Догнать ревизора, или налог на Золушку - Ирина Успенская

голос, утирая слезы и шмыгая носом в бумажные салфетки щедро одолженные мне Арсийским.

— Не могу больше, — стонала, уткнувшись носом в подушку. — Смерти моей ты хочешь, изверг каменный!

— А как еще можно, лежа в закрытом гробу, избавиться от излишков в организме?

— Уууу… ыыыы… — Это были последние членораздельные звуки которые услышал от меня Арс.

Дверь распахнулась и в проеме появился злющий Динэн.

— Ржут они тут! — от порога начал возмущаться он. — А я должен развлекать поганого инквиза? Кто из нас темный властелин, хозяин? Пошли ужинать, а? — добавил жалобно. — А тебе, цыпа, нужно переодеться! — зловещим тоном прилетело уже мне.

Пришлось вставать и бежать в свою комнату переодеваться в вечернее платье, в этот раз я решила отблагодарить Арса за веселый вечер и надела платье из подаренной им коллекции. Самое простое — с застежками на боку, глубокого винного цвета, в меру пышное, с двойной юбкой в пол, четвертным рукавом с воланом по низу и закрытым лифом, по которому шел ненавязчивый цветочный узор серебристой нитью. Как называется эта ткань я так и не определила, что-то похожее на качественный атлас. Расчесалась, очень сожалея что до салона доберусь не скоро, и завязала свободный низкий хвост, выпустив пару волнистых прядей по вискам. Вышло симпатично, хотя и не торжественно. Но уж, как есть. С длинными волосами трудно соорудить за пять минут прическу, особенно когда они еще и вьются как у меня.

За дверью меня ждал хмурый Дин. Страдальчески отыгрывая роль влюбленного герцога Арсийского он подал руку и вежливо сообщил:

— Прекрасно выглядишь, цы…, леди Анна.

— Да ладно тебе, наедине можешь вести себя, как обычно, — снисходительно разрешила я и опустила ладонь на мужское предплечье обтянутое плотной тканью черного пиджака.

Дин выпучил глаза и скривил многозначительную рожу.

— Хочешь сказать, что за нами могут следить? — понизила я голос. — Милый, все это только для тебя! Ты у меня такой щедрый, такой мужественный, такой красивый! А какой ты любовник! — эти слова я произносила, когда мы входили в столовую.

Динэн приосанился, бросил на стоящего у стола Богдана высокомерный взгляд победителя и, не понижая голос, ответил:

— Ты еще не все мои возможности познала, дорогая.

— Жду не дождусь ночи, дорогой, — с приданьем ответила я и ущипнула мужчину за руку.

Сильно так ущипнула, от души.

— Ко-коварная, — пробормотал Дин и помог мне сесть за стол.

Я быстро огляделась. К стене жалась кухарка

в белоснежном фартуке и с заплаканными глазами, она зыркалка на меня с негодованием, но молчала. Рядом с ней стоял худощавый мужчина в возрасте, со слегка брезгливым выражением на лице. Одет он был в серый костюм, и я так и не смогла определить, какую должность он занимает. Но судя по тому, что нас не представили, он тоже слуга.

Богдан, не дожидаясь приглашения, уселся напротив и безмятежно улыбнулся. Перед ним стояла тарелка и лежали приборы. Кольнуло сердце, как слепцу сидеть за накрытым столом и не видеть, что именно кладут ему в тарелку? Но инквизитор в отличие от меня был спокоен и уверен, он принюхался и скомандовал застывшему за его креслом мужчине в сером:

— Отбивную порезать, картофель с маслом и маслины. И налей вина из бутылки которая стоит слева.

За мной ухаживал Дин, он не спрашивая навалил мне на тарелку зеленого салата и налил белого вина.

— А мясо? — возмутилась я.

— А фигура? — уточнил он.

— Ты же любишь потолще, — указала я глазами на кухарку. — Вот стараюсь для тебя дорогой, набираю вес!

Кухарка бросила на инкуба недоделанного призывный взгляд, но Дин не обратил на нее внимание, зато Богдан не промолчал:

— Ведьмы толстыми не бывают. Впрочем, и лорд Арсийский никогда раньше не позволял себе связи со служанками, ему хватало и аристократок жаждущих его денег, так что возможно и с ведьмами я ошибаюсь, — закончил задумчиво и тут же спросил, — Неужели наместнику Севера не достает средств нанять нормальный персонал в Пурпурный замок?

— А зачем? — равнодушно бросил Дин, попивая вино. Надо сказать, весьма недурственное. — Я живу тут один, мне прислуги хватает. Вот женюсь и леди Анна устроит здесь все по собственному предпочтению.

— Уволю всех, — поддакнула я, пристально глядя на бледную кухарку, — Ведьмы не любят прокисшее вино и заветренные конфеты.

— Да, разбаловал прислугу темный властелин, — светски улыбнулся Богдан, показывая лакею, чтобы долил ему вина. — Я слышал, что наместник Севера живет отшельником, никого к себе не приглашает, не устраивает приемов, как надлежит такому высокопоставленному лицу, сам на балах не появляется. Что-то случилось?

— Траур по загубленной любви, — ляпнула я и тут же исправилась. — Был. Но уже все закончилось, да, дорогой? Через пару дней у нас будет бал! Прибудет толпа народа, — я повернулась к Богдану и восторженно предложила, — Ты ведь останешься?

— Конечно, — тут же согласился инквизитор, а Дин под столом наступил мене на ногу. Вот чурбанище неотесанное! Это женская прерогатива на ноги наступать! — Я уже оповестил стряпчего, что завтра его ждут в замке для оглашения завещания. Так же на правах твоего старого друга и, надеюсь, будущего коллеги, я взял на себя обязанности пригласить надежного законника, который будет представлять твои интересы, если вдруг семья темного владыки не пожелает вернуть наследнице замок.

Что?..

— Благодарю, — чинно кивнула я. — Два юриста всегда лучше, чем один.

— Два? — переспросил Богдан.

— Ты же не думал, что я подписываю контракты без консультаций с юристом? Знаешь, в моей профессии каждая запятая может иметь смысл, — я нагло утащила с тарелки Динэна кусочек ароматного сочного мяса.

— Но что могут понимать законники твоего мира в делах магических? — чуть пренебрежительно, но с благосклонной улыбкой высказал сомнение Богдан.

— На меня работает агентство «ТроллДом», я дружна с одним из его владельцев, — небрежно ответила я и отпила вина, про себя подумав, что сейчас мы оба играем чужие роли и если для меня это все просто приключение, то, что на самом деле испытывает инквизитор, я представить не могла.

— С которым из них? С Роком?

А вот это прозвучало так, словно Богдан даже не сомневался, в какой именно плоскости мы с инкубом подписываем документы. Вот козел!

— Анне покровительствует Одол, — подкладывая мне в тарелку мясо, мимоходом сообщил Дин. — Я приказал помощнику уведомить лорда Одола о завтрашнем слушанье.

— Когда?

— Перед ужином, собственно, поэтому его и нет с нами.

— Горгулья питается с людьми? — с интересом поинтересовался инквизитор и отодвинул тарелку. Слуга тот же час ее убрал, а перед Богданом появилась чашка с кофе. — Они ведь не употребляют обычную пищу…

— Эта горгулья мой магический фамильяр,