Невменяемый отшельник - Юрий Иванович

Поэтому засыпал Невменяемый в сравнительном покое, смирившийся с судьбой и уже определивший своё будущее.

Наступила ночь, а лоцман с лесорубом по очереди всё всматривались на ту сторону от Шанны. Им казалось, что если беглецы остались живы, то они вот-вот вернутся или как-то иначе дадут о себе знать. Уже и костёр разложили огромный, и пленника так скрутили бубликом, что тому никакие восстановившиеся силы колдуна не помогли бы, и все сомнения свои да предположения вслух высказали… А с той стороны – ничего! Ни малейшего сигнала или отблеска!

– Как это ни печально, – решил наконец Виль-Ройт озвучить мысли вслух, – но могло и такое случиться, что никто не выжил. Просто некая сила смогла протащить малый плавер за поворот, тогда как большой – только до ближайшего затона у стены. Вполне возможно, что на той стороне и течения какие-то особенные.

– А раньше что случалось с кораблями или лодками, проплывшими за Шанну? – Лесоруб оказался совсем молодой, ему ещё не было и тридцати. Да и в этом месте был всего второй раз. Легенду-то он слышал, но подробностей о дальнейших попытках пересечения не знал. – Ты ведь говорил, что пытались многие.

– Да в том-то и дело, что больше к легенде подробностей не прилагалось. Только и говорится, что никто и никогда. Само собой разумеется, что учёные тут и разные экспериментаторы что только не делали, но… Меня с ними не было, и мне они не докладывали.

– Так что тогда будем делать дальше?

– Ждём до утра. Если никакого знака с той стороны, грузимся на плот с этим ублюдком и несёмся к ближайшему населённому пункту. Там организуем магическую связь – и поднимем тревогу.

– Ну да, – кивнул головой дровосек, – наверняка всполошатся разные… Событие-то неординарное, огромный плавер верноприличников уничтожен, наших сколько полегло…

– Э-э! Ты даже не представляешь себе, насколько неординарное и насколько всполошатся. Уверен, что уже всполошились, ведь мы должны были к этому времени в Утиное возвратиться. И уничтоженные преступники с их большим артефактом – это лишь самая малая причина для переполоха. Да и все наши смерти лишь печаль и горе для наших родственников.

А так как рубщики леса торчали в этой глуши чуть ли не месяц, то только отголосок последних преобразований до них донёсся, а бывалый моряк рассказал о событиях, и особо остановился на заслугах Кремона Невменяемого перед империей и перед всем миром. Слушатель более чем впечатлился:

– Надо же?! Если так обстоят дела, то нас и наказать могут за то, что не спасли этого Кремона?

– И поделом накажут… Ты и представить себе не можешь, насколько принц сурово наказывал нам беречь каждый волосок на голове этого человека…

Ночью дежурили по очереди, непрестанно посматривая за линию Непреодолимого да карауля пленника. А чтобы тому меньше думалось о побеге, заставляли его сбрасывать всю накопленную магическую силу по существующей между Эль-Митоланами методике. И сами при этом быстрей восстанавливались, и мнимый, как они считали, князь меньше о пакостях думал.

Утром загасили остатки костра и поспешили к месту формовки плотов. Отыскали там один, почти доделанный, укрепили его как следует да и начали сплавляться по Гайде вниз. Пленника тоже не забыли, привязав его накрепко в центре плота, а как только добрались до первого большого городка, немедленно сдали его местным представителям императорской власти.

Связь наладили быстро, и предположение Виль-Ройта, что их отсутствие вызовет переполох, оказалось не просто верным. Судя по поступающим приказам, в том числе и от самого императора, возможная гибель знаменитого героя, исследователя и дипломата обещала в ближайшие часы всколыхнуть весь мир в целом.

Обоим спасшимся в кровавом бою сентегам было приказано оставаться на месте, ждать несущихся к ним спасателей, а потом уже вместе с ними возвращаться к Непреодолимому и на месте оказывать всяческую помощь и содействие следствию.

Но только прозвучали последние слова данного приказа, как донёсся по магической связи следующий:

– Быть готовыми к скорому отправлению к месту событий! Ничему не удивляться, потому что к городку уже вылетел сборный отряд драконов и боларов. Они также несут по воздуху нужных специалистов, следователей и даже учёных. Отряд фактически летит прямиком к месту координат с мостом, а за вами могут залететь лишь два дракона. Выложить для них на берегу косой крест из белой материи, чтобы им хорошо было видно с неба место посадки! Немедленно! И ждать!

После таких приказов, а также новости о прилёте мифических, никем тут не виданных боларов и драконов обитатели всего городка чуть сами летать не начали в поднявшейся суматохе. И крест выложили чуть ли не собственными телами, и свой караван судов и лодок моментально сформировали да немедля отправляли вверх по течению, как только команда оказывалась на борту. Как-то у всех единовременно родилась в сознании мысль, что непреодолимую прежде Шанну на этот раз будут проламывать всем миром и обязательно проломят.

А уж как напряжённо всматривались в небо все сентеги и люди! Каждый надеялся первым заметить в густой голубизне крылатого разумного или зелёную сферу болара. Как те выглядели, в империи знали почти все хотя бы из школьных учебников. Другой вопрос, что в обозримой истории считалось: весь остальной мир пустыня, а всё живое в нём вымерло. Естественно, что увидеть мифических существ собственными глазами желал каждый.

Заметить первую группу царей воздушного океана удалось самому глазастому из сентегов.

– Вон там! Чуть севернее! – закричал он. – Группа летит!.. Клином!.. Восемь… нет, девять особей!

В самом деле, на большой высоте девятка летящих, как молнии, драконов шла чуть в стороне, ближе к границе. Но в любом случае придерживалась реки как главного ориентира. Но самым непонятным оказалось, что к городку они своё движение не подкорректировали, а так и стали пролетать мимо.

На земле поднялся вой, крик. Буквально все прыгали, махали крыльями и руками, мотали огромными кусками материи, пытаясь привлечь внимание.

– Здесь мы! Здесь! Куда же вы?! – Крылатые пролетели мимо и стали удаляться, даже не снизившись. Разочарование нарастало невероятное. Пока всё тот же глазастенький тэш не заметил новую группу:

– Там! Ещё больше!

Вторая волна спасателей выглядела массивно и солидно, сразу три клина по девять драконов. Удалось рассмотреть и восемь человек, которые висели на длинных ремнях. Причём одна из девяток, идущая без пассажиров, изменив маршрут, стала с набором скорости полого опускаться прямо к городку. Лихая посадка повелителей неба на белый крест из тканей вообще произвела фурор среди населения. Наверное, гостей затоптали бы, окажись встреча более продолжительной, но те не стали даже глядеть в сторону накрытого на всякий случай стола, а тотчас рыкнули на хлебосольных хозяев:

– Приветствуем вас! Но на большее времени нет. Где те сентеги, которые выжили в бою с бунтовщиками?