Прежде Чем Он Ошибётся - Блейк Пирс

Она приготовила себе небольшой поздний обед и села за барную стойку, уставившись на золотой значок, которые взяла из квартиры Кристин. Она попыталась представить себе волнение политического фаната, приглашенного за кулисы мероприятия по сбору средств. Маккензи пыталась понять, сколько их было, сколько ещё девушек владели таким же значком.

Интересно, был ли какой-нибудь список гостей или список приглашенных, подумала она. Если мы найдем его, то сможем увидеть, кто может стать следующей жертвой.

Конечно, чтобы получить такую информацию, она должна быть снова назначена на это дело. Маккензи задавалась вопросом, захочет ли Эллингтон связаться с Ярдли и Харрисоном по этому поводу.

А пока она могла бы покопаться сама. Она знала, что если ей удастся найти что-то достаточно убедительное, Эллингтон её поддержит. Итак, она снова села за ноутбук—на этот раз за старый компьютер Эллингтона, так как ее собственный в настоящее время был сломан из-за драки в гостиничном номере. Маккензи начала чувствовать себя одним из тех сумасшедших исследователей, которые используют интернет, чтобы собрать информацию или компромат на известных людей.

Она начала с Нила Руни, главным образом потому, что его имя было тесно связано со всеми, кто попадал в поле их зрения. Он представлял собой самую ясную и очевидную связью между жертвами. Но как она ни старалась, она не могла найти ничего негативного, кроме нескольких язвительных публикаций в Reddit. Она также отметила, что в нескольких таких публикациях комментаторы писали, что менеджер кампании Руни, по-видимому, заплатил женщине, чтобы та заткнулась по поводу того, что он изнасиловал её и её подругу.

Маккензи попыталась применить составленный ею психологический профиль к кристально чистому Руни. Она просмотрела несколько его видео на YouTube, в том числе то, в котором показано, как он посетил обездоленную семью в Мексике. Даже когда этот человек набрасывался на своих противников или тех, кто относится к крайне левым или крайне правым силам, он делал это с достоинством и классом. Руни никогда не опускался до гнусностей, не оскорблял и не подставлял.

Маккензи ненавидела исключать тех или иных подозреваемых, но ей было очень трудно поверить, что человек, о котором она читала и смотрела на YouTube, был способен убить кого-то, тем более так жестоко.

Затем она решила заняться тем, чем ей заниматься совсем не следовало. Она слышала ужасные истории об агентах и ФБР, и ЦРУ, которые потеряли работу, потому что начали копать «не под тех американских политиков». И хотя такой человек, как Брюс Дамфрис не обладал собственной реальной властью, она знала, что вокруг него есть влиятельные люди, с которыми он был связан прочной нитью финансовых потоков.

Маккензи почувствовала тяжесть своего решения в тот момент, когда ввела имя Брюс Дамфрис в строку поиска Google. Она собиралась прыгнуть в кроличью нору, чего делать не стоило. Даже если бы она активно занималась этим делом, у неё возникли бы сомнения относительно того, стоит ли копать под лоббиста. Лоббисты, как правило, имеют связи и знакомства, которые они старательно прячут от общественного внимания, независимо от того, насколько благи их намерения.

Начав читать о Дамфрисе, Маккензи быстро поняла, что в сети есть информация только о том, что он лоббист. И на этом всё.

Однако поискав более тщательно, она обнаружила, что у Дамфриса была и криминальная история. Он был арестован за хранение наркотиков в 80-х годах и за нарушение мирного протеста в начале 90-х у ворот Пентагона. Тогда он был вовлечён в драку, которая закончилась тем, что он сломал нос женщине. При задержании он был буквально унижен и высмеян средствами массовой информации. Однако, когда видео этого события появилось в новостях, выяснилось, что это не Дамфрис ударил женщину. Но, вместо того, чтобы кричать на каждом углу о своей правоте, Дамфрис позволил этой истории просто сойти на нет. После этого он получил известность за то, что делал щедрые пожертвования в программу по регулированию рождаемости и различные экологические проекты.

И вот на этом все данные о Брюсе Дамфрисе исчерпываются. Она нашла упоминание о его поверхностной связи с кампанией Руни, хотя никакой явной связи с Даниэлем Хамфри не прослеживалось.

Однако она нашла одно упоминание о Дамфрисе в прямой корреляции с Эриком Коннором. Несколько лет назад один из телохранителей Коннора неожиданно уволился. В единственном интервью с телохранителем, которое она смогла найти, тот заявил, что его отношения с Коннором были просто прекрасными. Вся проблема была в одном из людей из окружения Коннора.

А именно, в Брюсе Дамфрисе.

* * *

Когда Эллингтон вернулся домой, Маккензи решила не терять времени даром. Она чувствовала, что если не расскажет ему об этом сразу, то от предвкушения и беспокойства у неё заболит живот—не самые приятные ощущения.

К его чести, Эллингтон спокойно её выслушал. Он не перебивал, когда она рассказывала ему, как провела день. Он слушал её целых шесть минут, пока она вводила его в курс дела и показывала ему часть найденного онлайн-контента. Она уже приготовила статью о телохранителе, чтобы он мог прочитать ее, если захочет.

«Там нет ничего конкретного, - сказала Маккензи. - Он просто говорит, что были люди, с которыми Коннор имел разногласия. Он сказал, что иногда это создавало напряженную рабочую атмосферу - дополнительное давление, которое совсем не нужно телохранителю политика».

Когда она наконец закончила объяснять ход своих мыслей, он сидел на диване, откинувшись на спинку и глядя как будто сквозь неё.

«Мак, - сказал он. - Всё это звучит очень многообещающе. Но даже если Дамфрис действительно связан с Эриком Коннором так непосредственно ... Ты не сможешь начать расследование в этом направлении, если не уверена в своей правоте на все сто».

«Ты думаешь, я этого не понимаю? - спросила она. - Я думаю об этом последние полтора часа. Но если я не попытаю удачу, и этот убийца никогда не будет найден, мне покоя не будет».

«Ты знаешь, мы весь день рылись в его данных, - сказал Эллингтон. - И нашли то же самое, что и ты. Хорошая новость в том, что мы знаем, что он в Вашингтоне».

«Ты сказал, что он будет завтра на конференции, верно? Я думаю, что Руни тоже должен выступить».

«Вот именно. Так что, если мы хотим добраться до Дамфриса, то надо действовать прямо сейчас, потому что он у нас под носом».

«Вы нашли имя телохранителя? В статье об этом не упоминается».

«Нашли», - сказал он, и судя по тону его голоса, ему не нравилось, к чему всё идет.

«Нам нужно поговорить с ним, - сказала Маккензи. - Даже если в результате этой беседы мы не получим убедительных доказательств виновности Брюса Дамфриса, нанечти ему визит всё равно стоит. Он наверняка много знает о тёмных делах этой компании».

«А почему ты настолько уверенна, что они занимаются тёмными делами?»

«Во время проведения кампании все жертвы проводили с этими людьми. Они политики. Я ненавижу всех грести под одну гребёнку, но у есть три мёртвые девушки, все связаны с влиятельными мужчинами. Это говорит о многом. Даже если Хамфри или Дамфрис окажутся невиновными, возможно, этот телохранитель знает о врагах, которые у них были. Может быть, он знает интересные детали о врагах Руни или Эрика Коннора. Он может дать нам целый пул потенциальных подозреваемых».