Хроники игрока. Ортен - Александр Шапочкин

– Я уже давно готов. Если вы все свои дела закончили, то чего стоим-то? – ответил я скачущему в нетерпении вокруг меня гоблину. – Ведите дальше.

Воевать с овдовевшим матриархом и прочими обиженными членами плотоядного лосиного стада мне как-то не улыбалось. Быть ими съеденным – тем более.

Мы продолжили путь. Вокруг нас, между кустов и в кронах деревьев, всё так же порхали гоблины-разведчики, исполняя роль то ли воздушных акробатов, то ли бойцов сопровождения. Однако отряд, груженный трофеями, значительно замедлился. Зеленокожие спутники более не заботились о маскировке, видимо полагаясь на «могучего Большого» – то есть на меня. О чём Кызь не преминул сообщить.

Эта наивная вера грела мне душу и подстёгивала самомнение. Во-первых, гоблины, конечно, были не хрупкими девушками, а мужиками, при всём своём малом росте и акценте, старавшимися выглядеть максимально брутально. Но тем не менее – приятно, чёрт побери, когда в тебя кто-то верит. А во-вторых – шли мы теперь не виляя, словно раздолбанный трактор у принявшего на грудь селянина, а ломились напрямик сквозь ночной лес, к лагерю зелёного племени.

Вскоре наш отряд спустился в глубокий овражек с глинистыми стенами и ручейком, весело журчащим на его тёмном дне. По нему, прямо по воде, мы шли пару минут, до того момента, как перед нами вырос завал, собранный из массивных камней и стволов старых, подточенных гнилью деревьев. Преградившее нам путь нагромождение было обильно украшено ветками с пожухлой листвой и черепами животных, а также имело нечто вроде портала – неумело сложенной арки, в которой клубился белёсый туман.

– Да это же инст! – вырвалось у меня в тот момент, когда первые гоблины нырнули в бурлящее марево.

Действительно, это был вход в неизвестный мне «инстанс» – или в русском, не самом правильном переводе, – «подземелье». Одну из специальных локаций с неким сюжетом, созданных для приключений в составе группы из шести игроков, проходить которую можно с полной уверенностью, что никакая зараза не нагрянет в гости с целью испортить всё удовольствие.

В «Хрониках» было много таких вот уютных местечек, в которых персонажи разных уровней могли получить своё пусть и не уникальное, но интересное приключение, поднять немножко опыта и заиметь ценные призы. В одном только Верейском Лесу было пять таких мест. Старый разрушенный замок, огромное дерево на болоте, пара пещер и подземелье в покинутой людьми деревне. Оказывается, имелось в наличии и шестое.

«Убежище семьи Жамг-жамг До», – прочитал я вспыхнувшие перед моим взором строки, после того как перешагнул туманную завесу. Чат ожил и зарябил предупреждениями.

«Внимание! Это подземелье рассчитано на прохождение группой от трёх до шести игроков восьмого – пятнадцатого уровня!»

«Внимание! Вы вошли в подземелье в одиночку. Многие обитающие здесь монстры намного сильнее игрока своего уровня, и справиться с ними самостоятельно будет не просто. Если вы не готовы к подобному испытанию, покиньте подземелье до того, как вас кто-нибудь заметит».

«Внимание! Вас заметили обитатели «Убежища семьи Жамг-жамг До». Подземелье сохранено. В случае своей смерти во время прохождения подземелья вы можете без какого бы то ни было штрафа вернуться призраком в него, чтобы возродиться возле входа».

«Внимание! Повторное прохождение подземелья станет доступным через два часа».

«Наверное, этот инст тоже добавили в последнем обновлении…» – мелькнула мысль, прямо перед тем, как в воздухе передо мной материализовался очередной свиток.

Я подхватил его на лету и развернул, неотступно следуя за основной группой гоблинов по вполне антуражному подземному ходу. Я бы даже сказал подземному лазу, своды которого поддерживали многочисленные, тесно сплетённые друг с другом могучие древесные корни.

«Получено достижение: Ещё один гость в нашем доме!»

«Выполнено условие: Оказаться в числе первых шести игроков, посетивших недавно появившееся в Ортене подземелье для начинающих персонажей».

Описание было длинным и неинтересным. Награды не предусматривалось, а потому, памятуя о странных «заметках на полях», имевшихся в предыдущих свитках-посланиях, я сразу развернул пергамент полностью и прочитал то, что было написано в самом его конце.

«Слушай, Соколов, вот за что ты меня так не любишь? Правда! Скажи – что ты у этих резиновых морд забыл? А, ладно. Приключайся уж там, коли так хочется, но чтобы завтра к вечеру был в Дианейре. Как штык! Нашла лолодина на свою голову…»

Вот так вот! Неизвестный мне собеседник обозвал меня «лолодином». Обидно, блин. В реале на какой-нибудь сходке игроков за такое и в лицо получить можно! Одно понятно, к самой игре эти странные весточки не имеют никакого отношения. Пишет мне явно игрок, к тому же поднаторевший в игровом сленге, – хотя много для этого ума не нужно… «Иммалэйт, как говорится, – импрувед!» Вот только…

– Кызь, – окликнул я вышагивавшего передо мной маленького гоблина.

– Да, Большой?

– Не мог бы ты узнать у своих зелёных собратьев, не заметили ли они других игро… – Я запнулся, подбирая слова. – Других «больших» и «ярких», которые следили за тем, куда мы идём. Обычных людей или других необычных. Их ещё «калеченными» зовут. Знаешь таких?

– Знать, знать, – закивал головой зелёный переговорщик. – Кызь спросить, миг пройти!

Гоблин рванул обратно к выходу из инста. Я проследил за ним, усмехнувшись комично перебирающей огромными ступнями фигурке, и пошёл дальше за основным, увешенном трофеями отрядом.

Подземелья для низкоуровневых игроков, в которых я уже успел побывать, всегда имели примерно одинаковую планировку – коридоры без ответвлений, перемежаемые сквозными залами без особых заморочек и хитростей. Всё просто и прямолинейно, чтобы начинающий игрок, не дай бог, не заплутал, а группа постоянно сталкивалась с поджидающими их по ходу движения кучками монстров. Так что заблудиться было попросту невозможно, а потому я, без зазрения совести, предался своим мыслям.

Кто бы мне ни писал и как бы он это ни делал, автор рукописного текста явно знал, где я нахожусь, и был живым человеком. То бишь игроком. В «Хрониках» я – птица невысокого полёта, скажем честно – откровенно низкого. Несмотря на перепавший мне костюмчик Барона, с игроками высокого уровня, кроме Рольфа, знакомств я не имел, а значит, следить за мной при помощи магии – просто некому. Обиды на меня также никто не держал… Ну, если, конечно, не брать в расчёт прибитого мною вчерашнего рыцаря… Но что-то не верилось мне в способность матерящегося, как портовый грузчик, школьника писать что-либо женским почерком от руки, и к тому же без ошибок.

Свиток «Волшебной метки», которую можно было повесить на игрока незаметно для него, чтобы отслеживать его перемещения, стоил как чугунный мост. Так что тратить его на мою особу смысла особого не было. В кланах и гильдиях я не состою, внутриигровыми друзьями, опять же окромя Рольфа, также обзавестись покуда не удосужился.

Поставить на меня «маячок», конечно, могли и другими путями, но всё это – заклинания, умения и таланты высокого уровня, с возможностью применения не чаще одного раза в день. Тратить такую полезную штуковину на игрока десятого уровня только для того, чтобы позабавиться, – вряд ли кто станет.