Игры с огнем, или Убить ректора - Анна Бахтиярова

— В чем дело? — спросила Фрида недовольно.

Рыжая ведьма пожала плечами.

— Пока не поняла. То ли я облажалась, что сомнительно, то ли кто-то другой постарался.

— Диверсия? — Фрида нахмурилась сильнее.

— Возможно, — кивнула Аполинария мрачно. — Две пары вышли в шоке. Вместе забавных иллюзий, что я наложила, им привиделась всяческая жуть. Носились по лабиринту с воплями. Пришлось подчистить им память и закрыть шатер. Во избежание. Сейчас пытаюсь определить причину. Но не выходит. Из-за других шатров на площадке слишком мощное магическое поле. Придется обойтись без лабиринта.

— Лучше так, что ворох новых перепуганных гостей, — согласилась Фрида. — Но неприменно выясни, что произошло. А главное, кто постарался, если всё-таки диверсия.

— Выясню, — пообещала Аполинария с таким видом, что сомневаться не приходилось: пакостник пожалеет, что появился на свет.

Фрида еще раз наведалась к воротам — проверить защитные чары. Но всё оказалось в порядке. Они, по-прежнему работали, и на ярамарку не прошел бы посторонний маг. Это означало, что если лабиринт испортили нарочно, сделал это кто-то из своих. Оставалась, конечно, вероятность, что Аполинария сама напортачила. Верилось, правда, с трудом. Ведьма она сильная, умелая, не из тех, кто лажает. А быть автором диверсии выпускница «Озарения» не могла. Верх идиотизма нарочно портить собственное же творение. Если только не пыталась создать алиби. Но такое алиби глупое. Аполинария точно не жаждет предстать неумехой, проворонившей чужое вмешательство.

— Есть мысли, кто испортил лабиринт?

Фрида чуть не подпрыгнула, не ожидая услышать голос «костюмчика». Он подкрался незаметно со стаканом сока в руке.

— Ты разве не должен проводить шоу? — поинтересовалась Фрида ядовито и отправилась прочь от ворот.

Зам не понял намека, увязался следом.

— У меня перерыв. Огненная сила не бесконечна. Нужно восстанавливаться.

— Соком?

— В том числе. Томатный сок отлично подпитывает внутренний огонь. Так что думаешь о лабиринте?

— Ничего не думаю, — ответила Фрида нехотя. — Рано делать выводы.

Они как раз проходили мимо упомянутого шатра, скрытого от людских глаз. Аполинарии рядом с ним не наблюдалось. Видно отложила все проверки до конца ярмарки. А Фрида пошла прямиком к нему. Зачем? Она сама не знала. Будто что-то потянуло. Собственная глупость, не иначе.

— Ты куда? — удивился «костюмчик». — Обследовать лабиринт пока бесполезно.

— Знаю, я просто… Ох!

Фриду внезапно подхватил вихрь и… понес внутрь шатра.

— Держись! — «костюмчик» решил поиграть в джентльмена и кинулся на выручку.

Да только не расчитал и подгоняемый странным вихрем полетел следом за Фридой…

— Ты идиот.

— О! А ты у нас прямо истинный гений!

Фрида с «костюмчиком» бродили по лабиринту битый час, но понятия не имели, где выход. Кругом сплошные стены и зеркала. Иногда, правда, встречались небольшие залы с полдюжиной дверей, ведущих в новые бесконечные коридоры. И никакого просвета.

— Тебя никто не просил сигать за мной. Надо было позвать Аполинарию. Она — хозяйка лабиринта. Быстро б меня вытащила. А теперь мы оба тут застряли!

— Я за тобой не сигал, — «костюмчик» скрежетал зубами не хуже самой Фриды. — Меня вихрем подхватило. И вообще это твоя вина. Не подошла бы близко к шатру, никого бы сюда не затянуло. Какого лешего рванула?

— Ух! — у Фриды едва дым из ушей не шел. Как же допек этот зам! Прибить бы его на месте. — Куда захотела, туда и рванула! Нечего было за мной таскаться по всей ярмарке!

— Отлично! Можем разделиться. Спорим, без тебя я выберусь быстрее.

— Отлично!

Фрида развернулась, намереваясь отправиться дальше в гордом одиночестве, но лабиринту сие не понравилось. Стоило сделать шаг, как пол накренился, а ректор и ее зам покатились по коридору в очередной зал. Плюхнулись на ковер в черно-белую клетку. Точнее, «костмчик» плюхнулся. На спину. Фрида придавила его сверху.

— Вот, черти, — сорвалось с губ. И вовсе не из-за эффектного приземления на зама.

Впереди стоял папенька. Ромочка Кощеев собственной персоной. Не настоящий, правда. Морок. Нет, он не просвечивал. Но был совсем юн. Как на фотографиях, коих в родовом гнезде Кощеевых в прежние времена насчитывалось множество.

— Ты ошибка, — объявил он Фриде. — А твоя мать была чудовищем, сломавшим мне жизнь. Она заслужила свою судьбу. Тебе тоже конец, ничтожество. Умрешь, и никто не расстроится. Даже на похороны не придет. Впрочем, надо было утопить тебя сразу после рождения, как котенка.

Фрида взирала на морок с яростью, совершенно позабыв, что распласталась на заместителе. Не замечала, что его правая рука лежит на спине, а левая еще ниже.

— Исчезни! — крикнула она, щелкнув пальцами.

Грохнуло так, что заложило уши, а пол снова подпрыгнул. И тут же перевернулся, превратившись в потолок. Мгновение полета в никуда и…

— Ох…

Полет закончился внезапно, но удара не последовало. Фрида обнаружила, что, по-прежнему, лежит на «костюмчике». В кромешной тьме. А сверху, что-то давит.

— Что за… — начала она, а зам выругался.

— Мы в ящике. Очень узком ящике. Вот кто тебя просил бороться с мороком? Ты, правда, ненормальная, Кощеева! Лабиринты не реагируют на обычную магию. Ты только всё усложнила.

Фрида прошипела нечто неразборчивое, попыталась подвинуться, чтобы слезть, наконец, с зама, но не тут-то было. Свободное место в ящике отсуствовало абсолютно. Пришлось остаться на «костюмчике», прижатой так, что ближе некуда. Даже хорошо, что внутри темно, и не видно его лица.

— Если ты такой умный, примени «правильную» магию и вытащи нас.

— Теперь не получится. Ты запустила процесс. Придется объясниться, в чем дело.

— В каком смысле?

— Лешие! Да не дави ты локтем! Лежи смирно! — он умудрился в темноте схватить ее запястье и прижать руку к телу, чтоб не дергалась. — Похоже, лабиринт заколдовали, превратили в персональную ловушку для тебя.

— С чего такая уверенность?

— Подобные места создают общие иллюзии для всех посетителей. Но этот морок личный. Его создатель хотел тебя задеть. И у него получилось. Ты использовала магию против фальшивого родителя и загнала нас в дополнительную ловушку.

— И что делать?

— Поговорить об этом. О том, что значили слова морока.

— Ни за что! — Фрида дернулась, но «костюмчик» сжал ее так, что не шевельнуться.

Ох, ну и силен паразит!

— Думаешь, меня радует вся эта ситуация? — прошипел он на ухо. — Твоя компания — просто мечта. Да еще в ящике. Так что давай выбираться. Рассказывай, что за проблемы у тебя с родителями.