Проклятие Плутона - Алекс А. Алмистов

«Крысовозка», «Членовоз» ‑ курьерский флаттер Надзирателей и геологов-колонистов Плутона. В летный экипаж «крысовозок», помимо шеф-пилота и навигатора-штурмана, входят ещё и бортинженер, и вертухай-офицер связи с Космобазой, и даже что-то вроде стюарда-лоудмастера… При этом пассажирская кабина «Крысовозок» обычно рассчитана на десять-тринадцать человек, а имеющегося у них на борту запаса еды и воды ‑ вполне достаточно для недели полетов вдали от Космобазы Плутона… При этом, и в отличие от «вертушек», «крысовозки» способны не только летать над поверхностью Плутона, но ещё и запрыгивать, хотя и не ненадолго – до местных суток, на планетарную орбиту Плутона или даже летать к его естественно-космическим спутникам – Харону, Стиксу, Никте, Керберу и Гидре… В свою очередь, Флаер, флаттер (от англ. Flyer, fly (флай) – летать) – это многоцелевой (универсальный) или чисто пассажирский летательный аппарат. Иногда встречается в варианте названия "флиттер". Одним из первых фантастов, предвосхитивших появление флаеров, был Герберт Уэллс («Когда спящий проснется»). Хотя его аэропилы больше походили на современные самолеты (винтовая тяга), чем на «классические» флаеры современных фантастов, ряд их характеристик (маневренность, размеры, распространение) сближал аэропилы именно с флаерами. Близки к флаерам также геликоптеры Станислава Лема и птерокары Стругацких. Основныечертыфлаера: этонебольшой(размерами,как правило,ссовременный вертолет)гражданскийлетательныйаппарат,предназначенныйдляперевозкине более10-15(чащедаже1-2)пассажировинебольшогоколичествагруза,обладающийнебольшойскоростью(сотниилитысячикилометроввчас).Всилуэтого флаер используетсякакгородской,пригородныйиливнутриконтинентальныйвидтранспорта.

Каменные «стоунсберги» Плутона(авт., нем. Stoneberg, «каменная гора») – по аналогии с айсбергами ‑ каменные скалы-глыбы ‑ своеобразные вкрапления в метаново-ледяной «планетарной» коре и верхней мантии Плутона. Около 99 % объёма стоунберга находится подо льдом.

«Термоген»‑ автономный и сверхпортативный термоядерный генератор, который расположен под полом «Бытовки» Старателей. Термоген предназначен для выработки электроэнергии и обеспечения ею как горнодобывающего оборудования в плутонианских шахтах Мегакорпорации «Трамп-Пампам энд Санз», включая роботов-«рудокопов», «бурильщиков» и «проходчиков», так и для питания энергией и «Бытовки», «гробов трамп-пампама» и индивидуальных скафандров Старателей.

Стерлинг– самое крупное, сильное и бесстрашно-кровожадное животное-монстр на Плутоне. Фактически – местный Царь зверей (как на земле – лев или даже зубастый кит-касатка), сверххимщник и вершина вершиной пищевой цепи в наземной и воздушной живой природе Плутона. У Стерлингов на Плутоне нет естественных врагов, а они сами – охотятся на всё, что движется.

Внешне Стерлинги чем-то похожи на огромных, непринужденно парящих-планирующих над землей, мант или скатов ‑ с полупрозрачными перепончатыми крыльями-плавниками и отростками-перьями в виде остроотточенных, как сколы стекла или даже обсидиана, лезвий на концах всех своих конечностей и на хвостоколообразном разящем двузубце. Точно так же, как и другие обитатели Плутона, Стерлинги имеют полупрозрачные и желеобразные тела и конечности. И, тоже как и у швындр, все их тела после поглощения кальция или натрия сразу же становятся черными и непрозрачными…

Исходя из этого и по авторитетному мнению плутонианских специалистов-биологов стерлинги (как биологический вид) ‑ это нечто среднее, промежуточное звено, между хищными птицами и головоногими моллюсками…

Опять же, как и все швындры, во время охоты Стерлинг как бы обволакивают жертву собственным телом-тканью – этаким, ну очень тонким и одновременно неразрывно-сплошным и полупрозрачным на вид, полотном. После чего они усиленно, подобно земным удавам, питонам и анакондам, душат-сжимают свою жертву, а Стерлинг ещё и до смерти её морозит, тем самым лишая добычу самой возможности двигаться и дышать местным воздухом, и попутно ломая ей все кости и жадно поглощая из них кальций и фосфор. Просто на Плутоне – имеет место быть катастрофически дефицит кальция и фосфора… А человеческие кости – это минимум три-четыре килограмма этих химических элементов, жизненно необходимых стерлингам и шлындрам для откладки яиц. Хотя, в принципе, они могут размножаться и другим способом – наподобие примитивного деления – но это для них значительно дольше и куда более энергозатратно… Плюс, резко возрастает вероятность мутирования и появления среди потомства изначально нежизнеспособных уродов…

В свою очередь, во время атаки на достойных соперников, таких же, как они Стерлингов, или на земные дискообразные везделёты ‑ Стерлинги безжалостно плюются впротивника плавиковой кислотой, которая прожигает даже стекло гермошлема, и осыпают его градом острооточенными азотно-ледяными осколками, как шрапнелью. При этом, вместо обычной слюны и крови у Стерлингов ‑ азотная кислота…

Иногда, в особых случаях и при атаке на особо крупные объекты/живые организмы, Стерлинги способны поражать противника также и мощным электрическим разрядом, который вырабатывают самостоятельно и аккумулируют в кончике-двузубце своего хвоста. С помощью этих аккумуляторов Стерлинг может убить довольно крупную добычу (или сбить и полностью вывести из строя системы навигации и управления любого летательного аппарата землян – вплоть до боевых космолетов и межпланетных звездолетов). Одиночный электрический разряд-молния Стерлинга длится около 0,03 с, однако, выведенные из себя и возбужденные азартом охоты Стерлинги, как правило, производят целую серию разрядов – от 12 до 100 подряд, в ходе которой сила генерируемого тока постепенно ослабевает.

Кроме того и в отличие от людей и их, даже самых сверхчувствительных и хитроумных, искусственных сенсоров и приборов, исконные обитатели Плутона – швындры и Стерлинги вообще никак не зависят от своих органов зрения и слуха. И превосходно себя чувствуют и безошибочно ориентируются в пространстве абсолютно в любую погоду и даже в кромешной темноте.

Единственное надежное средство для обороны от Стерлингов – это военный огнемет. Или чистый кислород, который они на дух не переносят и полностью самообугливаются прямо на глазах…

Швындры– животные-аборигены (фауна) Плутона. Швындра ‑ существо, чем-то похожее на сухопутную медузу. Все, без исключения, швындры имеют полупрозрачные, амебоподобные, то есть – желеобразные, тела и крылья-планёры, как у земных мант и скатов. Швындры-хищники добивают себе пропитание за счет охоты на травоядных и друг на друга. В свою очередь, условно травоядные швындры в основном питаются «шлесенью» и мелкими шволотопендрами, швалепендрами, швомандровошдрами, швондокатицами, шлядрокатицами и шлядропендрами. При нападении друг на друга и на людей, швындры-хищники как бы обволакивают жертву своим телом-тканью ‑ этаким очень тонким, сплошным полупрозрачным на вид полотном. После чего душат её, по ходу дела ломая ей все кости/хрящи и лишая самой возможности дышать воздухом. На людей и земных животных швындры (как хищники, так и условно «травоядные») нападают исключительно в интересах и в период своего размножения. При этом они отделяют мясо своих жертв от костей и выбрасывают его. А сами кости активно поглощают. Это связано с тем, что на Плутоне наблюдается острый дефицит фосфора, натрия, кальция и минерального (в свободном состоянии минерала) углерода. В тоже время ‑ кальций особо жизненнонеобходим швындрам для размножения – для формирования и откладки яиц. После поглощения кальция и натрия все тела и крылья-конечности швындр самопроизвольно и практически сразу же становятся черными и непрозрачными. Кроме того, швындры могут размножаться и другим способом – типа примитивного деления – но это для них значительно дольше и куда более энергозатратно… Плюс, резко возрастает вероятность мутирования и появления среди потомства изначально нежизнеспособных уродов… Во всё остальное время и, особенно, в отсутствии кальция, швындры питаются как растения. Убить швындру очень сложно, так как пули ей особого вреда не причиняют (они просто пробивают быстро затягивающиеся дырки в её желеобразно-полуплотном как у амеб теле). Единственное средство борьбы с швындрами – жидкий кислород или высокотемпературное пламя (огнемет). Иногда – сильная и незамерзающая при среднестатистических температурах поверхности Плутона кислота…