Топоры гномов V. Ключ к победе - Вячеслав Ипатов

позволили исправить данную ситуацию. Воины прибавили шаг, спеша убраться как можно дальше от гнева князя Инферно. Тот же, чуть отведя душу, направил кошмара к голове отряда, желая лично увидеть, какие именно трудности будут ожидать демонов. Судя по карте, армия приближалась к броду, а значит, вскоре должно было показаться будущее поле боя.

Еще только направляясь к намеченной цели, Назгарон отметил возвращение большинства низших демонов из патрулей. Затем по отряду распространился приказ Кразора с требованием создания чар сокрытия. Десятки следовавших с отрядом суккуб обратились к своим силам, дабы сделать многотысячную армию незаметней. Полную невидимость они наложить на такую толпу были не способны, однако простейший отвод глаз, заставляющий наблюдателя поверить, что объекта в искомом месте не существует, давался им без всякого труда. Главное, чтобы чары не пришлось поддерживать слишком долго.

К моменту, когда Назгарон достиг головы отряда, стала ясна причина, побудившая Кразора отдать приказ о маскировке. Брод оказался достигнут. С их берега открывался отличный вид на широкую, не менее пятисот метров, реку, пологий противоположный берег, на котором возвышался замок и самое главное — на черные силуэты, парившие в безоблачном небе. Не требовалось много мозгов чтобы понять — виднелись там отнюдь не союзники.

Меж тем, согласно приказу, первые демоны шагнули в реку и, борясь с течением, двинулись по броду. Шагавшие вместе с ними суккубы отчетливо морщились. Они явно не были способны полностью замаскировать переправу, и демонам оставалось надеяться, что враги не заметят ту муть, что поднималась со дна тысячами ног.

— Каковы наши дальнейшие действия? Где противник? — спросил Назгарон у своего командира.

Князь некоторое время молчал, явно обдумывая, стоит ли вообще отвечать. Но, в конце концов, все же заговорил:

— Мы успели вовремя. Эти испражнения свиней еще не приблизились к городу. Если поторопимся, то сможем перейти брод и подготовить врагу встречу на том берегу. Ты останешься здесь и проследишь за тем, чтобы низшие не мешкали, переходя брод, я направлюсь вперед, на разведку поля боя. И смотри, не подведи меня, Назгарон. За скорость переправы ты отвечаешь головой.

Назгарон не стал отвечать, молча проводив взглядом Кразора, а затем принялся за работу. Следовало проследить за тем, чтобы низшие двигались в полном порядке, не затоптали друг друга, не разбили землю, затруднив движение товарищам. Дел предстояло решить множество.

Сколько времени нужно двадцати тысячам разумных и не очень существ, чтобы преодолеть водную преграду? Много, очень много. Переход длился уже час, и за это время успело произойти много такого, что заставило дремавшую злость Назгарона вспыхнуть с новой силой.

Больше всего его ненависть подстегивали бесы. Проклятые уродцы делали все возможное, чтобы мешаться под ногами, оказаться затоптанными, захлебнувшимися или унесенными течением. Хотелось разорвать на куски того недоумка, кому пришло в голову присоединить к армии это верещащее мясо. Притом, Назгарон был абсолютно уверен в причинах подобного решения. Ведь там, близ Мерана, бесы мешали в точности также, как и здесь, а потому, возможность отправить их в бой, из которого не суждено вернуться, могла показаться крайне привлекательной. Вот только разбираться с этой проблемой теперь приходилось именно ему.

Проводив взглядом очередного, захлебывавшегося в крике беса, уносимого рекой, Назгарон толкнул коленями кошмара, направляя зверя в сторону еще не успевших ступить в реку демонов. Там в настоящий момент грозил образоваться затор, причина которого оставалась не ясной.

— Что здесь происходит? Почему движение остановлено? — обратился Назгарон к ближайшему из дьяволов, выполнявших роль офицеров.

— Нас отказываются пропускать! Спешат пройти вне очереди! — бодро отрапортовал тот.

— Это ложь, он лжет! — послышались другие голоса.

— Это правда, подлые твари, мы первые подошли к реке!

Из разрозненных выкриков стало ясно, что два отряда приблизились к переправе в примерно равное время, и отказались пропускать друг друга. Из-за чего теперь вся колонна застыла, напрасно растрачивая время. Они уже потеряли минуту, но совершенно не переживали по этому поводу, готовые спорить хоть до темноты. Надо ли говорить, насколько данная ситуация разозлила Назгарона?

— Приказываю расступиться и пропустить иные отряды. Вы переправитесь последними. Очередность определит жребий, — отдал приказ князь.

— Но ведь мы так только время потеряем, — попытался возмутиться один из дьяволов.

Ответ Назгарона оказался крайне быстрым. Мгновенно приблизившись к офицеру, он схватил того за горло, приподняв от земли, а затем прошипел прямо в лицо:

— Я отдал приказ, и он должен быть исполнен!

С этими словами тело дьявола оказалось отброшено в сторону, освобождая путь. Больше возражений не последовало, и демоны поспешили расступиться, не дожидаясь «помощи» Назгарона. А сам князь с неудовольствием обратил внимание на новый отвлекающий фактор в виде импа, зависшего прямо перед ним.

— Князь Инферно Кразор говорит торопиться. Говорит, плохо будет, если не поторопишься! Говорить, мертвый немножко будешь! — невероятно гнусаво прокричало это ничтожество.

— Передай, что переправа вскоре завершится, — сквозь зубы ответил Назгарон.

Ему очень хотелось удавить эту тварь, как некогда он убил гвардейца, насмехавшегося над его перерождением, однако пришлось сдержаться. В убийстве посланника не было никакого смысла. Сейчас следовало сосредоточиться на деле.

Окончился переход лишь спустя полтора часа после своего начала. Назгарон направил кошмара через брод последним, внутреннее испытывая сильную тревогу. Замеченные им силуэты в небе за прошедшее время стали куда отчетливей. В длинных, вытянутых телах уже можно было распознать существ, по недоразумению именуемых драконами. Но вот вопрос — смогли ли сами луу увидеть переправу отряда демонов?

Как позже узнал Назгарон, единичные драконы пробовали подлетать ближе, разведывая обстановку, однако их встретили ифриты и дьяволы. Настойчивость противник проявлять не стал, так что переправа прошла спокойно, воины Инферно так и не были замечены.

Другой берег встретил Назгарона суетой, шумом, множеством спешно передвигающихся демонов. Выбирающаяся из реки толпа, иначе и не назовешь, спешила убраться с открытого участка и двигалась в сторону леса, росшего к северу от замка. При этом землю у переправы пятнали бесчисленные следы ног не просто говорившие, а кричащие о том, что совсем недавно здесь прошла большая армия.

Увидев эти отпечатки, Назгарон досадливо поморщился, но вынужден был задержаться, дожидаясь, когда последний из демонов достигнет опушки леса. И лишь затем князь обратился к магии Материи, а конкретнее, к стихии Земли. Повинуясь воле чародея, участок от брода до самого леса всколыхнулся, чуть пошел волнами, а затем успокоился, обратившись ровной поверхностью. Затем, из гарнизона вышел, проследовал до самого брода и вернулся назад, отряд демонов, придав более естественный