Осколки межпланетных катастроф. Книга проклятых - Чарльз Форт

Затем идет случай с человеком, который вместе с женой и тремя дочерьми смотрел в окно на свой газон во время грозы в Кастертоне, Вестморленд, и им «показалось», как выражается мистер Саймонс, что они увидели упавший с неба камень, убивший овцу и зарывшийся в землю.

Они стали копать.

Они выкопали каменный шар.

Саймонс:

Совпадение. Он был там и раньше.

Предмет был представлен собранию Королевского метеорологического общества мистером М. С. Карус-Уилсоном. Он описан в протоколе выставки как шар из «песчаника». Мистер Саймонс называет его «глыбой песчаника».

Округлые глыбы песчаника можно найти в земле почти повсюду, но мы — по более или менее непочтенной привычке совать нос и вынюхивать — обнаружили, что этот предмет был гораздо более сложной формы и состоял из менее обычного материала. Сунув нос в «Knowledge» от 9 октября 1885 года, мы прочли, что этот «громовый камень» находился во владении мистера Карус-Уилсона, который пересказывает рассказ свидетеля и его семьи — убитая овца, что-то, зарывшееся в землю, раскопки и находка. Мистер Карус-Уилсон описывает объект как шар из твердого железистого кварцита величиной с кокосовый орех, весом в двенадцать фунтов. Возможно, мы придаем излишнее значение подробностям, но этот объект обладал структурой: он имел наружную скорлупу, отделенную от ядра. Мистер Карус-Уилсон приписывает такую структуру неравномерному остыванию вещества.

Сам я считаю, что в писаниях ученых очень редко встречаешь преднамеренно ложные истолкования: что они так же невинны, как всякий, кто действует под гипнозом. Так жертва внушенной веры читает о каменном шаре, якобы упавшем с неба. В его мозгу автоматически возникает картина округлой глыбы, или конкреции, песчаника, встречающейся почти повсеместно. Он приводит сообщение о падении в согласие со своим представлением о предметах, бывших в земле и ранее. Для промежуточника феномен мышления есть только феномен универсального процесса, локализованного в человеческом мозгу. Процесс, называемый «объяснением», есть только частный случай универсальной ассимиляции. Это выглядит, как материализм, однако промежуточник убежден, что истолкование так называемого нематериального в терминах так называемого материального не более рационален, чем истолкование материального в терминах нематериального: что в квазисуществовании нет ни материального, ни нематериального, но только приближение к той или другой крайности. Но квазирассуждения действуют гипнотически: округлые глыбы песчаника известны всем. Поспешно или не спеша, если уж такая гимнастика по силам только низкородной деревенщине, он приходит к заключению, что конкретный объект есть глыба песчаника. Или человеческий разум: он населен условностями. Возможно, что статья мистера Саймонса была написана прежде, чем объект был представлен перед членами Общества, и во имя милосердия, которым мы, для разнообразия, перемежаем свою жестокость, охотно допускаем, что он «исследовал» предмет, которого никогда не видел. Однако те, кто внес этот предмет в каталог, были неаккуратны: он записан как «песчаник».

Мы их извиняем.

Право — знаете, мы совсем не так безнадежно прокляты, как встарь.

Тот, кто извиняется за богов, не простерт перед ними ниц.

Будь это настоящее существование и будь мы настоящими личностями с настоящими стандартами суждений, нам, боюсь, пришлось бы проявить некоторую суровость к иным из этих мистеров саймонсов. А так, разумеется, серьезность неуместна.

Мы отмечаем забавную черточку в бесконечных ссылках на «человека» с его безымянной семьей, которому «показалось», что он видит падающий камень. Этим человеком был преподобный У. Карус-Уилсон, хорошо известный в свое время.

О следующем примере сообщил В. Б. Трипп, член Королевского метеорологического общества: во время грозы крестьянин увидел, как землю перед ним вспахало что-то светящееся.

Стал копать.

Бронзовый топор.

На мой взгляд, экспедицию на Северный полюс следовало бы отложить ради того, чтобы собрание представительных ученых отправилось к тому крестьянину и потратило бы целое лето, расследуя этот случай. А тут — безымянный фермер — где-то, неизвестно когда. Проклятое остается проклятым.

Еще один образчик в нашу коллекцию — комментарий по поводу этих объектов в «Amer. Met. Jour.»: «Забавный характер этих предметов ясно показывает, что они земного, а не небесного происхождения». Отчего небесное происхождение, с точки зрения промежуточника, тоже относительное, должно быть менее забавно, чем земное, моему уму недоступно. Конечно, в клиньях и сферах нет ничего забавного — или же Архимед и Евклид были юмористами. Дело в том, что их описывают юмористически. Если вас заинтересует образчик ортодоксального мнения:

«Amer. Met. Jour.» (4-589): «Они забавны, что ясно указывает на их земное, а не небесное происхождение».

Я уверен — не позитивно, разумеется, — что мы старались проявить снисходительность и мягкость к мистеру Саймонсу, насколько это позволяло его явно научное выступление. Конечно, может быть, мы были подсознательно предрасположены против него, инстинктивно относя его в один ряд со св. Августином, Дарвином, св. Джеромом и Лайэллом. Что касается «громовых камней», я думаю, он занимался ими главным образом «ради чести англичанина», или в духе королевского комитета Кракатау, или подражая Французской академии, исследовавшей вопрос о метеоритах.

По словам корреспондента «Knowledge» (5-418), комитет Кракатау ничуть не стремился выяснить, что вызвало атмосферные явления 1883 года, но доказать, что они вызваны взрывом Кракатау. В общем, я думаю, что следующая цитата должна просветить всякого, кто еще думает, что эти события были расследованы не с целью подтвердить заранее сложившееся мнение.

Открывая свою статью, мистер Саймонс говорит, что он предпринял исследования существования «громовых камней» в уверенности, «что где-то непременно окажется слабое место, поскольку «громовых камней» не существует».

Мы располагаем еще одним примером сообщения о падении «пушечного ядра». Оно появилось ранее расследования мистера Саймонса, но им не упомянуто. Однако и этот случай был расследован. В «Proc. Roy. Soc. Edin.» (3-147) есть сообщение о «громовом камне», «якобы упавшем в Хемпшире в сентябре 1852 года». Это было железное пушечное ядро или это «большая конкреция железного пирита или бисульфата железа». Его падения никто не видел. Впервые оно было замечено на садовой дорожке после грозы. Это, разумеется, всего лишь предположение — «оно не напоминало ни один из известных метеоритов».

В лондонской «Times» от 16 сентября 1852 года появляется письмо мистера Джорджа И. Бейли, химика из Эндовера, Ханте. Он пишет, что во время очень сильной грозы в первую неделю сентября 1852 года этот железный объект упал в саду мистера Роберта Доулинга из Эндовера; что он упал на дорожку «в шести ярдах от дома». Миссис Доулинг подобрала его «немедленно после грозы». Он был размером в шар для крикета, весил четыре фунта. В «Times» от 15 сентября 1852 года помещен отчет о грозе необычной силы.