Цветок зла - Елена Рейн

Помню. Там было озеро.

– Озеро? Без оборотней?

– Да, озеро и в стороне рука женщины, убирающая ветки, чтобы пройти и спасти мальчика, тонущего в пучине. Его видно, если присмотреться.

– Почему ты написала эту картину? И вторая о чем?

– Я не помню. Совсем не помню. Только… – тут Лорея замолчала. – Это ведь было давно. И вторая картина – это продолжение первой. Да, точно. Две картины с этой женщиной.

– Разве?

– Да, женщина плачет над телом мальчика. И где мать наблюдает, как тонет сын, но не может помочь.

– Почему она не могла помочь?

– Я не помню…

– Но твои все видения связаны с убийствами, так?

– Да.

– Получается, он не утонул, ему помогли?

– Не знаю…

– Вспомни.

Лорея замолчала.

– Я не помню. Я, правда, не помню… Это случилось… больше десяти лет назад. Разве нет? Где-то так. После этого я заболела, поэтому помню дату. Поздняя осень. Тогда еще праздник оборотней был. Но почему мать не помогла сыну и кто виноват, я не знаю.

Улавливая панику в голосе девушки, мужчина спокойно произнес:

– Спасибо. Твоя информация очень важная.

– Правда?

– Да. Как ты себя чувствуешь?

– Странно… у меня нехорошее предчувствие, – призналась девушка.

– Как только разберусь, я приеду. Если хочешь.

– Найди его. Я отправлю фотографию. Очень хочу, чтобы ты нашел его. И еще… проверь дом знахарки. Там… там сундук в чулане. Там тела. Только вот не понимаю, почему все в огне. Раньше огня не было.

– Я обязательно разберусь. Ты отдыхай, – он думал отключиться, когда услышал:

– Когда все закончится, я буду ждать тебя.

Мужчина остановился, пытаясь принять слова девушки.

– Непременно буду. Только береги себя.

– Хорошо. Удачи, – проговорила она и отключилась.

Дерек довольно ухмыльнулся и направился к месту преступления.

У деревьев близ озера толпись все. Элбан Гордон с недовольством осматривал тело женщины и, когда увидел следара, направился к нему.

– Далеко ты отъехал… – На лице мужчины можно было увидеть недовольство. Его не устраивало, что следар оставил стаю.

– После того как найду убийцу, я покину земли белых волков.

– Почему?

– Есть причина.

– Хм… – мужчина задумался, на лбу пролегли морщины. – Надеюсь, это не та причина, что уехала с тобой. Ты должен понимать, что альфы выбирают в пару лишь сильных самок, никак не человеческих. Какой бы красотой не обладала самка, она слаба плотью и духом.

– Своим опытом делишься? – вмешался в разговор Бредон, удивляя внезапной агрессией. Следар впервые видел его в ярости. Что случилось между отцом и сыном? Обычно ладили.

– Ты… не понимаешь, – выдал альфа, исподлобья поглядывая на сына, и чуть тише обратился к следару: – Так, значит, уходишь? Жаль… Я думал, что ты останешься и будешь дальше помогать мне.

– Нет. Это решено.

– Но сын Лени…

– Останется с нами.

– А Кайл Стакер в курсе, что племянник будет у вас? – Бредон повернулся к следару. – Уверен, он будет против. Категорически против. Дейтон – высший судья. Он должен воспитываться судьями.

– Значит, будет суд. Уверен, старейшина Гриниан вынесет верное решение, – протянул Дерек, не собираясь ничего доказывать. Тем более с Бредоном в агрессивном состоянии. Только еще одной жертвы не хватало.

Послышался смешок. Сын альфы ухмыльнулся, словно что-то смешное заметил, и лениво произнес:

– Пора сворачиваться. Судмедэксперт уже провел осмотр.

Дерек кивнул, заостряя внимание на одежде и запахе каждого оборотня, и лишь потом направился к телу. Двигаясь к месту убийства, следар размышлял. Запаха гари на оборотнях он не почувствовал, что озадачило. Или он кого-то упустил?

Ледяной ветер трепал золотистые локоны мертвой женщины, будто пытался разбудить. Дерек с тоской смотрел на красивое тело, которое так безжалостно разорвали когти белого волка и опустился на корточки.

Мужчина осмотрел тело, волосы и перешел к рукам девушки, замечая, что левая сжата в кулак. Что-то держала.

С трудом разжав, он обнаружил кольцо.

Где-то он такое видел.

На картине?

Нет. Не на картине.

На руке.

На мужской руке. Только где?

Мужчина сфотографировал кольцо и сжал в своей ладони.

Убийца уничтожает все улики, а тут допустил ошибку.

Сейчас Дерек пожалел о том, что не заострил внимание на каждой из картин. Видимо, там было нечто важное, если убийца сжег их. И кольцо неспроста, Лени до последней секунды сжимала в руке. Появились две версии. Первая – женщина специально взяла его к убийце, чтобы дать подсказку. Вторая – кольцо оказалось в ее руке умышленно. Убийца его подкинул, чтобы искали в другом направлении.

А если…

Мужчина поднялся и посмотрел на дерево, вспоминая слова Лореи. Получается, именно здесь белый волк растерзал девочку, как и женщину. Мужчина осмотрелся, вспоминая, где произошло убийство брата. Где-то поблизости. Выходит, излюбленное место убийцы. Но почему? Что с ним связано?

Дерек поднялся и приблизился к альфе. Тот нервничал.

– Где именно нашли Санию и Стива?

– Санию? Стива? Зачем? – мужчина смутился. Он не ожидал подобного вопроса.

– Да, дочь Лени.

– Хм… Зачем тебе? Ее растерзали собаки охотников.

– Нет, ее убил тот же оборотень, что и Лени.

– Мы уничтожили всех.

– Нет, вы убили охотников, но убийца моего брата, Сании и Лени до сих пор на свободе.

– Ты… – взревел мужчина, но тут же ощутил боль, сдавливающую виски. Следар воздействовал на него темной силой альфы.

– Оставь его! – раздался голос высшего судьи.

Дерек ощутил поток разрушающей энергии, блокирующий его волну. Он моментально переключился на высшего, отпуская альфу, но Кайл Стакер выставил руку, давая понять, что конфликт окончен.

– Я подам жалобу старейшине, – процедил он, как только следар убрал силу.

Следар внимательно всматривался в черты оборотня, его руку, вспоминая подобный момент в своей жизни. Только тогда он видел другого Стакера с кольцом на пальце.

– Решил скрыть свое убийство? – провоцирующее уточнил следар, сложив руки на груди.

– Что? Ты подозреваешь меня?

– Почему нет? Ее мог уничтожить лишь сильный оборотень. Ты идеально подходишь.

– Не придумывай. Я находился в другом месте.

– И где же?

– Я могу задать тебе тот же вопрос.

– Я был на территории людей. А вот кольцо с гербом вашей семьи осталось в руке Лени, – выдал следар и раскрыл ладонь, демонстрируя печатку. – И запах гари на одежде… дает понять, что ты был в мастерской после убийства. Не ты ли сжег улики?

Лицо Кайла Стакера помрачнело. Он скривился и выдал:

– Нет. Мое кольцо… у меня, – мужчина начал рыскать по карманам. – Я оставил его… в гостевом домике.

– Можно мне посмотреть? – альфа белой стаи чуть наклонился и пораженно застыл на месте, тут же обращаясь к следару: – Где ты нашел его?

– В ее руке.

– Но этого не может быть… – пробубнил старик себе под нос.

– Так что, высший судья Кайл Стакер? Это ваше кольцо?

Втянув запах, Кайл покачал головой.

– Это не мое кольцо.

– Ты лжешь. Это кольцо Стакеров! – яростно процедил Дерек Берк.

– Да, это кольцо Стакеров, но не мое.

– Тогда чье оно?

– Это кольцо моего отца, – хрипло произнес высший судья.

– Разве? Твоего отца? Он мертв.

– Да. Но, когда он умер, кольца на нем не было. Он отдал его женщине, родившей ему девочку. Оно теперь принадлежит ей.

– Адель ничего не нужно от твоей семьи… – яростно процедил Дерек, еле сдерживая себя от желания вступить в схватку с этим наглецом.

– Но кольцо было у вашей семьи.

– Нет. Ты лжешь!

– Ты пытаешься меня подставить? Не выйдет. Я сам хочу докопаться до истины.

– Только сейчас? Когда убийца растерзал моего брата, племянницу и невестку. Раньше никак?

– Ты… – презрительно начал судья и выступил вперед, не скрывая своей ненависти к Берку. Его захватили неприязненные чувства, но он пытался не реагировать. Стакер понимал, что Дерек Берк его провоцирует, но так они ничего не добьются. – Ты не прав. Я любил ее.

– Как любил?

– О чем ты?

– Я знаю точно, что убийца Лени – ее любовник.

Тут Кайл взревел и пошел на Дерека, который только этого и ждал. Они вцепились, но моментально разошлись, так как рядом оказались Риан Дукас, Элбан и Бредон Гордоны, перехватившие их. Отец и сын разнимали мужчин, пытаясь вернуть в чувство.

– Успокойтесь! Тело