Проверка на смелость - Надежда Чубарова

– Вам не кажется странным, что здесь так тихо? – спросил я. – Ведь Драг мог наколдовать себе новое войско, для этого не надо много времени.

– Может, он и наколдовал, – отозвалась Дашка. – Они сидят где-нибудь в засаде и ждут его сигнала.

Я поежился. Неприятно, когда на тебя охотятся.

Каменные развалины угрюмо нависали с разных сторон. Краем глаза я увидел какое-то шевеление и тут же быстро повернулся. Это молния, сверкнув, создала причудливую тень, и та двигалась, словно оживляя руины. Я передернул плечами и посмотрел на моих спутников. Они шли, оглядываясь по сторонам, так же как и я. Льон напряженно всматривался в развалины и танцующие тени, готовый в любую минуту отразить нападение. Но, кроме нас, здесь никого не было. Или этот «кто-то» очень умело прятался.

– Смотрите! Вон он дом! – воскликнул Саня.

Его голос резко нарушил всеобщую тишину. Я посмотрел, куда он указал рукой. Справа от нас, среди развалин виднелся дом. Он походил на барак из нашего мира только названием – «страшный дом». А во всем остальном он был совершенно другой. Огромный, гораздо больше нашего барака, он возвышался над руинами, как окаменелый великан, окруженный корявыми скелетами деревьев, совершенно лишенных листвы. Мы подошли ближе и невольно остановились. Колька, стоящий рядом со мной, громко сглотнул. Я поежился, глядя на строение, в которое нам предстояло зайти.

По обеим сторонам от огромной двери на нас угрожающе смотрели чудовища. Это были скульптуры, но такие искусные, что казалось, будто они живые и застыли лишь на секунду, а стоит нам только подойти ближе, как чудовища тут же сорвутся со своих мест и набросятся на нас. Переливы тени и света от молний, плясавшие на их ужасных мордах, добавляли им жизни, создавали ощущение, что чудовища дышат, хмурятся, скалят зубастые пасти.

Высокое, добротное крыльцо тоже было совсем не похоже на то, что в старом бараке. Оно было крепким, каменным, с широкими ступеньками, но вызывало еще больше страха, чем перекошенные, подточенные муравьями доски. Я поднял взгляд и посмотрел на дверь. Прямо передо мной хмурился рогатый монстр с кольцом в носу. Я тоже ему в ответ нахмурил брови. Знаю, он ненастоящий, но на всякий случай пусть видит, что я могу быть грозным. Для того чтоб увидеть верхнюю границу двери, мне пришлось запрокинуть голову. Н-да… Этот Драг, наверное, великан… А иначе зачем делать в своем доме такую огромную дверь?

– Ну кто из вас самый смелый? – с улыбкой спросил Льон.

Почему-то все сразу повернулись в мою сторону.

– Чего это вы? – растерялся я.

– Ну, ты же проходил через барак. Никто больше не решился, а ты прошел, – сказал Колька.

– Один я туда не пойду! – запротестовал я, сразу сообразив, что они задумали. Ну уж нет, хватит с меня одной проверки на смелость!

– Мы пойдем все вместе, – твердо сказал Льон. – Мы все испытания прошли вместе и с этим справимся.

Я с облегчением выдохнул.

Все направились к двери. Я отстал и шел самым последним, чтоб уж наверняка не оказаться в этом доме одному. А то знаю я шуточки Кольки и Сани! Втолкнут меня в дом, а сами за мной дверь закроют. Нетушки! Наученный уже!

И только они взобрались на крыльцо, как оно вдруг разверзлось под их ногами, и они все с криками упали вниз. А крыльцо снова стало прежним. Я даже не сразу понял, что произошло. Стоял и растерянно смотрел по сторонам. Куда мне теперь идти? Где их искать?! Я даже оглянулся назад, как будто мои друзья каким-то чудом могли оказаться у меня за спиной. Но их нигде не было.

– Саня! – позвал я. – Колька!.. Льон!.. Где вы?…

Я прислушивался к тишине, в которой утонул мой голос. И вдруг осознал, что остался совсем один.

Первой моей мыслью было броситься следом за друзьями. Я принялся прыгать по крыльцу, чтоб оно и подо мной открылось, и я бы провалился туда, где оказались мои спутники. Но, как я ни топал, как ни скакал, ступени оставались неподвижны. Каменные монстры смотрели на меня со стены так, будто я сошел с ума. А я в эту минуту даже думать про них забыл. Забыл, что совсем недавно боялся их, присматривался, как они хмурятся, скалятся. Сейчас вообще все мои мысли в панике куда-то разбежались.

– Что же делать? – спросил я себя вслух.

Бежать за помощью? А куда? Я же не знаю дороги до Фиоляндии… К тому же там вокруг ходят бродяги… Нет, нужно самому как-то выручать моих друзей.

И тут мой взгляд уперся в большую дверь. Да, нужно зайти внутрь! Как мы и планировали. Я даже поморщился от этой мысли – так мне не хотелось этого делать. Но другого выхода я не видел. Наверняка где-то там есть вход в подземелье, куда провалились мои друзья. Нужно просто найти его. Я кивнул, мысленно убеждая себя в правильности решения. Выдохнул. Еще раз кивнул. Затем решительно взялся обеими руками за толстое металлическое кольцо, торчащее из носа рогатого монстра, и потянул. Дверь протяжно заскрипела, словно была недовольна, что ее потревожили. Сразу потянуло холодом, и я почувствовал, как волосы на голове шевельнулись. Не знаю, от страха ли, а может быть, от волны холодного воздуха. Раньше я про такое только читал, а теперь сам ощутил – действительно волосы шевелятся. Я невольно передернул плечами и шагнул в темноту. Дверь за мной тут же захлопнулась, заставив меня подпрыгнуть на месте.

– Ну и все… и ничего страшного… – шепотом убеждал я себя. – В бараке было гораздо страшнее…

Но почему-то я слабо себе верил. В бараке я хоть знал, куда мне идти, да и Саня с Колькой были рядом. Пусть не рядом со мной, но там, впереди у выхода, они меня ждали. А здесь вокруг никого, и выхода впереди не видно. К тому же где-то здесь бродил коварный колдун Драг. А он, пожалуй, пострашнее, чем тот одноглазый из барака.

Вглядываясь в темноту, я сделал несколько неуверенных шагов. Кто бы знал, как в эту минуту мне хотелось повернуть назад и бежать сломя голову куда-нибудь подальше от этого места! Если в прошлый раз мне гордость не позволяла это сделать, ведь ребята смотрели на меня, то сейчас никто не увидел бы моего позорного бегства. Я сделал над собой невероятное усилие и пошел вперед.

Темно. Я вытянул вперед руки, чтоб не наткнуться на что-нибудь, и маленькими шажками продвигался вперед. Тихо… Непохоже, что здесь кто-то есть. Разве что призраки?… Кажется, они двигаются бесшумно… Я четко представил, как за моей спиной кто-то стоит. Кажется, я даже кожей почувствовал это. Нет, не оглянусь! Если оглянусь, то он меня схватит, а так подумает, что я его не вижу, и пройдет мимо. Может, это бродяга?

Я быстро зажмурил глаза. Крепко-крепко! Сделал еще два шага, вот так, с закрытыми глазами. Все равно в них сейчас не было никакого толку. Минутку! Но я слышал шаги бродяг там, в поле. Они двигались не бесшумно – они топали и шуршали. А еще цокали. Значит, это не бродяги. А кто же? Кто-то еще страшнее их? Я не выдержал и быстро оглянулся. Но позади не было никакого чудища, никаких сверкающих глаз и острых зубов – только темнота. Я протянул руку и осторожно пошарил в воздухе. Пальцы предательски дрожали, выдавая мой страх.