключения времен присутствия рудных корпораций на Гелии-6.

– Похоже, придурки проморгали болтающуюся на орбите жестянку, – я хохотнул. – Удивительно, что еще работает.

Самое забавное, подумай я об изоляции раньше, то даже не стал бы пытаться искать возможности выхода в Галанет, справедливо полагая, что «Фармген» позаботился о неподконтрольных каналах связи. Искал наугад, твердо уверенный, что должно что-то быть, и в конечном итоге наткнулся, среди забытого хлама в глубинах ядра главной бриджпортовской инфосферы.

– Олухи. Кому-то сильно влетит.