Повелитель плазмы - Уолтер Йон Уильямс

— Впечатляющая работа, — заметила она. — Ваша?

— Да, — просто сказала девушка.

— Такие штуки весьма нестабильны, — сказала Сория.

— У меня особых проблем не возникло, — возразила Айя, слегка у дивившись замечанию насчет нестабильности.

— А это не она установила экран? — спросил Мартинус.

Он имел в виду ныряльщицу, которую только что обнаружил в камере. Сняв прикрывавшее тело одеяло, он с любопытством рассматривал женщину.

— Нет, — сказала Айя.

Мартинус бросил взгляд на Айю.

— Вы ее убили? — спросил он спокойным, деловым тоном, от которого по спине девушки прошелся холодок.

Ей почему-то стало страшно. Не слишком ли торопливо ответила она на его вопрос?

— Эта женщина прошла по Берсари-стрит, — постаралась Айя произнести как можно медленнее и спокойнее. — Когда я ее здесь нашла, она была уже мертва, а рукой держалась за опору.

— Ага, — ледяным голосом произнесла Сория. — Такое, конечно, может произойти случайно. Но, когда начинаешь разбираться, то почти всегда за случайностью кроется намерение… или злой умысел.

Сория стояла рядом с опорой и оценивающе оглядывала ее. Потом достала из кармана портативный счетчик и подсоединила его к, зажиму. Шкала осветилась, озарив ее лицо. Женщина внимательно смотрела на прибор. Айя видела, как менялось выражение ее лица.

Затем Сория поднесла другую руку ко рту и зубами стащила с нее перчатку.

«Что она собирается делать?» — подумала Айя.

Сория подставила обнаженную руку под луч плазмы.

Нервы Айи не выдержали, она издала крик и непроизвольно сделала шаг вперед.

Сория с улыбкой повернулась к ней. Ее зеленые глаза горели холодным светом, будто металлическая опора зажгла в ней что-то нечеловеческое. Она убрала руку с луча.

— Очень хорошо, Айя, — спокойно произнесла Сория. — Думаю, что теперь мы сможем заняться делом.

Автомобиль доставил Айю прямо к ее дому в Лоэно-Тауэрс. Пассажиры перепачкали сиденья грязью из подземелья, но Сория не обращала на это внимания. Айя подумала о том, что поддержание чистоты, вероятно, не входило в круг обязанностей ассистента Константина.

Машина остановилась. Сория обернулась и открыла отделение позади сиденья. С заметным усилием она извлекла оттуда тяжелый замшевый портфель, натянуто улыбнулась и бросила его на колени Айи. Девушка непроизвольно отшатнулась, словно опасалась, что груз придавит ее.

— Здесь десять тысяч, — сказала Сория.

— Так дешево я не продаю, — пробурчала Айя.

— Это аванс, — успокоила ее Сория. — Но не подумайте, что Константину так легко сразу найти несколько лишних миллионов. Даже ему это не просто.

— Мне не нравятся ваши штучки, — возмутилась Айя.

Она бросила подозрительный взгляд на портфель с деньгами, на водителя, который, припарковав машину у подъезда, вышел, чтобы открыть девушке дверцу.

— О, он, разумеется, стоит миллион, — согласилась Сория. — Но наличные деньги — это совсем другое дело.

Водитель открыл дверцу и стоял в ожидании, когда гостья выйдет. Мотор работал, и машина слегка вибрировала, словно и она проявляла нетерпение.

— Не наделайте глупостей, — напутствовала Сория.

— Я иначе отношусь к деньгам, — сухо заметила девушка.

— Не покупайте новую машину или бриллианты, — продолжала женщина. — Или десять тысяч лотерейных билетов. Словом, ничего такого, что могло бы привлечь к вам внимание.

Айя посмотрела ей в лицо и мило улыбнулась.

— А новые туфли я могу купить? — с иронией спросила она.

— Две пары, если так хочется, — в тон ей ответила женщина.

Девушка погасила улыбку.

— Так не забудьте, что я сказала, — многозначительно произнесла она.

Сория молча достала из кармана длинную тонкую сигарету и на мгновение застыла, словно позировала для какого-то невидимого фотографа.

«Ах, как ей это нравится, — подумала Айя. — Жаль, что зеркала нет».

— Я бы посоветовала помнить то, что сказал Константин, — уже мягче произнесла Сория. — Мы не какая-нибудь мелочь. Не случайные люди…

Она выразительно подняла бровь. В ее руке появилась неизвестно откуда взявшаяся платиновая зажигалочка с бриллиантами. Последовало легкое движение пальца, и у самого кончика сигареты вспыхнул золотистый огонек.

— Деньги — не мелочь, — заметила Айя. — До свидания.

Водитель захлопнул дверцу.

Айя направилась к лифту, всем своим существом чувствуя на себе завистливые взгляды соседей. Еще бы! Девчонка из Службы Плазмы в замызганном комбинезоне вдруг вышла из шикарного автомобиля. Айя понимала, что в их глазах она сразу же выросла. И девушка невольно улыбнулась.

— Я бы посоветовала со всей искренностью и уважением, — передразнила Айя Сорию.

Уважение и искренность.

Айя многое разглядела в зеленоглазой блондинке, но вот уважения и искренности с ее стороны что-то не обнаружила.

Проходя через вестибюль, она увидела в зеркалах отражение разворачивающегося «Эльтона». Соседи провожали его любопытными взглядами.

— Хороши конспираторы, нечего сказать, — усмехнулась Айя, относя к ним также и себя.

Портфель с деньгами оттягивал руки. Тяжелый. Солидный. Настоящий. Монеты, которые глухо позвякивали внутри, изготовлены из особого сплава, их невозможно подделать.

Они — не случайные люди. Не мелочь.

Может быть, они и вправду считают себя великанами? Оставалось только выяснить, способны ли эти гиганты тягаться с Хитрым Народом?

Константин стоял на террасе, и его большие руки лежали на металлическом поручне. Айе казалось, что если бы он сжал пальцы чуть сильнее, то причудливые узоры решетки сплющились бы.

Он пристально смотрел на раскинувшийся внизу город, ветер трепал воротник его черной рубашки. Во всей его фигуре чувствовалась скрытая еще, но уже готовая прийти в движение мощь. Излучаемая им энергия создавала вокруг него пульсирующее поле, воздействие которого ощущала сейчас на себе Айя.

— Так чего вы хотите, Айя? — спросил он.

Ей показалось, что вопрос обращен не столько к ней, сколько к ветру, который уносил его слова вдаль, в молчаливый, угрюмый мир.

— Многого, — ответила она. — Но пока достаточно и денег.

Он медленно повернулся к ней и пристально посмотрел ей в лицо. Девушка постаралась не съежиться под этим тяжелым взглядом.

— Что же такое могут сделать деньги, чего не могу я? — спросил он, подчеркнуто произнеся каждое слово.