Жена архитектора - Милада Гиенко

Драконица выпячивает клыки, ознаменовав улыбку. Мужчины одновременно отшатываются, но на лицах не появляется испуга. Кажется, мой вид поразил их намного больше. Даже обидно становится.

Впрочем, уже через минуту на столе появляются планы дома и мы приступаем к обсуждению насущных вопросов.

- А у тебя талант, Келли, - тихо говорит мне Полоз Васлев, пока Лоэл и Грэм сцепились в новом споре. Теперь темой перепалки становится оформление заднего двора домика в горах. Гном никак не принимает предложение эльфа вырастить там клумбу, а предлагает сделать композицию из камней. Марципанна ошарашено переводит взгляд с одного мужчины на другого.

- Слишком поспешно делать выводы по одной работе, - пожимаю плечами, собирая бумаги в кучу. Я знаю, что талант не во всем имеет значение. Намного важнее упорство и ежедневный труд. Вот этого у меня было в избытке.

- Я вижу как хорошо и профессионально ты работаешь, - не соглашается со мной человек. Он откидывается на спинку стула и закидывает руки за голову, растопырив локти в стороны. - Я ведь делок, не забывай. На мастерство у меня профессиональное чутье. А еще, хоть я и не вижу как у тебя горят глаза, но чувствую, что это дело тебе нравится. Может, попробуешь себя на должности королевского архитектора?

- Смешно, - фыркаю беззлобно. Губы действительно растягиваются в улыбку. От того с какой легкостью и серьезным выражением лица предлагает мне это Полоз, становится весело. Мужчина спокойно наблюдает за тем как я поднимаюсь из-за стола. Даже гном и эльф замолкают и поворачиваются.

- Я проклятая, Полоз, - указываю пальцем на свою вуаль, за которой теперь внимательно слежу. - Никто не станет даже слушать меня.

- Но ведь с тобой все в порядке! - возмущенно бьет кулаком по столу Грэм, затем замолкает, глядя туда, где должно быть мое лицо, и сбавляет тон: - Ну-у-у. В смысле, с головой-то у тебя все в порядке. Эээ. В смысле, не с внешним ее видом, конечно, а с наполнением. Хотя, я, конечно, наполнение не видел. И видеть не хочу, но… ммм…

В конечном итоге, гном сам себя путает. Морщится, запускает пальцы в густую бороду, будто именно в ней потерял мысль.

- Он хочет сказать, Келли, - решительно приходит на выручку Лоэл. - Что ты хороший человек и архитектор, несмотря на то, что сделало проклятие с твоей внешностью. И ты действительно могла бы попробовать получить работу рядом с мужем.

- С языка снял! - важно подтверждает гном.

- Я подумаю над этим, - киваю со вздохом, а потом вспоминаю, что хотела еще кое-что узнать у этой троицы: - Кстати, вы случайно не знаете где можно найти мастера, который умеет изготавливать скульптуры из драконьих рогов?

- Рогов? - удивленно переспрашивают в унисон четыре голоса. Марципанна даже начинает неуверенно пятиться назад, а мужчины задумчиво устремляют взгляды в столешницу.

- Знаю одного, - вспоминает, наконец, Лоэл. - Хороший мастер. Когда-то делал работы, которые славились на весь континент!

- И я знаю одного! - перебивает гном, не желая отдавать право советовать эльфу: - У него мастерская в горах Йавена, но слава о нем гудела во всех королевствах. Он даже с магическими породами работал.

- А мой знакомый мастер даже с перьями жар-птицы мог справиться, - хвастливо тряхнул своей шелковистой гривой эльф. - Для этого невероятный талант нужен!

- Да что там перья! - пренебрежительно отмахивается гном. - Мой мастер из копыт единорога подсвечники изготавливал! - гном поворачивается ко мне и подмигивает: - Таким, если муженька огреть, то можно и наследство получить раньше времени. Ведь единороги своими копытами легко камни ломать могут.

- А мой знакомый мастер обладал таким талантом, что мог в кусочке коры волшебного дуба, размером с медяк, пейзаж вырезать! - эльф скрещивает руки на груди и с вызовом смотрит на гнома. Тот возмущенно набирает воздуха в грудь, но я успеваю вмешаться:

- Хватит! Мне подходят оба ваши мастера! Говорите, как их зовут!

Лоэл и Грэм мгновенно поворачиваются ко мне и одновременно выдыхают:

- Хурэн Радга.

У меня даже челюсть отвисает, а гном и эльф возмущенно прожигают друг друга взглядами.

- То есть знакомый мастер у вас один? - переспрашиваю, не зная радоваться этому или расстраиваться. Все же два мастера лучше, но отсутствие выбора значительно упрощает этот самый выбор. - И какой же он расы?

- Эльф, - заявляет Лоэл.

- Гном! - бьет кулаком по столу Грэм. Я совсем уж теряюсь:

- Так эльф или гном? - переспрашиваю, убежденная, что спутать представителей этих рас невозможно. Но Лоэл и Грэм неожиданно устало вздыхают и вновь одновременно признаются:

- Наполовину.

- Он полуэльф и полугном? - у меня даже вырывается восторженный вскрик от избытка чувств. Не знаю почему, но мне становится очень интересно посмотреть на этого персонажа. - Где же мне его найти?

- В горах. Он живет на Клыкастом Хребте, возле Зеркального озера, на опушке леса.

Я старательно запоминаю ориентиры, даже повторяю про себя. Но потом понимаю, что что-то не так. Лица у мужчин какие-то озадаченные. Да и говорили о мастере они почему-то в прошедшем времени. Скрещиваю руки на груди и уточняю:

- Я что-то еще должна знать об этом мастере?

Гном и эльф переглядываются. В результате их борьбы взглядами, говорить приходится Лоэлу:

- Он уже несколько лет не берется ни за какую работу.

- Почему? - надежда на быстрое решение вопроса мгновенно тает.

- Ушел он, - бурчит гном.

- Куда?

- В депрессию.

- И запой.

Мужчины вновь переглядываются и тяжело вздыхают.

- Пополам.

- Но из-за чего? - хмурюсь, прикидывая правда ли этот мастер такой классный, чтобы мне было не все равно, отчего он там получил душевные раны. Слова Полоза расставляют все по местам.

- Я знаю об этом мастере, - говорит хозяин таверны. - Он легенда. Когда-то, когда только мечтал о своем заведении, я прикидывал, что смогу заказать хоть какую-то безделушку его исполнения. Повесил бы ее на самом видном месте «Кленовой избы». Но Хурэн Радга работал только с королями и высшей аристократией, а оттого и мечтать не стоило о подобном. А три года назад что-то случилось. У него заказали какое-то изделие, которое он не смог сделать. Он сообщил королю, что заказ не будет исполнен. Разразился скандал, а после этого Хурэн вернулся в свои горы и