Мой единственный рыцарь - Джулия Лейтем

Хотя Маргарет явно не хотелось покидать зал, Анна увела с собой и ее. Они вышли во двор и остановились в ожидании – конюхи седлали их лошадей. Приблизившись вплотную к служанке, Анна шепотом сообщила ей, что они не отъедут далеко от замка. Ей вообще не хотелось покидать крепость, однако у нее не было другой возможности поговорить с Маргарет с глазу на глаз.

Вскоре они выехали за ворота. Перед ними темнел Шервудский лес, но Анна не хотела туда ехать, так как опасалась людей, следивших за ними. Отъехав немного от главной башни, она осмотрелась. По дороге, что вела к замку, катились повозки с провизией, а вдали, на лугах, мирно паслись овцы. Решив, что это место вполне безопасное, Анна пустила лошадь прогулочным шагом, делая вид, что любуется окрестностями. Маргарет, ехавшая с ней рядом, то и дело вздыхала.

Вскоре их догнали все рыцари, и Филипп тотчас же заговорил:

– Сэр Уолтер, что вы знаете об убийстве леди Стаплхилл?

Уолтер посмотрел на него с удивлением.

– Что я знаю?.. То же самое, что и вы, сэр Филипп, – эту женщину убили.

Филипп повернулся к Маргарет:

– Леди Розамонд была с ней знакома?

Служанка опустила глаза и кивнула. Сэр Уолтер нахмурился и проворчал:

– А почему вы спрашиваете об этом, сэр Филипп?

– Потому что я уверен: вы что-то знаете об этом убийстве, – заявил Филипп. – Более того, вы кое-что знали об этом еще до того, как отправиться в это путешествие.

Уолтер пожал плечами:

– А какое это имеет значение? С нашей миссией все это никак не связано.

– Возможно, не связано, – согласился Филипп и, снова повернувшись к Маргарет, проговорил: – Пожалуйста, расскажи нам все, что знаешь. Расскажи хотя бы ради своей госпожи.

Анна думала, что люди Лиги начнут возражать, но те, возможно, решили, что не следует скрывать правду. Служанка долго молчала, наконец заговорила:

– Последний раз я видела леди Стаплхилл на турнире в Дареме.

Филипп кивнул:

– Все верно. Именно на этом турнире леди Розамонд подслушала изменников.

Анна в страхе осматривалась; ей казалось, что кто-то наблюдает за ними, однако поблизости никого не было видно.

– На тот турнир съехались многие, – с невозмутимым видом заметил сэр Уолтер. – Но никого, кроме этой дамы, не убили. К тому же убийство произошло только после того, как она вернулась домой.

– Очень странно, что молодую мать убили в ее постели, – сказал Филипп. – Это обстоятельство делает убийство еще более подозрительным.

Анна взглянула на сэра Джозефа и сэра Дэвида, но их лица казались непроницаемыми, словно этот разговор их совершенно не интересовал.

– Лига провела собственное расследование, – неожиданно проговорил сэр Уолтер. – И нам известно, что муж леди Стаплхилл имел врагов и большие долги. Скорее всего это убийство – месть ее мужу.

– Скорее всего? – переспросил Филипп. – А может, заговорщики решили, что их замысел раскрыт? Может, именно поэтому на нас было совершено нападение?

Сэр Уолтер ненадолго задумался, потом покачал головой:

– Не уверен. Видите ли, я получил сообщение. В Лиге знают, что заговорщики – очень влиятельные люди. В их распоряжении множество хорошо обученных воинов, и если бы они захотели убить леди Розамонд, они бы для этого послали более многочисленный отряд.

– Возможно, – кивнул Филипп. Он перевел взгляд на Анну: – Наши спутники сообщали вам о послании?

Анна нахмурилась и покачала головой. Ей было досадно, что от нее что-то скрыли, но, возможно, сэр Уолтер посчитал, что это сообщение – малозначительная новость. Или же выполнял волю людей из Лиги.

– Видите ли, сэр Филипп, – Уолтер едва сдерживался, – я знаю очень много такого, о чем большинство людей даже не подозревает. Может, вы считаете, что я должен вам все рассказывать?

– Я этого не говорил! – отрезал Филипп. Повернувшись к Анне, он добавил: – Мне нужно поговорить с тобой наедине.

Сэр Уолтер тяжело вздохнул:

– Филипп, подумай о том, что ты делаешь.

«Наверное, он не хочет, чтобы мы с Филиппом остались вдвоем», – подумала Анна. Решив успокоить рыцарей, она сказала:

– Сэр Уолтер, мне бы тоже очень хотелось поговорить с Филиппом. – Проводите, пожалуйста, Маргарет обратно в замок. Не беспокойтесь, мы недолго. Но вы можете, если хотите, наблюдать за нами издалека.

Рыцари Лиги молча развернули лошадей и поскакали обратно к замку. Маргарет, ехавшая следом за ними, то и дело оглядывалась.

Филипп испытывал беспокойство, и вместе с тем он был ужасно зол на рыцарей Лиги. Почему они вели себя так предательски? И поведение противоречило всему, что он слышал о Лиге.

– Даже служанка встревожилась, – пробурчал Филипп, когда они с Анной остались наедине.

– Маргарет всегда очень беспокоилась за леди Розамонд, – ответила Анна. – Эта леди предприняла опасное путешествие, и ее презрением к опасности можно только восхищаться, – добавила она с усмешкой.

Но Филиппу было не до шуток. Еще больше помрачнев, он процедил:

– Пойми, ты рискуешь жизнью. И тебе лгали! Во всяком случае, от тебя многое скрывают. А если бы ты сразу узнала об убийстве леди Стаплхилл…

– Дело не в убийстве, – перебила Анна. – Просто ему казалось, что это не так уж важно.

– Анна, когда ты вызвалась выполнить эту миссию, ты почти ничего не знала. Но теперь-то у нас есть достаточно доказательств, чтобы утверждать: заговорщики знают о том, что их подслушали.

– Но они не знают, кто именно.

– Если ты не хочешь стать следующей жертвой, тебе следует отказаться от участия в этом деле, – решительно заявил Филипп.

– Нет-нет, не проси меня об этом. – Она покачала головой. – Наша миссия слишком важна для королевства. Ты бы послушал меня, если бы я попросила тебя бросить короля во время сражения?

– Это совсем другое дело, – возразил Филипп.

– Другое, но только по одной причине: в бою ты один из многих. А я сейчас – единственная. Только я могу сбить с толку врагов и помочь леди Розамонд беспрепятственно добраться до Лондона. Я ведь уже говорила, что означает для меня приглашение в Лигу. Я непременно в нее вступлю.

– Но какой ценой?

Лошадь Филиппа то и дело вскидывала голову, и он, спрыгнув на землю, протянул руки к Анне. Она тоже спешилась, и их лошади, тотчас успокоившись, принялись щипать траву.

– Так какой же ценой? – повторил Филипп. Анна решительно покачала головой:

– Никакую цену я платить не собираюсь. Не такая уж я беззащитная… – Она улыбнулась, но Филипп не ответил на ее улыбку. – Конечно, я благодарна тебе за помощь, – продолжала Анна, – но тебе не следует за меня беспокоиться. Если потребуется, мне поможет Лига.