Дорогая Мэгги - Бренда Новак

Мэгги убрала волосы с лица, потом встала и подошла к окну. Уставилась на знойное марево за ним.

– По-моему, не стоит пороть горячку, – сказала она. – Я все-таки думаю, что доктор Дэн не знает, где я живу. Кроме того, полиция собирается установить за домом слежку.

Дарла раздраженно фыркнула:

– Да ладно тебе. Не уподобляйся дурочкам из фильмов ужасов, которые каждый раз идут в лес в полном одиночестве. Я без проблем устрою тебя на ночь.

Мэгги прикусила губу.

– Ризу это точно не понравится, а я не хочу становиться между вами.

– Не волнуйся. Это и так сделает телефонный счет.

Мэгги невольно захихикала:

– Это замечательное предложение, я запомню его. Но мы с миссис Грубер решили, пока доктора Дэна не поймают, Заку лучше спать у нее, а днем я чувствую себя здесь в безопасности. Сомневаюсь, что такой, как доктор Дэн, может напасть среди бела дня, особенно учитывая периодические наезды в дом полиции.

Дарла покачала головой:

– С этим парнем я бы ни за что не поручилась.

Не отрывая взгляда от пустого двора, Мэгги скрестила руки на груди. Если бы она считала, что с Дарлой она окажется в безопасности, то переехала бы к ней не раздумывая. Но если доктор Дэн очень захочет ее найти, он с той же легкостью найдет ее и у Дарлы. Ему достаточно просто поговорить с их знакомыми. Поэтому все сводилось к тому, насколько сильно он хочет ее найти – и сумеет ли полиция остановить его, прежде чем он это сделает.

Ник стоял на краю велотрассы, держа Рэмбо на поводке. Деревья полностью поглощали даже тот слабый лунный свет, который давал молоденький месяц. С реки поднимался прохладный ветерок, шелестя листьями по всей округе. Ник пожалел, что не захватил с собой легкую куртку. Очевидно, дельтовый бриз, про который он столько слышал с самого приезда в Сакраменто, наконец-то соизволил здесь появиться, и это была приятная перемена после удушающей жары.

Но этой ночью Ник приехал сюда не наслаждаться свежим воздухом. Он искал свидетеля. Любители бега и велосипедисты были людьми привычки. Он понимал, что прошло уже много времени, но все равно надеялся найти человека, заметившего что-то необычное на лодочном причале в ночь убийства Сары Риттер. И ему ничего другого не оставалось, как провести какое-то время на велотрассе и посмотреть, кто по ночам по ней ездит. Ему нужно было независимое подтверждение насчет синего «метро-гео», тем более что он так и не смог поговорить с работником той компании. Компания «Солид секьюрити» сообщила, что Стил находится в Нью-Мексико на семейном сборище, и его соседи это подтвердили. Нику пришлось отложить разговор до следующей недели.

На дерево неподалеку взобралась белка, отовсюду раздавался стрекот цикад, но местность вокруг казалась безлюдной. Переходя пешеходный мостик в половине десятого, Ник видел на нем угрюмого рыбака, но с тех пор прошло уже полчаса, а он не заметил ни единой души.

Он посветил фонариком в сторону широкой, но мелководной речушки, которая катила свои воды к морю, и в третий раз прошелся по месту преступления. Ничего интересного не нашел, но потом увидел в нескольких сотнях футов, на велотрассе, мелькающие отблески света. Это приближался велосипедист, который держал путь на запад.

Ник шагнул на дорожку вместе с Рэмбо и окликнул велосипедиста, чтобы дать ему время остановиться. Он не хотел никого пугать. Ему просто нужны ответы.

Велосипедист сбросил скорость и остановился. Он явно колебался, слезать ли ему с велосипеда, особенно когда заметил Рэмбо.

– Я из полиции! – крикнул Ник. – Не обращайте внимания на собаку. Она не причинит вам вреда. Я просто хочу задать вам несколько вопросов.

Он осветил фонариком свое удостоверение, и велосипедист наконец приблизился к нему настолько, что Ник смог разобрать силуэт высокого нескладного мужчины.

Тот сообщил Нику, что работает в Фолсоме учителем старших классов. Сказал, что часто пользуется этой трассой, но последние недели почти не ездил по ней, а ночь убийства Сары Риттер провел у себя дома. Ник поблагодарил его и позволил продолжить путь. Потом он расспросил еще одного велосипедиста, который ехал с другой стороны, огибая излучину реки. Тот сказал Нику, что ездит здесь обычно по утрам, а сегодняшняя ночь – исключение из правил.

Еще один тупик.

Ник отпустил велосипедиста, выключил фонарик и привязал Рэмбо к дереву, позволив псу порыскать вокруг на длину поводка. Сам же Ник расположился на упавшем бревне. Он уже звонил в редакцию, чтобы удостовериться, что Мэгги благополучно добралась до офиса. Сейчас она была в безопасности, но ему была ненавистна сама мысль, что доктор Дэн где-то притаился, выжидая удобный момент для нападения. Он должен найти этого сукина сына и упрятать его в тюрьму на веки вечные. Это было бы легче сделать, если бы он не чувствовал себя таким измотанным. Усталость и тихая прохладная ночь с ее шорохами действовали на него как снотворное. Он стал клевать носом, потом его голова упала на грудь, и он ненадолго задремал. Разбудил его лай Рэмбо и звуки работающего где-то поблизости мотора. Во всяком случае, ему показалось, что поблизости. О расстоянии судить было трудно, учитывая тихий плеск волн у него за спиной и ритмичное шуршание проезжавших по мосту автомобилей где-то над головой.

Встряхнувшись, Ник отвязал Рэмбо от дерева и побежал вместе с ним к парковке, где по пути сюда он видел пару машин. Там ничего не изменилось. Но насчет двигателя он не ошибся. Его шум доносился с противоположного берега реки. Свет фар отразился на водной глади и исчез. Потом машина – кажется, «джип-чероки» – проехала по пешеходному мостику.

Ник взглянул на часы. Сотрудники компании, закрывающей общественные туалеты по обеим сторонам моста, закончили свою работу еще час назад. Так кто и зачем едет на машине по велотрассе? Доктор Дэн ведь не идиот, чтобы возвращаться на то самое место…

Ник вместе с Рэмбо спрятался за деревьями и стал наблюдать. Но когда в поле зрения появился внедорожник, он заметил на нем надпись и эмблему на дверце – «джип» принадлежал охране парка.

Ник осветил машину фонариком и сделал водителю знак остановиться.

– Добрый вечер, – сказал тот через открытое окошко. Седой мужчина лет пятидесяти. Его голос звучал вполне дружелюбно, но глаза смотрели с подозрением. – Боюсь, молодой человек, парк на ночь закрывается. Вам надо было раньше выходить со своей собакой.

Молодой человек? Ника уже давно так не называли. Он показал удостоверение:

– Я не выгуливаю собаку. Я расследую убийство. Мужчина моргнул, потом сощурился, словно желая получше разглядеть его лицо.

– ФБР? Полагаю, это имеет отношение к преступлению около велотрассы. Убийство Риттер, верно?

– Верно.

– Я читал об этом в газете и, конечно, видел огороженное место. Меня зовут Дэвис, Ларри Дэвис.

– Приятно познакомиться. – Ник протянул ему руку, и Дэвис крепко пожал ее. – Вы часто бываете здесь во время объезда территории?