Триумвират. Безымянный мир. - Дмитрий Евгеньевич Громов

Моргана, когда мы направились следом за делегацией, - мы первые иномирцы, ступающие в их город. Копи энергию и готовься призвать меч!

-Угу.

- О чём шепчетесь, иномирцы? – грубо влез один из охранников.

- Обсуждаем план торговли, высокочтимый. – Положив ему пятерню на морду, я вежливо толкнул. Толкнул в пол силы, но этого хватило лишь, чтобы его страшная морда чуть качнулась в сторону.

Это сработало негативно. Охрана встала как вкопанная, схватившись за рукояти своего реликтового оружия, как им казалось. Ржавое говно мамонта, как сказал бы сержант. Но после того, как удалось уладить инцидент, к нам больше не приставали с расспросами, и я удостоился уважительного кивка Морганы.

Вблизи город оказался ещё более монументальным, не смотря на тёмное время суток. На подходе к ступеням делегация остановилась. Старший вновь обратился к нам.

- Наш великий город редко посещали гости. Город священен, почитаем и любим. Вам следует соблюдать правила, находясь в нём.

- Мы согласны чтить правила вашего дома из уважения к вам. – высокопарно заверила его Моргана.

- Правила просты: войдя в город, опустите ваши головы и не поднимайте их, дабы не оскорбить жителей священного города. Когда будете говорить со старейшинами, не смейте смотреть им в глаза. Ослушаетесь – умрёте.

- Подчиняемся, высокочтимый Аббис. –кивнули мы почти синхронно. На что не пойдешь, лишь бы выбраться из-под палящего солнца негостеприимной красной планеты.

Подъем по лестнице оказался изнуряющим. Если акрилонцам в этом помогало их строение ног, то для нас необычно высокие ступеньки оказались серьёзным испытанием.

Город встретил нас тишиной. Благодаря темноте и нерадивости нашей стражи, а в том, что это именно стража, а не охрана, я убеждался всё больше, я сумел украдкой разглядеть место, где они жили. Огромные, каменные врата служили входом в город. Ныне распахнутые, украшенные угловатой вязью рисунков и клинописью, они каменными исполинами зависли по обе стороны прохода. Дома имели овальную, вытянутую вверх форму. И они правда были выдолблены прямо в камне. Узенькие улицы позволяли нам двигаться только цепочкой, двоим в таком проходе точно не разойтись. Как они тут передвигаются толпой и в час-пик– загадка.Из домов выглядывали местные, без любопытства, словно люди для них привычное зрелище. Но почему? Разгадка оказалась проста. Несколько раз я видел существ в колодках или на цепи. В их смутных силуэтах угадывались люди. Рабы! Один из рабов попал в клочок света звезд. Это был мужчина. Иссечённый, истерзанный, в старых шрамах и новых ранах, с пустыми глазами, сломленный и безразличный. Нас точно не выпустят отсюда живыми! Чёрт, куда же мы попали? И сможем ли выбраться? А помочь этим бедолагам? Никакие это не акрилонцы, демоны – подходящее название для тех тварей, что живут в этом Аду.Рубленными, тихими фразами и знаками, я дал понять Моргане, что мы прорвёмся только с боем. В ответ я получил настороженный кивок и злой взгляд. Её пронял внешний вид рабов. Да и меня, если честно, он не оставил равнодушным.

Нас вели долго, в молчании и если бы не звёзды, то я бы не смог запомнить направление. Извилистой тропой вверх и внутрь города лежала наш унылый путь. Когда мы прошли город насквозь, то упёрлись в скалу. Незаметно, как им казалось, нас окружила стража. Двигаясь неумело, толкаясь, без слаженности… Воины? Скорее разбойники, почуявшие добычу.

- Дальше – указал Аббис рукой на тёмный зёв пещеры в скале, - Храм Богов Горящего Мира. Иномирцам путь в него закрыт. – Он категорично рубанул рукой воздух. - Допустим… дайте ваш товар, и я отнесу его старейшинам и волхву на рассмотрение. – он заявил это с такой самодовольной рожей, что захотелось на ней потоптаться.

- Товар мы передадим старейшинам в руки сами. – не отводя от него глаз, Моргана медленно перенесла вес на приставную ногу.

- Вы не пройдёте в Храм.

- Пусть старейшины выйдут к нам. Надеюсь, мы не оскверним их глаза своим ничтожным видом? – решил я разрядить обстановку.

- Допустим… - задумался акрилонец, не решаясь первым начать битву. - Ждите.

И скрылся в проходе в глубине скалы. То, что нас хотят банально ограбить или одурачить, сомнений уже не было. Слишком неумело, нагло и с чувством численного превосходства, действовал Аббис.

В этот раз ожидание не затянулось надолго и спустя полчаса, следом за Аббисом вышли старейшины. Четыре акрилонца, с морщинистой кожей серого цвета, еле плелись. Из-за старости или из-за постоянного пребывания в Храме, спрятавшись от солнца, они злобно щурились даже под светом звёзд. Троица из них была одета в такие же лохмотья, что и остальные, но украшенные какими-то примитивными рисунками. Четвёртый акрилонец был в набедренной повязке, а тело его, как и лицо, покрывала непонятного, грязного цвета краска. Поверх нее, белыми мазками были нанесены неизвестные мне письмена, очень похожие на египетские иероглифы. Руки и ноги украшали костяные браслеты, а на рогах висели десятки маленьких табличек. Глаза без зрачка, подёрнутые белой пеленой, слабо ворочались и от того казалось, что ему даже смотреть тяжело. Усталый, согбенный тяжестью жизни старец. Но я нутром чуял, что это не так.

- Старейшины, пред очами вашими недостойные иномирцы. Это они хотят торговать водой и ветром. – представил нас Аббис. Все остальные демоны, молча и слаженно поклонились старикам. Сразу стало понятно, у кого настоящая власть над городом. Перед тем, кого не боятся, так кланяться не станут.

- Что вы хотите за ваши дары? – прокаркал старейшина, выходя вперёд.

- Чтобы вы открыли нам дорогу домой. – ответила Моргана.

- Цена высокая. Ваш дары должны быть стоящими. – просипел второй и тоже сделал шаг вперёд.

- Не сомневайтесь…

- Покажи нам свитки, женщина, чтобы мы удостоверились. – подал голос, раскрашенный краской акрилонец, тряхнув башкой. Деревянные таблички на его рогах начали мелко подрагивать. Толпа снова поклонилась, но уже только ему. Первый среди равных? Хм.

- Могу показать магию. Но свитки отдам только у прохода.

- Допустим… - Задумался раскрашенный акрилонец и повернул слепую морду к оставшемуся стоять на своём месте старейшине. Тот обозначил поклон и сделав шаг вперёд, прошипел:

- Покажи-и-и-и…

- Мне нужно больше пространства. – не терпящим возражения тоном, повелела Моргана. - Расступитесь.

Когда кольцо акрилонцев вокруг нас расширилось, Моргана вышла в его центр и резким взмахом рук начала закручивать воздух