Большая книга ужасов-31 - Роман Янкин

– Правила соблюдены, – ответил Зорислав. – Пролив кровь близкого тебе человека, ведьма бросила вызов! И теперь ты должна ответить.

– Я сделаю это, – неожиданно для себя проговорила Златка, словно услышав со стороны свой голос, в котором отчетливо прозвучали холодная решимость и непоколебимая уверенность.

– Я знаю, Воительница, – спокойно ответил старый чародей. – Только не забывай, что остановить проклятую колдунью ты должна до полуночи! И не позволяй ей добраться до меча, чтобы он не утратил своей магической силы…

Парк выглядел негостеприимным, пугающим и зловещим. Воздух над поверхностью водоема был пропитан густым киселем угрюмо-свинцового тумана. На берегу застывшими молчаливыми стражами в вязкой тишине высились могучие силуэты деревьев.

Златка подняла голову и увидела прямо над собой серебряный диск луны, который то прятался за клочьями туч, то вновь появлялся в темной синеве неба.

Девочка оглянулась, и в этот момент окружающее ее безмолвие разорвал оглушительный грохот. Златка даже присела, невольно зажмурившись и зажав уши руками. Когда же она все-таки решилась осторожно подняться и осмотреться, вокруг вновь было тихо. Только вот пруд куда-то исчез! На его месте зияла темная пустота котлована, а в воздухе парила тускло сверкающая полусфера! По форме она походила на нижнюю половину разрезанного поперек гигантского черного яйца. Стены ее напряженно вибрировали, словно с огромным трудом сдерживали идущий изнутри неистовый напор клокочущей массы, плотной, тяжелой и живой.

Ледяные оковы, которыми Зорислав когда-то замкнул темницу страшной узницы Черного пруда, с каждой секундой становились все тоньше… И вот уже по стенам полусферы побежали зигзаги трещин! Раздался хруст, и Златка с ужасом поняла: столетиями томившееся в заточении беспощадное и алчно жаждущее мести зло готово вырваться на свободу!

Девочка попятилась и почувствовала, как ее накрывает лавиной воспоминаний, составленных из сотен, тысяч или даже миллионов осколков знаний, бережно хранимых памятью всех предыдущих поколений Воительниц рода Серебряной Луны.

Теперь она знала все, что было известно им!

Теперь ей было по силам то, что умели они!

Слегка пошевелив правым плечом и ощутив в районе ключицы успокаивающее давление широкого кожаного ремня, Златка согнула руку в локте и медленно, очень медленно и плавно, будто опасалась раньше времени насторожить и спугнуть то неведомое, с чем ей сейчас предстояла неминуемая встреча, потянулась к мечу.

И, на долю секунды опережая бросок сломавших преграду и устремившихся к ней длинных влажных щупальцев, удивительно похожих на спутанные жгуты водорослей, Златка рванула из кожаных ножен древний клинок. Просвистевшее лезвие прочертило во мгле искрящуюся дугу, и омерзительно извивающиеся уродливые обрубки разлетелись в разные стороны.

Отступив, Златка отряхнула меч, и сорвавшиеся с него капли зловонной черной жидкости щедро оросили ковер травы. В это же время покрытая инеем скорлупа с треском лопнула, и в воздухе, прямо у Златки над головой, распласталась темная фигура в развевающемся одеянии.

Понимая, что коварная ведьма постарается улучить момент и завладеть магическим мечом, Златка крепко обхватила рукоять обеими руками. В следующее мгновение огромная черная тень с невообразимо жутким воем ринулась вниз. Но, встретив на своем пути острие клинка, она сначала съежилась, как резиновый мяч, из которого выпустили весь воздух, а потом с противным бульканьем разлетелась во все стороны рваными бесформенными клочьями.

Парк вновь погрузился в непроницаемую тишину, и Златка с досадой подумала, что от дикого вопля колдуньи у нее просто-напросто заложило уши. Она огорченно покрутила головой. Ощущение ваты в ушах никуда не исчезло. Златку охватило беспокойство. Неужели лопнули барабанные перепонки?

Златка сделала глубокий вдох и постаралась заставить себя немного расслабиться, но тут в зеркало еще не опущенного клинка заглянул лунный свет. И Златка краем глаза заметила отразившееся на поверхности меча едва уловимое движение! Она успела вовремя отшатнуться и на долю секунды опередить колдунью. Страшный удар, в который с разбега прыгнувшая Ведьма вложила всю чудовищную силу своей накопившейся за века ненависти, прошел мимо. Зато Златка успела достать колдунью в развороте. Меч попал точно в цель! Зловещая фигура в длинном черном плаще непроизвольно пробежала еще несколько метров. На мгновение она замерла, а затем переломилась в поясе, безмолвно рухнула на колени и скрылась в высокой траве.

Златка немного подождала, тревожно вглядываясь в сумрак, а затем, покрепче обхватив меч, осторожно шагнула вперед…

Она дошла до того самого места, где, по ее расчетам, должна была находиться поверженная колдунья, но той – ни живой, ни мертвой – там не оказалось! Нигде поблизости обнаружить ее следов также не удалось… Спрятаться колдунье было негде! Пожалуй, единственным укрытием ей мог послужить огромный засохший дуб, за толстым стволом которого Ведьма вполне могла затаиться.

Златка задержала дыхание и, стараясь двигаться как можно бесшумнее, приблизилась к дереву. В это время полностью выкатившаяся из-за тучи бледная луна залила все вокруг холодным серебряным светом, и Златка увидела, что густой зеленый мох у основания дуба прямо на глазах начал покрываться ядовито-ярким ковром цветов.

Златка застыла на месте и почувствовала, как по спине побежали мурашки. Пока она строила из себя следопыта, Ведьма сама хитроумно заманивала ее в свои коварные сети.

Ну как же можно было об этом забыть? Ведь Златка прекрасно знала об удивительной способности вероломной Ведьмы превращаться в деревья!

Напружинившись всем телом, но при этом не позволяя себе ни одного лишнего движения, Златка осторожно подняла глаза к высохшей кроне дерева.

В любую секунду она была готова отразить яростную атаку колдуньи. И та не заставила себя долго ждать! Сверху к Златке метнулись мертвые ветви старого дуба. В движении они стремительно превращались в лишенные плоти кисти рук. Ведьме вполне могло хватить всего нескольких секунд, чтобы разорвать на части любого соперника. Только вот никогда раньше не доводилось служительнице темных сил встречать на своем пути дочерей древнего рода Серебряной Луны! Никогда еще не приходилось ей видеть, как вдруг оживший в руках двенадцатилетней девчонки клинок превращается в диковинный прозрачный веер!

Попав в его бешено вращающиеся лопасти, скрюченные смертоносные руки ужасного дерева-скелета в считаные мгновения разлетелись в щепки! Тишину ночного парка огласил страшный вопль отчаяния и боли, а Златка вновь, теперь уже двумя руками, подняла меч и почти без замаха обрушила его сверху вниз на ствол старого дуба. Не встретившее сопротивления лезвие легко вошло в сухое дерево, разрубило его надвое и застряло у самого корня, выбив из него фонтан искр. И тут же ствол искалеченного сверкающим клинком дуба охватило неистовое пламя.