Дикий Волк. Том 3 - Сергей Арст

гоблины — лишь ступень. Настоящий враг всё ещё чего-то ждал, и нам нужно было наращивать силы любыми способами.

Ханна создала себе шезлонг — точную копию тех, что она видела в моих чертежах. Небольшой голем-помощник отламывал кусочки еды и аккуратно подносил ей. Бренда и Майра с завистью смотрели на подругу и отыгрывались на шкварчащем мясе. Викта пыталась показать, что всё в порядке, но было заметно — она ещё не смирилась с утратой.

— Викта, может, стоит попрактиковаться с гранями?

— Мои грани так сложно развивать… Я столько усилий прикладываю, а прогресса почти нет. Даже когда была рядом с порталом, открылось всего две, и то толку нет.

— Это не повод останавливаться. Именно твоя способность — шанс для твоей семьи. Ты можешь перевозить тонны товаров, а Аспид доставит тебя куда угодно за день.

Аспид, услышав это, оторвалась от еды.

— То есть, помимо боёв, я ещё и между городами буду летать?

— Именно. Вдвоём вы идеально подходите для крупных перевозок. И это сулит серьёзную выгоду.

Аспид кивнула и с новым энтузиазмом принялась за порцию. Вечер прошёл спокойно — нас не потревожили даже дикие звери.

На следующее утро сугробы были почти по колено, но многоножка всё равно двигалась уверенно. Мы прошли ещё одно стойбище, но и там ничего не нашли. Перебив пару десятков защитников, двинулись дальше.

Но вот на третьей стоянке было кое-что, заслуживающее внимания.

Стоянка была снесена безумной силой. Следы разрушений тянулись повсюду — шалаши разметало, как солому, а в земле зияли борозды метровой глубины, будто здесь протащили плуг размером с дом. Именно здесь мы и начали настоящее расследование.

Пройдя по следам, Дуглас обратил внимание на странность. Немного покопавшись в снегу, он вытащил острие копья — огромное, тяжелое, явно не гоблинской работы.

— Если это выковали гоблины, я съем свой нагрудник.

Рени подошёл и присвистнул, осматривая находку.

— Жук, нагрудника у тебя нет, но в остальном ты прав. Будь у зелёных такое оружие — человечество бы уже пало.

— Значит, монстр тут появился не просто так. Кто-то из кланов точно замешан.

— Подойдите сюда! — позвала Ханна.

В одной из борозд лежала человеческая рука — не обглоданная, что в гоблинском стойбище было попросту невозможно. Я поднял её. Кожа была бледной, пальцы сжаты в последнем усилии, но никаких опознавательных знаков — ни колец, ни татуировок.

— Похоже, бывший владелец копья, — пробормотал я.

— Рука выглядит так, будто её просто… откусили, — добавил Рени, всматриваясь в неровный край раны.

Я провёл рукой по подбородку.

— Значит, кто-то пытался убить монстра, но зверюга оказалась прожорливее. Гоблины, увидев такое, просто сбежали. Рени, что по следам?

— Уходят дальше, вглубь их земель. Монстр определённо огромный — такого не пропустим.

— Тогда движемся. По ранам поймём, что с ним случилось.

— Может, вернёмся? — осторожно предложила Лирин опасаясь увязнуть на этой территории.

— Нет. Доказательств у нас ноль. Хотя с такими тварями они обычно всё съедают вместе с уликами.

Погода наконец утихомирилась, и мы смогли оценить масштаб территорий. Будь эти земли человеческими — поля пшеницы простирались бы до горизонта. Но города здесь не построить — слишком открытое пространство, слишком сложно оборонять. Орфен так и останется щитом, принимающим первый удар. Наши же поселения, думал я, будут ориентированы на ресурсы, а уже третий, четвёртый город — на эти равнины. Если, конечно, мы удержим свои позиции.

Мы двигались ещё несколько часов, пока наконец не нашли того, за кем гнались. И картина оказалась не такой, как мы ожидали.

Монстр, крушивший стойбища, сам убегал. Тот, кого мы искали, лежал мёртвый — огромный шестиногий слон, чьи роскошные бивни могли бы стать угрозой для любого. Но теперь они были лишь украшением его собственной могилы.

Над телом пировала другая тварь. Поменьше, но от этого не менее опасная. Она напоминала искажённую химеру — шесть глаз, челюсть, способная перекусить ствол дерева, передние лапы с когтями, в которых пульсировал синий свет. Как только монстр нас заметил, он показал своё оружие в деле — когти вспыхнули, и кожа слона расползлась, будто под температурой в тысячи градусов.

— Так, Бренда, Майра — отводите многоножку! Рени, Ханна, Аспид — со мной! Лирин если мы не справляемся — забирай всех и улетай!

Химера сделала пару шагов в нашу сторону, явно решив, что мы покушаемся на её добычу.

— Аспид, в воздух! Без сигнала — не спускаться! Ханна — в землю, размягчи почву под ним. Идеально, если провалится.

Короткая синяя вспышка влетела в мои щиты, отбросив меня на шаг. Химера уже пыталась атаковать взлетающую Аспид, но град ледяных сосулек сбил ее атаку. Я не стал мелочиться — рванул вперёд, диагональный удар. Меч отскочил от шкуры, будто от камня.

— Проклятье!

Лапа химеры метнулась в ответ. Я не рискнул блокировать, лишь отбил удар в сторону. Монстр потерял равновесие— и получил ещё порцию льда от Рени. Отпрыгнув, он внезапно провалился в размягчённую землю. В этот миг Аспид камнем рухнула сверху, вгоняя алебарду в шею твари. Но лезвие раскололось, лишь разозлив химеру. Аспид рванула прочь, а та ответила потоком энергии — грязь вокруг неё затвердела, а Ханну выбросило на поверхность, дёргающуюся от остаточного разряда.

Мне с Рени пришлось принять удар на себя. Мои щиты выдержали, но его конструктам пришлось спешно эвакуировать Ханну.

— Аспид, обыщи слона! Может, оружие осталось!

Пока драконида метнулась к тушке, я снова сошёлся с химерой. Заряженный всплеск отшвырнул её, но она приземлилась на все четыре лапы и зарычала, шесть глаз полыхали яростью.

— Иди сюда, шестиглазая морда!

Ещё один удар, ещё льдины, сковывающие движение. Я насел на неё, обрушивая град ударов по бронированному черепу. Ледяные путы сжимались — и в этот миг сверху, точно молот, обрушилась Аспид, вгоняя в химеру бивень слона. Тварь дёрнулась, пытаясь вырваться, но добивающий удар мечом в глаз поставил точку.

— Аспид, верни нашего голема.

— Уже лечу.

Рени подошёл, вытирая пот со лба.

— Бешеная зараза.

— Да… Как думаешь, с когтями что-нибудь сделаем?

— Шутишь? Как только Леви встанет —