Последний императорский отбор - Александра Плен

Слева расстилалось море цветов под открытым небом. Небо посреди этажей? Я присмотрелась: небо было искусственное, но в нем, как в настоящем, отражались и солнце, и проплывающие облака, и аэрокары, пролетающие в высоте. Между клумбами и кустами стояли те же столики и диваны, в глубине я заметила несколько беседок и небольшую рощу.

– Ничего себе! – вырвалось непроизвольно.

– Это еще что, – отозвался Данир, – с двести девяностого по двести девяносто девятый все этажи отданы под настоящий тропический лес. Даже речка есть и водопад.

– Сходим как-нибудь? – Брат кивнул и потащил меня к одиноко стоящему дивану у окна.

Мы сразу же оказались в центре внимания. Разговоры, мерным гулом наполнявшие зал, затихли, большинство лиц повернулись к нам. Еще бы – новое лицо в императорской семье. В голове эхом отозвался едва слышный шепоток: «Что за безвкусица на ней». Значит, в семье есть одаренные, которые не придерживаются строгих правил общения… Я не смотрела по сторонам. Сердце колотилось так сильно, что заложило уши, в горле пересохло, а по спине сбегал липкий холодный пот.

Нужно успокоиться. Может быть, что-нибудь выпить…

Данир уселся на диванчик и сразу же стукнул пальцами по столешнице, вызывая меню напитков.

– Спасибо, – благодарно прошептала я, принимая стакан с соком аравы, экзотическим цитрусовым, произраставшим на планете Каполь. Брат хорошо узнал мои вкусы за эти несколько дней. Наверное, добавка успокоительного была подарком от Исы, так как после первого же глотка сердце начало успокаиваться.

Я стала неторопливо осматриваться. От вычурных нарядов и блеска драгоценностей рябило в глазах. Данир в своем рванье выглядел даже прилично, по сравнению с некоторыми экземплярами. Например, у девушки, стоящей у стойки с бокалом чего-то многослойного в руке, из одежды были лишь нитки многоярусных бус, опускавшихся чуть ниже бедер, одинаковые спереди и сзади. Издалека казалось, что она стоит полностью обнаженная, одетая в драгоценности. Надеюсь, белье все же присутствовало, пусть и невидимое. Были еще подобные «платья». Очень красивая высокая блондинка щеголяла в костюме из колечек и цепочек, переплетённых в сложный узор.

Очевидно, принципом, царившим в этом обществе, является не как красиво одеться, а как раздеться.

Конечно, тела у всех женщин были идеальны. Фигуры – ни грамма лишнего веса, ни кривых ног, ни родинок, ни обвисшего животика. Совершенные в своей одинаковости и безупречности. Даже неинтересно, как под копирку.

Шатаясь беспредметным взглядом по залу, я замечала заинтересованное рассматривание моей персоны родственниками. Удивительно было то, что первыми знакомиться они не подходили, ждали, когда меня представит император. Вдруг я наткнулась на пристально смотревшего на меня мужчину с дальнего конца комнаты. Опять этот блондин из кабинета императора. Ну да, проигнорировала я его «приглашение». Но, во-первых, я не встречаюсь с незнакомцами, да и еще с такими наглыми, а во-вторых, мне простительно, я новенькая в этом мире. И что я такого сделала, что он сверлит меня глазами? Или ему никто не отказывал?

– Знаешь того мужчину в темном костюме у арки? – тихонько поинтересовалась я у Данира, склонившись к его плечу.

Парень бросил быстрый взгляд в нужную сторону.

– А-а… Выскочка, торговец. Милу Кагоа, один из лордов Край-Вереи, – отмахнулся брат. – Хочет породниться с нашей семейкой, дед ведет переговоры. Торгуются уже пару месяцев, никак не придут к соглашению.

– И кто невеста?

– Моя сестренка или Милена, еще не решили. Лорд потребовал с даром, но дед тянет – хочет подороже продать Алиску. Или уже продал, – Данир пожал плечами, – вроде сегодня должны были подписать договор.

Я в шоке уставилась на братца. Лорд собирается жениться и еще не выбрал, на ком?

– Но у вас же нет реальной власти в Лимпии, ты сам говорил, – осторожно произнесла я. Ничего себе у них нравы, назначает мне встречу, а сам почти жених.

– Зато осталась светская. Наш род насчитывает тысячелетнюю историю. Раньше мы владели планетой. Старая кровь, так сказать. Среди выскочек из других миров она ценится.

– А твоя сестра? Она согласна? – было немного не по себе. Даже в нашем отсталом мире выходят замуж и женятся по любви. В основном, конечно, тут же исправилась я.

– Ей все равно. На кого дед укажет, за того и пойдет. Лишь бы у мужа были люмии.

Данир допил напиток и поставил пустой стакан в центр стола. Он сразу же исчез. Заказал второй, точно такой же. Я принюхалась – слабо пахло спиртным.

– А где это Край-Верея? Красивое название… – Данька развернулся ко мне и смешно скривился.

– Ну ты темнота, – потянул он, – это же самая наикрутейшая планета в содружестве. – Я пожала плечами. Увы, до истории каждой планеты я не дошла. Тут бы хоть в Лимпии разобраться.

– И чем же она крута? – Делать особо было нечего. Все ждали императора, тот задерживался. Гости разбрелись по огромному этажу. Кто планомерно напивался, как Данир, кто разговаривал друг с другом. Один лорд Кагоа стоял в гордом одиночестве и с холодным презрительным равнодушием оглядывал помещение, словно выискивая изъяны – грязь на паркете или царапину на столе.

– Единственная планета из всех открытых, опережающая нас в развитии, – ответил Данир. Я заинтересовано повернулась к брату. – Именно они поставляют репликаторы, эскапы и многое другое. У них там просто какое-то сумасшедшее развитие биотехнологий и генной инженерии. Увы, все хотят жить вечно, поэтому Край-Верея процветает. Например, репликаторы – страшно дорогая штука, расходник, тот синий гель, стоит неимоверно дорого. В Доме только один репликатор, и на него установлена очередь. Даже дед посещает его раз в пять лет. Так что тебе повезло сразу в нем побывать.

Я медленно выдохнула, незаметно взглянув в сторону выходца из «крутой» планеты. Почему же он стоит один, а не рядом с невестой? Сестру Данира отыскать в толпе родственников было несложно – Иса показывала мне изображение каждого члена семьи. В Алисии ничего особенно не было. Такая же, как и все, – идеальная, холеная, красивая, завернутая в вуаль из белоснежных кружев. Достаточно крупной вязки, я бы сказала. Издалека казалось, что она одета в тонкую замысловатую паутину.

– Фигня! – весело продолжил брат, откидываясь на спинку дивана. – Мы все-равно круче! – Я обеспокоенно присмотрелась к парню, пьян или еще нет? – Именно через нас им приходится торговать со всеми остальными планетами. Сами-то они одиноки в своей галактике.

Очередное открытие лифта, и в зал вступил император. Большинство сидящих встали. Я тоже дернула Данира вверх. Обычная вежливость, ничего больше.

– Зои, подойди, – мысленно произнес Его Величество. Я еще не успела привыкнуть к живому самостоятельному платью, поэтому двинулась к деду, медленно и аккуратно переставляя ноги. Император ласково приобнял меня за обнаженные плечи.

– Представляю вам нового члена нашей семьи, – громко и зычно произнес он, – моя внучка Зои Акиланос. Прошу помочь ей влиться в династию. – Небольшое красноречивое молчание, и через миг: – Зои унаследовала нашу семейную способность, у нее дар.