Перед свадьбой - Джуди Джексон

— Тебе нужна новая машина.

Эти слова были сказаны таким тоном, что глаза Бекки распахнулись сами собой.

— Ни за что! Не вздумай покупать мне новую машину, Райан Маклеод! Всему виной был неисправный аккумулятор, и его уже починили, так что нечего совать нос не в свое дело.

— Извини. — Райан усмехнулся и пожал плечами. — Привычка.

— Так избавься от нее! — велела Бекки.

— Слушаюсь, мэм.

— Вот такое вышло у меня утро. Дальше — больше, но об остальном я лучше умолчу, потому что при одной мысли о сегодняшнем дне заболеваю не меньше, чем эта шайка чудовищ наверху.

Глаза Бекки вновь сомкнулись. Райан провел пальцем по ее щеке и коснулся губами виска.

— Я сейчас заберу Дани и отправлюсь домой. Ты слишком устала и вряд ли сегодня нуждаешься в компании.

— Ладно. — В глубине души Бекки чувствовала странное желание, чтобы он все же остался, но сейчас у нее не было сил думать над этой странностью.

— Ляг спать пораньше.

Она задремала прежде, чем Райан ушел из гостиной, и понятия не имела, когда и как он уехал. Четыре часа спустя Бекки поцеловала детей перед сном и поплелась в свою спальню. Не зажигая света, она содрала с себя одежду, натянула через голову майку, которая служила ей ночной рубашкой, и без сил повалилась на кровать.

— Ай! — В затылок Бекки воткнулось что-то твердое и острое. Она подскочила и поспешно зажгла ночник.

— Что за черт?..

На подушке лежала коробочка в подарочной упаковке. Бекки медленно положила ее на колени и, вынув серебряную карточку, торчавшую из-под серебристо-голубой ленты, прочла фразу, написанную сильным неровным почерком:

«Думай обо мне, как я думаю о тебе. Твой Райан».

— Твой Райан, — вслух повторила Бекки. Ее Райан. Вот это пища для фантазии!

Бекки, еще минуту назад умиравшая от усталости, резким движением разорвала обертку.

Несколько мгновений она остолбенело взирала на мерцающий розовый атлас, затем вытряхнула из коробочки ночную рубашку. Отделанный кружевами шелк, который на ощупь напоминал розовые лепестки, проскользнул меж ее пальцев и стек по коленям на пол.

Бекки тотчас нагнулась и подняла рубашку. Минуты две она гладила пальцами мягкий шелк, потом сунула подарок в коробку и захлопнула крышку. Подальше от искушения. Прелесть что за вещица, но придется вернуть ее. Ни от одного мужчины в мире она не примет такого дорогого и интимного подарка. А уж тем более от Райана, от одного поцелуя которого вся решимость Бекки улетучивается как дым.

Бекки поставила коробочку на туалетный столик, чтобы утром не забыть взять ее с собой. И уже собиралась улечься спать, но тут заметила, что серебряная карточка, выскользнувшая из ее пальцев, так и валяется на полу. Бекки подняла ее и несколько мгновений вглядывалась в надпись. Само собой, завтра утром карточка отправится в мусорный бак вместе с лентой и остатками упаковки… Однако в тот момент Бекки не удержалась и спрятала карточку в ящик ночного столика.

— Но почему?

Облачко морозного пара вырвалось вместе с вопросом из губ Райана. Он смотрел на бумажный пакет, который Бекки бросила в открытое окно машины. Дани уже убежала в дом.

Бекки отступила и заложила руки за спину.

— Я не могу принять такой подарок.

— Почему?

Бекки чувствовала, как в ней поднимается непрошеная злость. Какого черта он не может просто забрать свой треклятый подарок и убраться восвояси?

— Это слишком дорого, слишком лично, слишком…

— Но тебе нравится?

— Конечно. Рубашка просто великолепная, но не нужно было покупать ее для меня.

— Я не могу вернуть ее.

— Очень жаль, но я уже приняла решение.

— Что же мне с ней делать? Отдать кому-нибудь? — Райан явно разозлился.

— Да, — сказала Бекки, и от этого слова губы ее точно окаменели.

Боль пронзила ее при мысли, что эту, предназначенную ей рубашку будет носить другая женщина. Еще хуже стало, когда Бекки представила себе, как некая безликая незнакомка будет демонстрировать эту рубашку Райану… но она отогнала прочь этот образ.

Райан сидел не двигаясь.

— Этого я не сделаю. Что ж, до вечера?

— Нет! Я решила, что мы не должны так часто видеться. Скажи Холли, пусть позвонит, когда ты закончишь работу, и я заранее выведу Дани.

— Зачем ты это делаешь, Бекки? Неужели ты так боишься провести со мной хотя бы эти пару минут в день?

— Думаю, лучше всего будет, если ты посигналишь и она выйдет на крыльцо.

— Не стоит волноваться. Тебе не придется прятаться от меня. — Пальцы Райана крепче сомкнулись на рулевом колесе. — Я договорюсь, чтобы Дани забрал кто-нибудь другой. В шесть часов подойдет?

Бекки кивнула, и глаза Райана опасно вспыхнули, но больше он не произнес ни слова. Швырнув пакет на сиденье рядом с собой, он рывком включил зажигание и задним ходом выехал на подъездную дорожку.

Бекки с тяжелым сердцем возвращалась в дом. Похоже, наконец-то она взяла верх над Райаном. Наконец-то до него дошло, что между ними не может быть ничего серьезного. И все-таки она не могла вот так, запросто отмахнуться от радости, которую испытала, когда Райан сказал, что не отдаст рубашку другой женщине. Потом Бекки вспомнила, как сверкнули его глаза, и ее пробрала легкая дрожь.

Жаль, что она не могла оставить себе эту рубашку.

Жаль, что он не улыбнулся, прежде чем уехать.

— Выходит, ты не видела его целую неделю? — спросила Джен. — И все еще продолжаешь настаивать, что психуешь совсем не из-за Райана?

Ложка в руках Бекки с ожесточением молотила по краям алюминиевой миски с тестом для печенья.

— Ты уверена, что мне безопасно здесь находиться?

— Не будь дурой! — раздраженно огрызнулась Бекки. Ложка совершила бешеный рывок, и миска, выскользнув из ее рук, с лязгом грохнулась об пол. Дважды подпрыгнула, и половина теста лягушкой распласталась на кафельном полу. — Черт! — Бекки подняла миску и сунула пальцы в дыру, зиявшую в ее металлическом боку. — Именно то, чего мне недоставало в этот замечательный день!

— Бекки, неужели это сарказм?

— Теперь придется покупать новую. Я обещала Майку, что испеку печенье, если он выполнит для меня кое-какие поручения. Ну вот, почти шесть, а тесто испорчено.

— Могло быть и хуже. Если б миска была стеклянная, а не алюминиевая, у тебя по всей кухне разлетелись бы осколки вперемешку с тестом. Достань стеклянную миску и сделай вторую порцию.

— Не могу, — пробормотала Бекки. — Я ее разбила вчера.

Она метнула гневный взгляд на Джен, которая обеими руками зажала рот, согнувшись в приступе бесшумного хохота, но скоро сама не выдержала и нехотя усмехнулась.