Добро пожаловать в мир, малышка! - Фэнни Флэгг

— А где на руке?

Мак показал на предплечье:

— Где-то тут.

— Нет, не верю я тебе. В жизни не слыхала, чтобы пресвитерианский священник разгуливал с татуировками. Ты сочиняешь.

— Норма, я не сочиняю. Мне совершенно все равно, хоть бы у него портрет Мэрилин Монро на заднице красовался, но я тебе говорю, татуировка у него есть…

— Ты хочешь сказать, что у преподобного Джона Докрилла на заднице портрет Мэрилин Монро?

— Я сказал, что мне плевать, даже если бы у него был там портрет. Теперь я уже жалею, что вообще упомянул Мэрилин.

Норма глядела на него с подозрением.

— На какой руке?

— Да не помню. Какая разница!

— Хорошо, а большая она или маленькая?

— Его рука?

— Нет, татуировка.

— Не помню.

— Мак, ты жутко ненаблюдательный. Наверное, ты единственный человек в мире, который, заметив татуировку на руке священника, не полюбопытствует, что на ней изображено.

— Может, это была какая-то религиозная татуировка? — вмешалась тетя Элнер. — Крест, например, или Тайная вечеря?

— Тетя Элнер, я правда не помню. Я и внимания-то не обратил.

— А я скажу вам, почему он вспомнить не может, тетя Элнер, потому что ничего он не видел, вот почему! Ты поаккуратнее, Мак, не то скажу Джону Докриллу, что ты распускаешь сплетни, будто у него татуировка.

— И скажи.

— Я знаю Бетси Докрилл и знаю, что она никогда бы не вышла замуж за человека с татуировкой.

— Тебе виднее, Норма.

— Бетси… это та, что сбежала из школы изучения Библии?

— Нет, милая, то была Пэтси.

— Кто?

— Подруга Анны Ли, Пэтси.

— Кто?

— Пэтси Хенри. Они еще устроили детский сад на заднем крыльце Соседки Дороти. Дочка Дороти, Анна Ли!

— А-а, подружка Анны Ли. Дочки Соседки Дороти. Ну да, помню я ее, курносая такая.

— Точно. — Норма снова повернулась к мужу: — Мак, спорим на целый месяц массажа поясницы, что у Джона Докрилла нет татуировки.

— Зря, проиграешь ведь.

— Видите, тетя Элнер, не хочет спорить. Я ж говорила, он все выдумал. Он знает, что я могу позвонить Бетси и спросить.

— Давай, — сказал Мак.

— Ты меня не подзуживай, ты же знаешь, я это сделаю.

— Звони, кто ж тебе не дает. Кто я такой, чтобы отказываться от целого месяца массажа?

Норма посмотрела на тетю Элнер:

— Звонить?

— Ну позвони. Мне теперь тоже любопытно.

— Ладно, звоню. — Норма встала. — Иду к телефону… Я иду… — Она ждала, но Мак косился на нее, продолжая жевать. Она прошла в кухню и крикнула: — Последний шанс, Мак. Беру трубку… Подношу к уху… Набираю.

После недолгого молчания они услышали, как Норма говорит:

— Здравствуй, Бетси. Это Норма. Как ты? Хорошо. Как мама? Хорошо. Да нет, ничего. Мы тут просто сидим, кушаем. Тетя Элнер у нас… Макароны с сыром и ветчиной, печеные яблоки, горошек. Знаешь, глупо, конечно, такие вещи спрашивать, только не думай, что я рехнулась, но я тут читала статью о татуировках… татуировках… да… э-э… у Джона есть татуировка, нет? А-а… ну так я и думала. Да нет, что ты, я так просто, мы подумали, может, он знает кого-нибудь, у кого есть. Ага. Ну ладно, беги, отпускаю. Ты у нас человек занятой. До вторника. Береги себя.

Норма вернулась в гостиную, села за стол и принялась есть.

Мак подождал. Потом сказал:

— Ну?

— Что — ну? — Норма на него не взглянула.

Тетя Элнер спросила:

— Есть у него татуировка или нет?

Норма потянулась за булочкой.

— Мак Уоррен, я тебя убью.

— Меня? За что?

— Я выставила себя полной дурой, и все из-за тебя.

— Из-за меня?

— Единственный раз в жизни ты не наврал… и позволил мне выставить себя полной дурой. Ты прекрасно знал, что у него есть татуировка, черт тебя подери.

— Я так и сказал, что есть. Разве нет, тетя Элнер?

— Да, он так и сказал.

— Ты должен был меня остановить. А ты позволил мне спокойно пойти и…

Тетя Элнер спросила:

— Что там нарисовано на татуировке, агнец?

— Нет.

— Ну а что?

— Просто сердце, а внутри имя.

— Какое?

— Ванда.

Тетя Элнер удивилась:

— Ванда?.. Мне казалось, его жену зовут Бетси.

Норма гневно смотрела на Мака:

— Мак, я тебя убью.

— Интересно, кто такая Ванда, — полюбопытствовала тетя Элнер.

— Не знаю, и уж конечно я не стала спрашивать.

— Бедная крошка Бетси.

Норма взглянула на улыбающегося Мака:

— Чего это ты такой довольный?

— Полагаю, после обеда меня ждет первый массаж.

Норма покачала головой:

— Вот видите, тетя Элнер, видите, с кем приходится иметь дело? Вечно я ловлюсь на его дурацкие пари.

— Может, его мать звали Ванда?

Мак хмыкнул:

— Нет, тетя Элнер, вряд ли это имя его матери.

Тетя Элнер была заинтригована.

— Норма, она никак не намекнула, чье это имя?

— Нет. И к тому же не слишком обрадовалась, что я вообще спрашиваю. Нам обеим было ужасно неловко, так что спасибо тебе большое, Мак!

— Ума не приложу, почему ты мне не поверила.

— Да кто же в здравом уме поверит, что пресвитерианин, тем более священник, будет расхаживать с татуировкой? Не каждый же день с этим сталкиваешься.

— Может, это из Библии?

— Нет, тетя Элнер, — сказала Норма. — Сомнительно, чтобы в Библии встречался персонаж по имени Ванда.

— Может, это жена одного из апостолов?

— Нет, дорогая. — Норма нахмурилась в сторону Мака: — А тебе я вот что скажу. Благодари свою счастливую звезду, что когда я за тебя вышла, на тебе не было татуировки с именем другой женщины.

— Что?

— Что на тебе не было имени этой девицы Аннет, не то бы я с тобой в первый же день развелась.

— Ах, ах, да ради бога.

Тетя Элнер спросила:

— Кто такая Аннет?

— Никто, — сказал Мак.

— Не позволяйте ему дурачить вас, тетя Элнер.