Хронокулус - Габриэль Норлэйн

или я беру яйца в кулак и разбираюсь с крысой как мужик, либо выпускаю её сразу, а потом ссусь в штаны в герметичном убежище, когда услышу очередной шорох неподалёку. Второй вариант, мною даже не рассматривается, а потому решение может быть только одно...

— Мне, правда, жаль... — виновато сказал я крысе, сжимая скальпель покрепче в руках. — Не будь ты такой агрессивной, я бы что-то придумал, а так... станешь очередным моим поводом не засыпать по ночам. Прости, я сделаю всё быстро...

На моё счастье, клетка попалась реально маленькая — крысе некуда сбежать, я достану её скальпелем в любом месте. Опыта в таких делах у меня нет, но я приблизительно знаю, что, попав в голову, я смогу убить животное без лишних мучений.

Крыса будто почуяла моё настроение, взбесилась ещё сильнее: клетка неистово прыгала по столу, едва не падая на пол, животное внутри выглядело как дёрганый яростный комок меха и когтей. Иной раз не получалось понять, с какой стороны у неё голова.

— Да не вертись ты! — безуспешно пытался прицелиться к буянящей крысе, но прыгающая клетка только усугубляла мою и без того низкую точность.

Я пытался поднести скальпель к клетке и пырнуть скотину, но та видела лезвие, угрожающе шипела и отпрыгивала из опасной зоны.

— Я просто не могу! — истерично выпалил я, со звоном роняя скальпель на пол.

Руки дрожали, в мыслях тревога и чувство вины. Крыса не успокаивается, будто видит перед собой смертельную опасность. Технически, так оно и есть, вот только не припомню, чтобы делал крысе больно... я не был изначально настроен к ней враждебно. Напротив, надеялся, что она станет моим верным питомцем, как Игорь, например...

Что я сделал не так?

— А ведь есть ещё один способ... — я угрюмо бросил взгляд на крысу. — Тебе он точно не понравится, но так будет лучше для нас обоих...

Я аккуратно, одними кончиками пальцев, схватился за ручку клетке наверху, чтобы не дай бог крыса не цапнула меня за палец, понёс подопытную в сторону неисследованной зоны первого этажа, куда я никогда не заглядывал. Туда, где без моего присутствия нет воздуха.

Я поставил клетку с мечущейся крысой на границе с застывшим пространством, сунул голову вперёд, попытался вдохнуть — удушье, не продохнуть. Это оно.

— Мне правда жаль... я знаю, ты не понимаешь смысла моих слов, но должна же ты, паскуда, понять мои эмоции или нет?! — меня разозлило то, что крыса чувствовала моё желание убивать, но ни на секунду не успокаивалась в моменты моего покаяния. — Ну и чёрт с тобой!

Я со злости пнул клетку в сторону застывшего времени как футбольный мяч, но она вдруг врезалась в невидимую стену и намертво застыла в полёте. Часть клетки оказалась во власти застывшего времени, что сильно не понравилось крысе — она завизжала ещё сильнее! Так мощно, что мне заложило уши, а потом тварь охрипла.

— Всё не могло закончиться так просто, да? — грустно хмыкнул я. — Хотел подарить тебе безболезненную смерть и к чему это привело? Знаешь? Сама виновата!

Уже догадался, что надо сделать — остановленное время не пропустит через себя клетку с крысой, пока я не помогу. Трогать руками это адское создание я точно не стану, а потому...

— Получай!

Я пнул клетку несильно, опасаясь, что в застывшем времени объекты могут оказаться крепче, чем они есть. Но вместо того, чтобы протолкнуть бестию за барьер...

Боги...

Ударом ноги, я легко смял хлипкие прутья клетки, впечатывая грызуна в противоположную стенку, которая уже соприкоснулась с остановленным временем. Крыса оказалась в ловушке между смятой сетью из проволоки и смертоносным пространством позади. Видать, она чувствовала, насколько опасно застывшее время, а потому всеми силами извивалась, пыталась вырваться.

Я смотрел за её попытками с кислой миной и отвращением к самому себе. Когда у крысы начало получаться вызволить своё тело из западни, я ударил ногой ещё раз, но уже сильнее, чем раньше:

— Я не могу позволить тебе жить! Пожалуйста, умри! Умри! Умри! — я чуть ли не плакал, когда вдавливал пяткой смятую клетку с крысой в стену застывшего времени.

Но она всё не умирала, отчаянно хрипела, извивалась под подошвой. Никак не хотела умирать, цепляясь за жизнь, как никто другой. И никакое удушье ей не мешало бороться.

— Сдохни... ну, сдохни ты! Почему ты не умираешь?! — я давил и давил на крысу, буквально превращая её внутренности в паштет, но та продолжала двигаться.

*хрусть*

Вдруг послышалось под подошвой, и я убрал ногу, чтобы посмотреть: моими усилиями, проволока врезалась в крысу настолько, что достала кости животного. Пространство вокруг моей ноги немного ослабило влияние времени, я сумел-таки пропихнуть клетку с крысой вперёд.

Тогда она скончалась окончательно.

Вообще, я редко курю, только если угощают чем-то действительно хорошим, или когда есть весомый повод. Сегодня безоговорочно второй вариант. Я сходил в табачную лавку, взял случайную пачку, зажигалку, вернулся к тому месту, где оставил крысу, сел. Потом с пустыми глазами вставил сигарету в рот, принялся чиркать зажигалкой, из которой никак не летели искры. Разум понимал, что огня мне не добыть, но я сидел и чиркал... чиркал и сидел...

Какой же ужасный день.

Глава 20

Происшествие с крысой сильно подточило и без того слабый моральный дух. Я временно потерял аппетит и тягу к экспериментам. Два дня валялся в мебельном магазине на кушетке, размышляя о случившемся, от нервов жевал зубочистки, челюсти сводило до ноющей боли, люто хотелось курить. Хоть табак жуй, до того сильное желание. Вот только я бы не стал брать в рот то, что в местных магазинах зовётся табаком: оно на вкус как гангрена, пахнет как дерьмо, а на вид не внушает доверия. Уже успел попробовать, когда бесцельно бродил по торговому залу вместо сна.

Бессонница, мать её…

Самое ироничное, что из-за крысы я сломился больше, чем после официанта. Неужели так велика разница: когда совершаешь ужасные поступки своими руками, а когда вредишь другим, но опосредованно? Видать, огромная между ними пропасть, а я-то дурак не знал. Вот и страдаю теперь всеми фибрами души.

Помимо убитой крысы, мне и другие мысли закрадывались. Например, о будущем походе в посёлок Лесок, куда упало то существо, благодаря которому я нахожусь здесь и сейчас, разгребаю последствия. Уже давно отмёл мысль, что приключившееся со мной могло