Жена Уорвика - Розалинда Лейкер

– Вы очень щедры, сэр! – воскликнул Дэниэл.

Сэр Жоффрей покачал головой, в его искрящихся глазах промелькнул хитрый блеск.

– Я практичный человек и ничего не теряю. Финансовые проблемы не дадут тебе возможности сконцентрироваться на тренировках, и ты покажешь на ринге ужасные результаты. Этого любой ценой надо избежать! – Он отодвинул бумаги и сложил руки на груди. – Ни один банкир не даст тебе кредит на это рискованное предприятие, если ты не сможешь предоставить ему взамен серьезных гарантий. Если бы я отказал тебе, ты бы обратился к другим влиятельным людям фэнси и тем самым поставил крест на своей карьере боксера. Ведь они бы с жадностью начали эксплуатировать твой талант на ринге. В итоге ты оказался бы слишком слаб, чтобы стать чемпионом Англии. Это должно произойти в строго определенный момент, ни раньше, ни позже. – Он сжал ладонь в кулак и с триумфом потряс им. Только в этом случае ты победишь! Никто не сможет противостоять тебе!

Дэниэл со спокойной улыбкой принял похвалу.

– Я обратил внимание, что вы даже не попытались раскритиковать мой план, – заметил он.

Сэр Жоффрей усмехнулся и поднялся с кресла, чтобы наполнить мадерой стакан Дэниэла и свой.

– Я много раз видел тебя на ринге и давно уже понял: никто не может изменить ход твоих мыслей. В любом случае план хорош. Это даст тебе возможность спокойно уйти на отдых и роскошно жить, как ты того заслуживаешь, когда твоя боксерская карьера подойдет к концу. Вложение денег в эту богом забытую деревушку рано или поздно принесет такие плоды, которые с лихвой покроют все расходы.

С нежным хрустальным звоном сэр Жоффрей поставил пробку на место, поднял свой бокал и весело посмотрел на сидящего в кресле Дэниэла.

– Ты так же тверд в решении приобрести Истхэмптон, как и завоевать мисс Клодину Клейтон. В тот вечер, когда я представил вас друг другу в Морском Шатре, я увидел, что ты предназначил ее для себя. Истхэмптон разделит ее судьбу. А я прошу тебя стать чемпионом Англии и сделать это своей третьей победой.

Дэниэл встал и с широкой улыбкой поднял бокал.

– Все три победы станут моими, сэр Жоффрей. Клянусь вам.

Оба выпили за эту клятву. Ни один из них не сомневался в ее выполнении.

В тот же день они выехали в Лондон. Сэр Жоффрей намеревался связаться с банкирами, юристами и агентами, чтобы завертелись колесики задуманного Дэниэлом предприятия. Уорвик же планировал найти архитектора, проконсультироваться с ним, убедить в необходимости держать все полученные им сведения в тайне и отправить его в Истхэмптон под видом путешественника, чтобы тот мог спокойно оценить возможности местности. Пока не были подписаны все контракты и документы на право владения домом не оказались в кармане Дэниэла, он жил в резиденции сэра Жоффрея. Наибольшее удовольствие доставило ему оформление бумаг, закрепляющих за ним право владения холмом, на котором он планировал построить свой будущий замок. После завершения всех бумажных дел он отправился в свою лондонскую квартиру, состоящую из пяти комнат на втором этаже дома неподалеку от моста Черного монаха.

Уже на ступеньках лестницы его догнала Жасси, увидевшая брата еще на улице и вбежавшая в дом сразу после него.

– Дэниэл! Ты дома! – обрадовалась девушка и поскакала вверх по лестнице с сияющим от восторга лицом, давно забыв все свои обиды на брата. – Как ты? Вы были за границей? Мы уже столько времени ничего о вас не слышали. Где Кейт? Наверху?

Жасси уже опередила его, но он поймал сестру за руку.

– Кейт не со мной.

– Не с тобой? – непонимающе улыбнулась она и посмотрела вниз в холл, как будто ожидала увидеть тень Кейт в прямоугольнике солнечного света, проникающего через открытую входную дверь. – Ты оставил ее на улице? Она пошла по магазинам? Скажи мне, где она, и я побегу за ней…

– Каждый из нас поехал своей дорогой.

Жасси прислонилась к перилам лестницы и посмотрела на Дэниэла испуганными глазами.

– Я не верю тебе!

– Это правда. Нас с ней не связывали никакие законные узы. Я дал ей свободу.

– Но ее свобода заключалась в том, чтобы находиться рядом с нами. Я знаю это. Ей нельзя быть одной.

– Думаю, Кейт вполне способна позаботиться о себе и жить собственной жизнью.

Дэниэл переложил чемодан в другую руку и ободряющим жестом обнял сестру за плечи, но она отпрянула от него.

– Я смогу ей написать? Ты знаешь, где она?

Обвиняющее мнение сестры уже начинало раздражать Дэниэла, хоти он пытался сохранять терпение.

– Я не знаю, где она. Уверен, что Кейт уже успела забыть о нас за недели, прошедшие с момента нашего расставания в Винчестере в тот же самый день, как мы уехали от вас.

Несколько секунд Жасси молча смотрела на брата.

– Ты самый жестокий человек на свете, Дэниэл Уорвик! – воскликнула она.

Взмахнув юбками, девушка обошла его, сбежала вниз по лестнице и направилась к тренировочным комнатам, которые располагались в самом низу улицы.

Он предположил, что она побежала делиться новостями с Джимом и Гарри. Он надеялся, что у нее не вошло в привычку постоянно торчать в тренировочных комнатах, поскольку это не самое лучшее место для молоденькой девушки. По сути, он вообще не хотел, чтобы его сестра жила в этом районе. Чем раньше они переберутся в Истхэмптон, тем лучше.

Он как раз успел просмотреть все письма, которые накопились с момента его отъезда из Лондона, как в комнату вошли Жасси, Джим и Гарри. Джим искренне, но сдержанно поприветствовал Дэниэла.

– Рад видеть тебя, Дэн. Ты как раз вовремя. Мистер Джексон любезно предлагает тебе участвовать в бенефисе в Пяти Дворах в следующем месяце. Это позволиттебе заработать неплохую сумму.

Потрясающие новости. Участие в бенефисах давало боксерам возможность заработать неплохие деньги. Это было своего рода признание их заслуг перед боксом. Дэниэл никогда настолько не нуждался в каждом заработанном пенни, как сейчас.

Гарри даже не поздоровался с братом. Он сильно похудел и стал менее загорелым, с тех пор как покинул Брайтон. Дэниэл ждал от него негодующей тирады по поводу изгнания Кейт, но тот даже не произнес ее имени. В его лице появились решительность и серьезность, чего не замечалось в нем раньше.

– Я знаю, что ты хотел выделить некоторую сумму денег из известного нам источника, чтобы обучить меня какой-нибудь профессии, – перешел Гарри к делу, придерживаясь договоренности с Кейт никогда не упоминать больше вслух поместья Уорвик. – Я всегда боялся подобной перспективы. Я легко справляюсь с цифрами, да и вообще у меня много всяких способностей, но я не хочу посвящать несколько лет своей жизни обучению на доктора, юриста или кого-нибудь еще. Не хочу терять времени. Я всегда незаметно уклонялся от всех твоих планов относительно меня, а сейчас чувствую полную свободу самостоятельно принимать решения о своем будущем. Я хочу стать твоим администратором. Мы с Джимом уже обсуждали это, он меня полностью поддержал. Он верит в мои способности. Что скажешь? Соглашайся или нет, я не могу больше ждать, мне надо определиться.