Лучший из лучших - Патриция Хорст

— Потому что на сей раз я намерен преуспеть. И еще потому, что надеюсь после этого перестать видеть тот проклятый сон почти каждую ночь. Неужели не понятно, Дайана?

— А не потому, что не мог сказать «нет» мисс Гордон?

Ник открыл дверцу, показывая, что не желает отвечать на вопрос. Но Дайану не так-то просто было заставить замолчать, когда ей было что сказать.

— Не надо, Ник, наказывать себя за то, что влюбился слишком быстро. Это нормально, это может случиться с каждым. Мне кажется, нечто подобное произошло и с тобой.

— Я не верю в любовь с первого взгляда. Это не для меня.

— Откуда ты знаешь?

В том-то и вся беда, что он не знает.

— Не отнимай у себя шанс, Ник. Подумай!

— Ох, ну хорошо, хорошо, только перестань. Я готов пообещать что угодно, лишь бы ты оставила меня в покое.

— Я запомню это, Ник Тэрренс. — Дайана нежно провела рукой по его щеке и улыбнулась. — Мне пора заниматься делами. Передай Лорене мой привет и береги себя.

Ник захлопнул дверцу и резко рванул с места. Он злился на Дайану за то, что она с такой легкостью говорила о его непонятных и непростых отношениях с Лореной. И уж совсем неуместно с ее стороны было советовать ему, как жить и что делать дальше.

«Я действительно босс, и я увольняю тебя» — снова и снова вспоминал он слова Лорены. Ему в жизни не нужна женщина, способная так с ним разговаривать. Чем скорее закончится это дело, тем лучше. Он простится с ней и забудет…

Ник позвонил ей в номер из своей комнаты, надеясь найти Лорену в лучшем расположении духа, чем накануне. Никакого ответа. Интересно… Уходя к Дайане, он оставил записку с номером их рейса и временем отлета. Ник лихорадочно бросал вещи в чемодан и прикидывал, куда она могла, черт ее подери, деться. Может, отправилась завтракать? Через полчаса он стал подозревать недоброе. Ник еще раз позвонил, потом взял чемодан и пошел к ее номеру. Дверь была распахнута настежь, на пороге — тележка горничной с чистым бельем… Наверное, Лорена ждет его в холле, подумал он, цепляясь за последнюю надежду.

Ее не было нигде — ни в холле, ни в баре, ни в кафетерии, ни у киоска с сувенирами… Ник подошел к стойке портье и спросил, не предупредила ли мисс Гордон, где ее можно найти. Портье был немало удивлен его вопросом.

— Мисс Гордон оплатила счет и покинула отель в восемь утра, мистер Тэрренс, — сказал он. — Я заказал такси, чтобы отвезти ее в аэропорт. Она торопилась к первому девятичасовому рейсу до Ки-Уэста. — Портье повернулся и достал сложенный пополам листок бумаги. — Для вас, мистер Тэрренс, пять минут назад пришло это сообщение. Может быть, оно поможет разъяснить ситуацию.

Взглянув на подпись, Ник почувствовал, как съеденные за завтраком блинчики неприятно зашевелились у него в животе. Записка была от Роджера Уоррена. Прочитав несколько фраз, Ник понял, что его инстинктивные опасения в отношении Коры Уоррен оказались не напрасны. Назревали серьезные осложнения, а Лорена, ничего не подозревая, отправилась прямо навстречу неприятностям.

Ник резко повернулся к портье и сказал:

— Мне срочно нужен вертолет. Куда я могу обратиться?

Большой двухэтажный дом стоял на вершине горы, прямо над обрывом. Разросшиеся кусты почти полностью скрывали его от нескромных глаз, так что вряд ли у кого-то возникло бы желание совершить утомительный почти получасовой подъем только ради того, чтобы на него взглянуть. Лорена, тяжело дыша, поднималась по тропинке и думала, что мистеру Уоррену действительно не просто было бы добраться до дома. К виллам ниже по склону вела асфальтовая дорожка, неширокая, но в самый раз, чтобы хватило места разминуться двум картам — излюбленному транспорту заядлых игроков в гольф. Но последние шестьсот-семьсот ярдов представляли собой песчаную тропинку. Нелегкая прогулка при девяноста пяти процентах влажности и температуре больше тридцати!

Лорена с трудом раздвинула цветущие ветви кустарника рядом с воротами и внимательно осмотрела дом. Когда-то нежно-розовые, теперь стены приобрели зеленовато-серый оттенок от избытка влажности и отсутствия хозяйского глаза. Но подстриженный газон и, главное, открытые окна говорили, что сейчас дом обитаем. С трех сторон его окружала открытая терраса, тут и там стояла плетеная мебель. Лорена сразу узнала стулья — такие же она вчера видела в городском доме Уорренов.

Она облегченно вздохнула: значит, не ошиблась, это их вилла. И тут взгляд ее остановился на детской коляске, которая стояла в тени и сразу не бросалась в глаза. Небольшая плетеная детская коляска…

Со своего наблюдательного пункта Лорена увидела, как на террасу вышла пожилая статная мексиканка. На солнце поблескивали тонкие серебристые пряди в ее темных волосах. Она подошла и наклонилась над коляской, заглянула внутрь, что-то неслышно проворковала, мягко покачала баюкая и повернулась к мужчине, который появился из другой двери. Его лицо скрывала широкополая шляпа, но легкий бриз доносил до нее обрывки разговора, отдельные слова. Она отчаянно вслушивалась. «Пеленки… скоро кормить… давно спит…» И вдруг сердце Лорены отчаянно заколотилось. «Сеньор Кросс» — отчетливо расслышала она голос пожилой няньки.

Лорена возликовала. Она сделала это, она нашла Алана, одна, без помощи этого Тэрренса! Это, конечно, не исцелит ее израненного сердца, но хотя бы вернет ей немалую долю самоуважения. Она раньше всегда самостоятельно справлялась со своими проблемами и будет делать это и впредь. Почему она вообще решила, что ей нужна помощь? Ник Тэрренс в конце концов был лишь минутным увлечением, почти капризом. К тому времени, когда он вспомнит в объятиях своей бывшей жены, что у него есть дело, и доберется сюда, она уже будет на пути к Сан-Франциско с Аланом на руках.

И тут Лорена поняла, что понятия не имеет, что же делать дальше. С самого утра ее мысли были заняты тем, как добраться до острова, найти виллу Уорренов и незаметно приблизиться к ней. Вот она на месте, Алан — практически на расстоянии вытянутой руки от нее. Но как теперь действовать?.. Ворота закрыты, кустарник, сквозь который она разглядывала дом, такой густой, что ей и самой вряд ли пробраться, а уж с ребенком на руках и думать нечего.

Пока эти мысли лихорадочно проносились в ее голове, Кросс спустился с террасы и направился к маленькому строению слева от главного здания, рядом с другими воротами, поменьше. Через пару минут он появился на тропинке, идущей вниз по холму, к асфальтовой дорожке, ведя за руль спортивный велосипед.

Лорена метнулась к этим воротам… О, счастье, они оказались широко открыты! Не задумываясь, она проскользнула в сад, добежала до дома и замерла у стены, вжалась в нее, что было сил. Сердце бешено билось, ладони мгновенно стали липкими от пота. Добраться до коляски и схватить ребенка было делом нескольких секунд. Она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, готовясь к броску… И тут няня неожиданно вернулась на террасу, подхватила малыша на руки и ушла с ним в дом.

Ч-черт! Лорене внезапно захотелось, чтобы Ник оказался рядом и сказал, что теперь делать. Но он был далеко, и рассчитывать приходилось только на себя.