Правила игры - Мэгги Эмерсон

Мэнди смущенно села на постели, придерживая простыню у подбородка.

— Спасибо. Надеюсь, это не очень вас затруднило.

— Ничуть… — Осторожно поставив поднос на тумбочку, горничная добавила: — Мистер Хэттон сказал, что около одиннадцати за вами придет машина.

— Выходит, его здесь нет?

— О, он отбыл еще час назад. Кстати, если вам понадобится помощь при одевании, просто позовите меня.

На подносе стояла вазочка с букетиком фиалок. Интересно, когда Кен успел об этом позаботиться? — с улыбкой подумала Мэнди. Потом она заметила записку.

Было бы неплохо, если бы перед своим именем он добавил «любящий тебя», печально вздохнула Мэнди.

Наскоро позавтракав, она быстро привела себя в порядок и с помощью Джейн облачилась в свадебный наряд. Ее волосы остались распущенными, на макушке был закреплен простой веночек с короткой вуалью.

Без десяти одиннадцать горничная впустила в квартиру высокого светловолосого человека в элегантном сером костюме.

— Я Микки Хопкинс, актер и давний друг Кена, — представился тот со светской улыбкой. — Вы очаровательно выглядите, мисс Лотнер. Кену несказанно повезло. Готовы отправиться в церковь?

— Вполне, — взволнованно ответила Мэнди.

— Тогда вперед! Пора начинать шоу. Кстати, мой младший брат Сид выступит в роли вашего свидетеля. На меня же возложено амплуа посаженого отца.

В церкви святого Мартина на полях было прохладно и сумрачно, стены украшало множество живых цветов.

Священник встретил их в дверях и повел по проходу между рядов отполированных за долгие годы скамей к тому месту, где ждал Кен вместе со светловолосым молодым человеком. Оба были в темных костюмах и с гвоздиками в петлицах.

Церковь пустовала, если не считать женщины в элегантной голубой шляпке, одиноко сидевшей на передней скамье. Приблизившись, Мэнди узнала ее. Это была Джулия.

Заметив, куда взглянула невеста, Кен напрягся, ожидая ее реакции. В каком-то смысле для обоих наступил момент истины.

Мэнди подняла голову и с улыбкой направилась к нему.

Кен сразу улыбнулся в ответ, и этим было все сказано.

Моложены обменялись взаимными клятвами и кольцами, после чего церемония бракосочетания была окончена. Кена и Мэнди объявили мужем и женой. Получив позволение священника, Кен поцеловал невесту. Затем все двинулись к выходу.

— Надеюсь, тебе не слишком неприятно, что я была свидетельницей Кена? — спросила Джулия.

Мэнди подавила вздох и сказала:

— Я очень рада. — Ей даже удалось улыбнуться при этом.

Разместившись в двух автомобилях, компания отправилась на праздничный ланч. Микки сел рядом с Джулией, что навело Мэнди на некоторые размышления.

— Скажи, — обратилась она к новоиспеченному супругу, когда их автомобиль тронулся, — эта парочка, часом, не…

— Они женаты. Уже год. Я был у них свидетелем.

Мэнди едва не спросила, почему же Кен не сказал этого сразу, но в итоге не стала этого делать. Все и так было ясно. Кен хотел, чтобы она ему доверяла без всяких доказательств.

— Кстати, не далее как завтра у Микки с Джулией годовщина свадьбы. Праздновать будут у Жака.

— Не эту ли тему вы с Джулией обсуждали вчера?

— Угадала. В конце разговора я сказал, что мы с тобой обо всем договорились, и именно в этот момент Джулия меня поцеловала.

— А ей известно…

— Чего мне это стоило? Нет. Она знает о Майке и о том, как я устроил твой приезд в Лондон, но очень сомневалась, что мне удастся так быстро убедить тебя стать моей женой.

Шофер доставил их к уже знакомому Мэнди ресторану, где у входа ждал метрдотель. К счастью, нынешнее событие удалось скрыть от репортеров, поэтому новобрачные без происшествий вошли внутрь и проследовали в отдельный кабинет. Все, кто присутствовал в зале, с интересом разглядывали невесту.

Стол был накрыт и украшен цветами, в центре возвышался шикарный свадебный торт. Официанты стояли вдоль стены, готовые обслужить гостей. Рядом с ними находились две принаряженные женщины — Лиз и Джейн. Позже Мэнди узнала, что они приходятся друг другу двоюродными сестрами.

Кузины чинно приблизились к молодоженам и по очереди расцеловались с ними. Следом подошел с поздравлениями Жак. Попутно он заметил, что, несмотря на большую занятость, никак не мог пропустить столь важного события. Он с жаром потряс руку Кена и с пылкостью поцеловал в щечку невесту. Потом поднял за их счастье бокал шампанского и, сделав всего один большой глоток, унесся по делам, которые, судя по всему, действительно были безотлагательными.

Но прежде он все же на секундочку задержался возле Кена, чтобы поинтересоваться:

— Где вы намерены провести медовый месяц?

— У нас заказаны билеты на самолет, хотя моя женушка еще не знает этого, — сказал Кен, бросив взгляд на Мэнди. — Ей решать, поедем ли мы куда-нибудь.

— А, понимаю! — Месье Бюве тронул кончик немалых размеров носа. — Секрет! Теперь я окончательно убедился, что, будучи удачливым бизнесменом, в душе ты остаешься романтиком…

Все сели за стол и приступили к торжественной трапезе, во время которой звучало много пожеланий и шуток. Собравшиеся отдали должное изысканным французским блюдам, которыми славился ресторан Жака. Потом был разрезан сплошь украшенный взбитыми сливками торт. Микки время от времени всех фотографировал, начав делать это еще на ступенях церкви.

Несмотря на то что Мэнди веселилась вместе со всеми, ее не покидало чувство нереальности происходящего. Казалось, вот-вот чудесное наваждение развеется и она увидит вокруг привычную обстановку квартиры в Торонто.

В течение последних трех дней — всего трех! — ее словно в вихре кружило. События, нагромождаясь друг на друга, сменялись с такой скоростью, что мозг не успевал их переваривать. Мэнди отчаянно жаждала передышки, ей требовалось время, чтобы привыкнуть к новым условиям существования.

В конце ланча вновь появился Жак. И пока Кен о чем-то беседовал с ним, Мэнди удалилась в примыкавшую к банкетному залу безлюдную дамскую комнату, где сразу опустилась в кресло, радуясь возможности минутку побыть наедине. Однако это продолжалось недолго. Вскоре дверь отворилась, впуская Джулию.

— Надеюсь, ты не станешь возражать против моего присутствия? — произнесла она, заметно волнуясь. — Просто я хочу наконец рассказать то, что тебе давно пора знать. Или об этом тебе уже поведал Кен?

— О чем?

— О том, почему я пришла к нему в комнату. Еще тогда, четыре года назад.