Реликтовая зоология: животный мир из прошлого - Николай Николаевич Непомнящий

Не ясно, как такое крупное существо эволюционировало, приобретя способность летать? Почему не известно о существовании каких-либо промежуточных существ на пути достижения таких размеров? Способность летать так скоро - сразу после рождения - поразительна для столь крупного создания. Доктор Мартилл отметил: «Степень окаменелости яиц птерозавра очень высокая, но с помощью компьютера мы смогли установить, что все элементы кости крыла, отвечающие за способность летать, были на месте, так что теоретически детеныш птерозавра мог взлететь сразу после вылупления из яйца».

«Летательные мембраны этих гигантских рептилий могли контролироваться посредством изменения угла передних конечностей к плечам, угла локтя и в основе чрезвычайно удлиненного четвертого пальца», - предполагает доктор Мартилл. - К тому же, полет мог регулироваться движениями задних конечностей в области бедер, коленных суставов и в некоторой степени лодыжки. Это позволяло птерозаврам гораздо лучше управлять полетом по сравнению с птицами аналогичных размеров».

Заглянем в прошлое. Греческий историк Геродот в V в. до н. э. писал: «В Аравии есть место... куда я последовал, услыхав о неких летающих змеях; там я увидел кости и хребты змеев, коих было неописуемое множество. По виду своему змеи походили на водяных змей; но крылья их были лишены оперения, сильно напоминая крылья летучей мыши».

Геродот знал о существовании летающих рептилий и признавал тот факт, что это были не птицы, не млекопитающие и не насекомые - это были крылатые рептилии. Не следует оставлять без внимания и повествование иудейского историка Иосифа Флавия, писавшем на рубеже наших эр о Моисее и его войске, которое столкнулось в одной области с летающими змеями. «Когда путь был тяжел из-за множества змеев (немыслимым количеством... некоторые из которых внезапно вздымаются от земли незамеченными, летят в воздухе и неожиданно нападают на людей, причиняя вред)....»

История подтверждает их существование где-то в Северной Африке, и Слово Господне гласит, что именно Он создал их (Исход 20:11). Да, они были прекрасно устроены Великим Создателем или кем-то, кто скрывается за его именем.

Конгамато из болот Джиунду

Коль скоро мы оказались в Африке, упомянем еще один перспективное направление поисков, а именно некоторые области Замбии.

Местные жители избегают не только охотиться на загадочных тварей, но даже произносить их имя - конгамато. По местным поверьям, каждый, на кого посмотрит это существо, немедленно умирает. Застигнутому врасплох охотнику конгамато отгрызают нос, уши и вырывают горло...

В 1920 году английский путешественник Стейни оказался в Северной Родезии (Замбии), там, где находится огромное болото Джиунду, ставшее почти непроходимым из-за густых слей папоротников. Зайдя как-то в африканскую деревушку, расположенную невдалеке от болота, Стейни услышал странный разговор вернувшихся с охоты мужчин. Они с жаром обсуждали встречу с каким-то загадочным существом и радовались, что смогли уйти живыми.

Путешественник заинтересовался и стал расспрашивать охотников о том, что приключилось с ними на болоте. Сначала мужчины не хотели отвечать на вопросы бледнолицего чужака, но после того, как он преподнес им несколько сувениров, стали более словоохотливыми.

Оказалось, что там, где из болота вытекает один из притоков реки Замбези, на охотников несколько раз нападала загадочная птица с огромными перепончатыми крыльями, длинным зубастым клювом и начисто лишенная перьев. Кожа птицы имела красноватый оттенок и поблескивала на солнце. «Как же она называется?» - спросил Стейни. Мужчины ответили, что, если произнести ее имя, можно ослепнуть или сойти с ума. Впрочем, через некоторое время, задобренный новыми дарами, один из охотников шепотом назвал таинственное существо - конгамато.

Стейни решил, что птица, о которой рассказывали африканцы, весьма напоминает доисторического летающего ящера. У него в багаже находился энциклопедический словарь, в котором слово птеродактиль иллюстрировалось рисунком. На следующий день Стейни принес словарь в деревню и показал картинку одному из охотников. Едва увидев иллюстрацию, тот в ужасе отпрянул, а оправившись от испуга, прошептал: «Это конгамато!» По официальной научной версии, птеродактили вымерли 70 миллионов лет назад.

С того дня Стейни «заболел» идеей найти современного птеродактиля. Уговорив одного из местных жителей стать его проводником, путешественник отправился в болото Джиунду. Несколько дней они прорубались сквозь непроходимые заросли, ощущая под ногами колеблющуюся почву, и в конце концов добрались до тех мест, где из болота вытекала река. Вместе с проводником Стейни обследовал залитую водой территорию, однако не встретил ни одного неизвестного представителя африканской фауны.

Но вот однажды вечером Стейни задремал, выбрав сухое место на краю болота, и очнулся от крика водника. Подняв голову, он вскрикнул от испуга и, потеряв равновесие, рухнул в воду. Возможно, именно это спасло его от неминуемой гибели. Последнее, что Стейни успел заметить прежде чем уйти под воду, было огромное существо с перепончатыми крыльями и полукружием острых зубов на верхней челюсти, которое пикировало прямо на него.

«Конгамато не привык оставаться в дураках. Он еще вернется», - подумал исследователь. Однако Стейни не стал спешить. В конце концов, он уже несколько дней провел в болоте только ради встречи с живым птеродактилем. Не уходить же накануне «эпохального» события!

Монстр вернулся, когда солнце уже садилось. Он с шумом летел вдоль края болота, издавая характерный звук - так постукивают клювами аисты, привлекая внимание друг друга. Стейни и проводник распластались на земле и, видимо, остались незамеченными - ящер пролетел над ними, не причинив вреда.

Чуть позже англичанин вновь беседовал о птеродактиле с жителями африканских деревушек. Известие о том, что белый охотник видел конгамато и остался после этого жив, многим развязало языки. Одна пожилая женщина рассказала, что много лет назад ее муж ходил на болота, чтобы добыть чудище, и брал ее с собой. На глазах жены он подстрелил троих конгамато, но не взял их трупы в деревню, потому что они страшно смердели. Кроме того, односельчане, напуганные видом чудовища и испытывая перед ним суеверный ужас, могли убить охотника.

Свидетельство англичанина Стейни о существовании в центре Черного континента птеродактиля далеко не единственное. В начале XX века птеродактилей в болоте Джиунду видел известный натуралист и писатель Френк Мелланд. Свои наблюдения он изложил в книге «В зачарованной Африке». По его словам, туземцы много раз рассказывали о птице, похожей на ящерицу с кожистыми крыльями. Она напоминала летучую мышь, но с размахом крыльев около двух метров.

В 1928 году на книгу Мелланда обратил внимание шведский профессор К. Виман из Упсальского университета, которому решение загадки представилось весьма простым. По его версии, легенда о конгамато была навеяна раскопками в Танганьике останков доисторических ящеров, на которые насмотрелись африканцы. Но как легенда перенеслась на 1500 километров,