Возвышение Меркурия. Книга 8 - Александр Кронос

добавив к нему одноразовый оттиск мощи цесаревича Дмитрия. Пока император не мог выполнять свои обязанности, в части вопросов его замещал наследник. Ряд других брал на себя канцлер. Плюс, высокий уровень автономии получали армия, императорская канцелярия и министерство полиции. Хотя бы по причине того, что отправить их глав в отставку мог только прошедший коронацию император.

Конечно, будь на месте Дмитрия кто-то иной — с мощной группой поддержки и возможностью действовать негласно, то всё было бы иначе. Но, раз наследник хватался за такие шаткие варианты, как помощь Андрея Лаптева, свой собственной фракции среди патрициев у него не было.

Прощались с нами полностью формально. Константин именовал меня, не иначе как «Ваше Благородие» или «господин Афеев», Инна отводила глаза, а Святополк был изрядно озадачен. Рискну предположить — набрасывал в голове план, как оставить себе хотя бы часть комиссии за услуги, после того, как род Афеевых прекратит своё существование, а мирный договор утеряет силу. Похоже все трое присутствующих Рюриковичей, считали, что поспособствовать заключению соглашения между Абэ и Гендзи с Фудзивара, я уже не успею.

Когда бледный Прохор вывел машину на улицу, сбоку от меня раздался голос Асуки.

— Когда мы поедем убивать это животное, господин?

Я глянул на японку, чьи губы до сих пор были плотно сжаты и усмехнулся.

— Нельзя взять и просто так убить одного из Рюриковичей. Это повлечёт массу последствий. Сначала надо всё взвесить, оценить риски и выбрать оптимальный вариант.

Маска ледяного спокойствия на лице воительницы треснула, пропуская наружу щедро выплёскивающуся ярость.

— Вы же её слышали! Такое нельзя стерпеть и спустить!

Я кивнул.

— Нельзя. Более того — никто и не планирует так поступать. Но я не собираюсь ввязываться в войну против всего императорского рода из-за одной смертной.

Теперь до Асуки дошло. По крайней мере вопросов дева больше задавать не стала — молча откинулась на сиденье. Я же погрузился в справочную дарфона, обновляя всё что знал о Дарье Рюрикович. Плюс, сразу поставил задачу Кристине — мне нужна была вся информация из открытых источников, которая касалась этой смертной.

Заодно изложил, чем завершились переговоры и дал команду по дальнейшим действиям в отношении японских кланов. Она же рассказала, что прибыло посольство от Лецзюнь. Маньчжуры, которых в прошлый раз остановили Абэ, смиренно просят переговоров и готовы платить.

Этим я поручил ей заняться самостоятельно. Даже если её обыграют, цена вопроса окажется не так высока. А вот нарабатывать опыт рыжей требовалось.

Следом отправил сообщение царевичу Алексею. Попросил прибыть в гостиницу для следующего сеанса лечения. Там и поговорим, собственно. И о Мейли Цин, и о его сестре Дарье. А ещё о том, не желает ли юноша стать во главе империи, если выпадет такая возможность.

Сегодня я планировал разведать подступы к тем лидерам Чернокровых, что находились в столице, но обстоятельства изменились. В приоритете на остаток дня — решение вопроса с принцессой Мейли и Алексеем. Если всё пройдёт успешно, то эти двое ещё и смогут друг другу помочь.

От раздумий отвлёк гневный рык Сандала, прозвучавший в голове. Я было подумал, что нас решили атаковать прямо в дороге. Но как быстро выяснилось, дракон заметил несправедливость. Судя по отрывку из его же памяти, худощавый подросток, в испачканной кровью одежде заманил прилично одетую девушку в проулок, где её уже поджидала пара смертных постарше. Прямо сейчас один потрошил содержимое её сумочки, а второй задирал платье.

Получив отмашку, церемониться спутник не стал. Но и лёгкой смерти им тоже не подарил. Тому, что нависал над девушкой, материализовавшиеся когти, превратили в месиво печень. Смертный моментально забыл думать о соитии с наполовину оглушённой жертвой, которая толком не понимала, что происходит и рухнув на асфальт, пополз в сторону, судорожно загребая руками и скуля от боля. Второй, сидящий с сумочкой в руках, недоумённо воззрился на напарника. А через мгновение его собственные лёгкие превратились в кашу и теперь уже тот завалился на землю, хрипя да выплёвая кровь.

Подросток, глядя на это, рванул к выходу. И это был единственный, кого спутник пожалел. Лишь отсёк ему ударом напитанного силой когтя правое ухо. После чего впечатал лицом в стену, ломая нос и прорычал.

— В следующий рр-р-р-аз, заберр-р-ру оба глаза! Живи честно!

Через секунду дракон уже взмыл вверх, а перепуганный мелкий смертный рванул к тротуару. На момент мелькнуло желание напомнить дракону, что тот всё же ещё не совсем взрослый. Потом в голове пронеслась вереница картин с последствиями того, что творили подростковые банды в римских провинциях. Да и среди варваров, они, как правило, тоже были самыми жестокими. Конечно, если не принимать в расчёт отдельных индивидов.

В конце концов, Сандал ему всего лишь ухо оторвал. Тогда как это мелкое гнильё, в моём старом мире, уже пригодное к службе среди велитов, наверняка не впервые заманивало жертву.

Спутник, убедился, что смертная приходит в себя и помчался дальше. А я невольно отвлёкся на вспыхнувший гнев. Всё же это не Рим. Даже близко. Практически самый центр города, вокруг снуёт масса Одарённых, но никого не заботит безопасность таких вот закутков, куда легко затащить человека и дальше делать с ним, что угодно. Решётки хотя бы поставили, чтобы было нельзя вот так заманивать прохожих.

Звякнул дарфон, который я так и держал в руках — к моему удивлению, пришло сообщение от Романова. Генерал-губернатор сообщал, что ему пришёл запрос на досье по роду Афеевых. Сначала требовали отправить всё, что уже имеется под рукой, а потом собрать полные данные, скомпоновать по форме и не позже завтрашнего вечера, выслать всё вице-канцлеру Темякину.

Выбора у него, само собой, не было, но меня чиновник предупредил. А заодно сообщил, что расследование по делу рода Болод заглохло. Городовых, которые отлавливали бродяг и жителей трущоб, успешно взяли. Но когда двинулись наверх по цепочке посредников, то смогли добраться только до первого звена. Хотя работали с максимальной скоростью. Тем не менее, неизвестные, успели убрать офицеров, что выполняли роль связных на следующей ступени. По сути, следствие зашло в тупик.

Обидно. Впрочем, я и так собирался наведаться в Тибет. Уже слишком часто начал всплывать род Болод и их техники работы с душами. Да ещё и копирование, о котором я ничего не слышал. Если большая часть всего остального была основана на том, что когда-то создали боги, то в данном случае, авторство точно принадлежало кому-то ещё. Либо тем божествам, о существовании которых я был вовсе не в курсе. Что казалось совершеннейшей дикостью.

Подумав, отправил сообщение Махову. Георгий был в курсе, что я поехал на переговоры с Абэ. И естественно помнил о нашем разговоре про восстановление их рода и вассалитет. Правда, считал, что я включу это условие в текущее соглашение. Но такой ход был бы не слишком эффективен. Плюс, лишил бы эффекта внезапности дальнейшие действия. Куда проще будет избавиться от подписей всех трёх японских кланов разом. После этого решить вопрос с князьями. Единственное, что тогда бы продолжало сдерживать Маховых — подписи трёх маньчжурских родов. Да оттиск того самого императора, что сейчас находился при смерти. Не самая надёжная преграда.

Около гостиницы или внутри неё, Сандал ничего подозрительного не заметил, так что я просто поднялся в свой номер. Возможно Дарья и начала действовать, используя вице-канцлера, но до того, чтобы присылать убийц в отель, она ещё не докатилась.

Отправив Прохора с Асукой к себе, я сам зашёл в номер и прошёл в гостиную. Кивнул сидящей там Мейли, после чего повернул голову к Олегу, который в призрачном состоянии стоял около дивана.

— Материализуйся. Поговорите уже и я сам начну задавать вопросы,

Спустя мгновение принцесса сдавленно охнула, увидев, как в воздухе проявилась фигура юноши. А у меня зазвонил дарфон. Кристина. С которой мы буквально минут пятнадцать назад разговаривали.

Приняв вызов, поднёс трубку к уху и услышал голос девушки, в котором проскальзывали тревожные нотки.

— Начали приходить официальные уведомления о начале войны родов. Уже пятнадцать штук. Все начинают действовать с этой полуночи. А нет, шестнадцать. Теперь семнадцать.

Нервно вздохнув, она уточнила.

— Что нам делать?

Глава XVI

Первым делом я попытался выяснить, как им вообще могут поступать уведомления? Сомневаюсь, что