Хэтти Браун и похитители облаков - Клэр Харкап

– Она из числа Сотенных Детей? Где её бумаги?

Сэр Иводрев попытался залететь к ней в карман, где лежали фантики от конфет, заколки-невидимки, увеличительное стекло и ультразвуковой свисток.

– Они у Мудрочервии, – ответил Сэр Гидеон.

«Как он может оставаться таким спокойным?» – удивилась Хэтти. Неужели его сердце не колотится так же быстро, как её?

– В самом деле? – Сэр Иводрев источал недоверие. Он подскочил в воздухе и завис напротив её лица. – Говори! – настаивал он.

– Я… я вошла через Хотьгде-Контору.

Мельтешение крыльев Сэра Иводрева замедлилось, и он отлетел в сторону.

– Значит, Мудрочервия должна была тебя одобрить, – пробормотал он и нахмурился. – Но откуда ты знаешь Сэра Гидеона?

– Он был в моей…

– Виктор познакомил нас, – быстро вставил Сэр Гидеон.

– Виктор?

– Да.

Напряжение среди драконов в зале спало. Один из них вспорхнул на перила, и Хэтти увидела добрую мордочку Леди Вайолет.

Дракоша улыбнулась девочке.

– Я уже встречала Хэтти Браун раньше, – объявила она. – Видела её, когда она путешествовала с Леди Сереной и Артуром Хэндли-Беннеттом. Но Виктора с ними не было, – продолжала она, словно и не наблюдала за тем, как Виктор лжёт стражу. – Откуда ты его знаешь?

– Он привёл меня из Вустера.

– Вустера?

– Моего дома в людском царстве.

При мысли о доме у Хэтти сжалось сердце. Она так сосредоточилась на Артуре и пленённых детях, что, вернувшись из Крепи, и думать забыла о том, что там творится. А её мать наверняка вне себя от тревоги.

– Братья и сёстры, мы должны лететь и спасти Леди Серену! – Сэр Гидеон расправил крылья.

– Но что нам делать с Хэтти Браун? – спросил другой дракон.

Хэтти постаралась отогнать мысли о матери. Сейчас она ничем не может ей помочь. Но нужно довести дело до конца: спасти Артура и детей. Потом она может вернуться домой и снова собрать из обломков мать.

– Возьмите меня с собой, – попросила она.

Дракон покачал головой:

– Нет, мы не можем, Хэтти Браун.

– Виктор сказал, что вы должны.

– Но… – начал было Сэр Иводрев.

– Кстати, – перебил его Сэр Гидеон, – именно Виктор говорил, что она должна пойти к Крепи. Она будет сопровождать нас.

– Это против всех правил! – возразил Сэр Иводрев, и его взгляд стал ледяным.

Но Хэтти почувствовала, как внутри неё крепнет решимость.

– Да, Виктор хотел именно этого.

Девочка с вызовом посмотрела прямо в глаза Сэра Иводрева. Если он попробует помешать ей отправиться с драконами, она закатит скандал. Хэтти уже открыла рот, чтобы настоять на своём, но Леди Вайолет прижалась тельцем к её губам.

– Позволь, я уложу твои волосы, они в совершенном беспорядке.

«Она останавливает меня, чтобы я не сказала лишнего», – подумала Хэтти.

– Это против всех правил, но я позволю ей присоединиться к нам из уважения к Виктору, – произнёс Сэр Иводрев.

Снизу донёсся голос Сэра Гидеона:

– Братья и сёстры, мы летим к Крепи!

– Но как мне туда добраться? – шепнула Хэтти, когда Леди Вайолет перестала возиться с её волосами и отлетела на некоторое расстояние, чтобы оценить результат.

– Ты увидишь, – ответила Леди Вайолет, потянув за последнюю прядь волос.

Стена Гильдии Драконьего Рыцарства раздвинулась, и Хэтти почувствовала, как её подняло в воздух. Два дракона держали её за плечи. Левую и правую ноги держали по три дракона. А ещё два порхали у каждого бока.

Все вместе эти дракончики делали девочку невероятно лёгкой. Она скользнула к выходу, словно влекомая воздушным потоком, и вылетела в город.

Тотчас дракончики, державшие её, воспарили, и Хэтти только и оставалось, что смотреть на суетливые городские улицы и переулки. Жители направлялись на рынок. Многие столпились возле прилавков, где торговали яблоками в карамели, леденцами на палочке, пенящимися розовыми и пурпурными соками. Однако ряды, когда-то битком набитые сувенирами в честь прибытия Артура, оказались пусты. Сразу за рынком высились три каменных здания, украшенные гирляндами из цветочных корзин: с геранями, бегониями, фуксиями. А ещё дальше девочка увидела иссушенную рыжую пыль за пределами городских стен.

Тем временем вокруг Хэтти уже собралась армия в добрую тысячу драконов.

Хэтти парила над городом, вне поля зрения любого, кто не удосужился случайно поднять голову. А не удосужился никто. И вот великая армия драконов летела, никем не замеченная, сопровождаемая лишь шипением воздуха, который они так грациозно взрезали.

«Я должна запомнить это на всю жизнь, – подумала Хэтти. – Должна запомнить чувство, как ты плывёшь по воздуху, паришь над головами людей. Я должна запомнить эту свободу».

Сэр Гидеон летел перед ней. Как и у прочих драконов, туловище его под нагрудником было серебристо-голубым. Если бы кому-то пришло в голову посмотреть наверх, он, вероятнее всего, обнаружил не драконью фалангу, а смазанный всполох, скользящий по небу. А вот различил бы он среди игры света дитя из людского мира, Хэтти сказать не могла.

Наконец они подлетели к Крепи, и драконы замедлились. Впервые с тех пор, как они покинули Гильдию, Хэтти увидела Сэра Иводрева. Он возглавлял сонмище с мрачным и нечитаемым выражением на морде. Когда он остановился, драконье войско тоже замерло, часто махая крыльями, чтобы пребывать в поднебесье. Только Сэр Гидеон продолжал полёт. Он поравнялся с Сэром Иводревом, и пока они переговаривались, армия ждала.

И вот Сэр Иводрев повернулся и обратился к драконам:

– Сэр Гидеон с небольшим отрядом отправится узнать, где держат Леди Серену.

Он указал на трёх драконов во главе рати, и по рядам прокатилось одобрительное гудение. Кажется, одна Хэтти была недовольна.

– Я тоже хочу! – выпалила она.

Сэр Иводрев строго поглядел на неё.

– Как типично! Дитя из людского мира думает только о себе. Дело не в тебе, Хэтти Браун, а в Леди Серене. Когда она будет обнаружена, братья и сёстры спасут её.

«А ещё дело в Артуре и Сотенных Детях», – мысленно ответила Хэтти. Но вслух ничего не сказала.

– Хэтти Браун, то огорчительное обстоятельство, что нам пришлось взять тебя с собой, никак не должно помешать нашей истинной цели, – продолжал Сэр Иводрев.

Хэтти прикусила язык. Если она рассердит драконов, которые держат её, можно ожидать пренеприятнейшего падения.

– Драконы присмотрят за тобой, пока я не вернусь! – крикнул Сэр Гидеон, а затем он и ещё три дракона полетели прочь – туда, где Хэтти видела Сотенных Детей.