Обмануть смерть - Тим Волков

Я тоже последовал его примеру. Руки тряслись – видимо еще не до конца отпустило от недавнего обморока, а может сказалась жесткая посадка при взрыве? Я отвесил сам себе оплеуху. Надо собраться. Нет времени. Нельзя дать слабину. В оффлайне дела еще хуже. Выйду из игры, очнусь в реальности – и поминай как звали. Организм не выдержит.

«Так что соберись, Лис! Чего бы тебе это ни стоило!»

Вновь рвануло – совсем близко от нас. Обдало жаром. Бойцы с тяжелым вооружением на полную катушку начали использовать весь свой арсенал.

Рокки не выдержал первым – начал поливать подступающих бойцов из всех стволов. Кто-то вскрикнул, но многие даже не придали этому значения – видимо тоже находились под защитой энергетического щита.

– Лис! – вдруг услышал я знакомый голос.

– Что?! Хорс?! – я даже привстал с места, чтобы рассмотреть стоящую в дали фигуру здоровяка.

– Лис, это я!

– Это о… – выдохнул Рокки, но не договорил – почти у самых его ног взорвалась электромагнитная бомба.

Робот грохнулся на землю, по его телу побежали искрящиеся разряды тока.

– Лис, не стреляй! Это я – Хорс!

Предводитель отряда «Тризны» вышел из толпы «шкуродеров» и направился ко мне.

– Не стреляй! Я не причиню тебе вреда!

Находясь в полном смятении, я опустил автомат. Хорсу – хоть тот находился сейчас среди своих заклятых врагов и минуту назад стрелял в нас, – я все же верил.

Как оказалось зря.

2

Без сомнения – это был Хорс. Но что-то в его лице незримо изменилось, я никак не мог понять, что именно. Словно серая тень легла на глаза, спряталась в уголках губ, затаилась в морщинках, сильно старая вожака клана «Тризны». И взгляд… он был жёстче, холоднее. Прежний Хорс, этот Рыжий гигант, с манерами варвара, тоже не отличался теплым взглядом, но у нынешнего будто на самом дне очей чернела бездна. Рыжий ухмыльнулся, оскалив белые ровные зубы.

– Почему ты… среди «шкуродеров»? – спросил я, ещё не в силах собраться с мыслями.

Оружие покоилось в моих руках и в любой момент могло вновь вступить в бой. Хорс это прекрасно понимал и опасался – я прочитал это в мельком брошенном взгляде на мои руки.

– Мы заключили мир, – ответил тот. Голос его мне не понравился – словно говорил оживший покойник, нутряной, стылый, как ноябрьский сквозняк. – Война окончена. Споры и раздоры в прошлом. Ты оружие убери в сторонку, будь добр.

– Чего тебе надо? – оружие я конечно не убрал.

– Поговорить.

– Говори.

– Не здесь, – ощерился Хорс. – С глазу на глаз. Да ты не бойся!

– А я и не боюсь! – я приподнял оружие.

– Эй, полегче! – испугался здоровяк. – Я абсолютно безоружен.

– Твои новые друзья Рокки завалили! – глядя на неподвижно лежащего робота, злобно прошипел я.

– Кого? – не понял Хорс.

– Боевого робота.

– И что? – усмехнулся Рыжий. – Это же просто кусок железа с микросхемами! Ерунда! Возьмём ещё пять таких!

Я пристально посмотрел на собеседника.

– Ты не Хорс.

– Что? Почему ты так решил? Хорс, кто же еще!

Несколько бойцов за спиной здоровяка заметно напряглись.

– Нет, не Хорс. Но и не Газенклевер. Кто-то иной.

– У тебя паранойя!

– Нет у меня…

Тяжёлый удар обрушился на затылок. Я запоздало сообразил, что пока разбирался с одним неприятелем, кто-то из его бойцов незаметно прокрался из-за спины и как следует огрел меня по голове, желая не вырубить. Не получилось. В сознании я остался, хоть перед глазами все поплыло.

Я успел отдернуть руку с оружием, прежде чем Хорс бросился на меня. Мне даже удалось ранить двоих бойцов, дав кривую очередь наугад. Но самого главного я не сделал – не смог уклониться от яростной атаки Рыжего.

Два мощный хука пошли точно в цель. Я зашатался, попытался отступить, но сзади накинулся второй противник, повиснув на плечах. Преимущество все еще было у меня, ведь оружия я не выпустил из рук, но стрелять было бессмысленно – запрыгнувший на меня боец не давал направить автомат на псевдо-Хорса. Пришлось отбиваться ногами. Два удара полетели мимо. Третий угодил подступившему слишком близко Рыжему прямо в скулу. Тот завыл, принялся осыпать меня новыми хуками.

Отбили меня знатно. Прошлись вдоль и поперек, но оружия я не выпустил. Понимал – без оружия я труп. Уклоняясь от очередного выпада Рыжего, я наконец сбросил с себя бойца, попутно нашпиговав его свинцом, и отступил назад, к машине.

– Стоять! – тяжело дыша, выдохнул я.

– Не глупи, – мрачно произнес Хорс. – Положи автомат. Мы не тронем тебя.

– Не тронете?! – усмехнулся я. – Да вы только что едва меня не убили!

– Не бойся, не убьем. Ты нам живой нужен.

– Этим, – я кивнул на «шкуродеров», – отдать?

– Нет, – Хорс сделал осторожный шажок в мою сторону. – За тебя кругленькая награда обещана людьми из оффлайна. Хочу отдать. Мы тебя долго выслеживали, думали не найдем, но помог случай. На черном рынке ты наделал много шума. Оттуда мы тебя и вычислили. Остальное дело – за малым.

– Ты кто такой?

Хорс хищно улыбнулся. Ответил:

– Не важно.

– Сделаешь еще один шаг – начну стрелять! – предупредил я Рыжего.

– Всех все равно не убьёшь – патронов не хватит.

Пришло время улыбаться мне. Моя ухмылка вызвала недоумение и растерянность в глазах Хорста.

– Верно говоришь – не хватит, – произнес я. – Зато когтей и зубов предостаточно!

3

Слова Сутулого, которого оказывается звали Хампус – что за имечко такое? – я прекрасно помнил. Летун – та жуткая тварь, что преследовала нас с Рокки с самого первого кольца, – была послана им для помощи. Оставалось только разобраться как выйти с ней на контакт и приказать помочь нам.

Пока вел разговор с Хорсом, параллельно обшарил все меню и панельные виджеты. Ничего. Никакой кнопки, типа «связь с монстром» или «мутант, помоги!» не было и близко. Я уже потерял всякую надежду, как вдруг сообразил попробовать обратиться к твари напрямую, через мыслесвязь.

«Летун! Эй, четырехкрылый!»

Тень в небе стала темнее – верный признак, что монстр приблизился к земле. Неужели работает?!

«Летун! Как слышишь?»

Сухо треск прокатился по небу.

Ага, значит связь есть. Отлично!

«Нужна помощь! Цель – толпа людей возле машины. Робота и меня не тронь, остальных – в расход!»

«ГОЛОД», – вдруг промычал в голове утробный голос монстра, от звука которого у меня все похолодело внутри.