Афанадор - Евгений Гаркушев

– Стало быть, ты студент их академии? – спросил Аристарх после того, как мальчик описал нападение на крепость, встречу с Грумми и путешествие на яхте Маллигана. Слово «их» он словно бы подчеркнул голосом.

Дима достал свою студенческую карточку, которую Аристарх бережно взял в руки, внимательно осмотрел и вернул Диме.

– И ты не понял, кто такие махальцы?

– Не совсем, – признался Дима.

– Махальцы – это мы, маги, – пояснил Аристарх. – А тебя они назвали махальцем потому, что у тебя есть определенные задатки. Причем такие, которые они, видимо, собирались использовать. Магией в широком смысле слова могут, на самом деле, заниматься очень многие. Но в “продвинутые” таких никогда не берут. Им не нужны люди с волшебной фантазией. Тебе очень повезло, Дима, что ты от них сбежал. И то, что ты попал к нам – еще большая удача!

– Удача – для задвинутых! – проревел Ых. – И мы сами показали ему дорогу в Рен-Редин!

– Никто из врагов или из людей с дурными помыслами не может попасть в Рен-Редин, – заявил Аристарх. – Перед нами – обычный ребенок. Одаренный, способный, но не таящий в себе, думаю, никакой темной загадки. Пока будет продолжаться наш конфликт с представителями технократов[11]на Земле, мальчик останется здесь. В замке он будет в безопасности.

– А как же мама? – вырвалось у Димы. – Она будет волноваться – куда я подевался…

– Но ведь ты должен учиться в академии, – заметил прецептор. Стало ясно, что он слушал Галкина очень внимательно. – Письмо маме ты напишешь сегодня же. Ых отвезет его – он ведь отбудет на Землю в ближайшее время. Мы найдем способ переправить и другие твои письма. Кстати, отлично, что ты напомнил: тебе ведь нужно учиться! Походишь в нашу школу. Не думаю, что программа обучения совпадает, но главное – не то, что ты учишь, а то, как ты учишь!

– Постойте, постойте, прецептор, – вновь попытался возразить Аристарху Ых. – Вы поверили его сказке? Тому, что он совершенно случайно нашел обломки шхуны старины Ника? И спрятал его навигационный шар у себя на сеновале? Да именно он и помогал сбить корабль этим уродам на дисколетах! Потому что иначе продвинутым было Ника не одолеть! А шар – ловушка! Они поймали Тардавкуса и хотят поймать кого-то еще!

Аристарх поднялся с кресла и пристально воззрился на Диму. Мальчик отметил, что маг высок – хотя и ниже Ыха, но куда выше среднего роста.

– Действительно, малыш, я не хотел тебя перебивать, когда ты вел рассказ… Ты и в самом деле не знаешь, что за шар подобрал среди обломков?

– Нет, – пожал плечами Дима. – Он просто лежал сбоку. Доски – зачем они мне? А это – бронза. Ее любой бы утащил. Ряхин, так тот в пункт приема цветного лома сразу отнес бы, заработал бы рублей сто.

– Не завидую тому, кто попытается переплавить навигационный шар, – заметил Аристарх. – Его вышвырнет из собственного мира в такие дали, о которых даже я имею смутное представление…

Ых вскочил с кресла, подбежал к маленькому столику и жадно припал к кувшину с водой. Он пил прямо через край, и не подумав воспользоваться стаканом.

– Тардавкуса теперь ждут пытки и смерть, – заявил он, давясь слезами. – А вы верите этому маленькому негодяю! Нужно обменять его на Тарди! Хотя, конечно, кто возьмет его в обмен на лучшего мага нашего мира!

Аристарх гневно взглянул на Ыха.

– Если бы ты не был полномочным представителем вольного народа йети, я бы уже приказал вывести тебя из кабинета, – заявил он. – Подумай о своем статусе и угомонись! Зачем ты сеешь панику, зачем пугаешь мальчика? Тардавкуса мы спасем, чего бы нам это не стоило. Технократы и пальцем к нему не посмеют прикоснуться.

– Конечно… Они только будут ставить на нем опыты! Как на кролике! И все из-за него!

Мохнатый палец Ыха уставился прямо в Галкина. Тому стало очень стыдно – ведь маг действительно попался из-за него.

– Ты тоже хорош, – заявил Дима, решив перейти в наступление. – Вместо того, чтобы помогать товарищу, умчался на празднование Дня Кедрового Ореха!

– О, горе мне, горе! – взвыл Ых. – Но откуда же он знает наши праздники, прецептор? Это шпион, вероломный шпион!

– Мне Грумми рассказал, – закричал мальчик. – А как ты оказался здесь раньше нас?

– Воспользовался чрезвычайным ходом и крылатой шхуной. Выложил за доставку десять лотов, между прочим.

Аристарх гневно взмахнул рукой:

– Прекратить скандал! Что это за безобразие?

Ых потупился, вернулся в свое кресло и горько заплакал. Галкин тоже был сильно огорчен.

– Все будет хорошо, – провозгласил Аристарх. – Вот тебе письмо, Дима. С ним обратишься к Ленде Волшебсон, директору школы при Рен-Редине. У нас одна из лучших школ в Афанадоре. Поучишься здесь с месяц, познакомишься с ребятами и с нашей жизнью. А потом – посмотрим. Если понравится – может быть, останешься. Здесь не академия технократов. Пилотом звездного корабля после нашей школы ты не станешь. Но перед тобой откроются другие, гораздо более широкие и удивительные возможности.

Рассказывая все это, прецептор провел рукой над чистым листом бумаги, свернул его, положил сверху кусочек какого-то темного материала и придавил перстнем.

– Где найти школу, тебе любой покажет. А Ленда уж о тебе позаботится. Иди, малыш. Понадобишься – я тебя позову. С Ыхом нам еще потолковать нужно. Ты не обижайся на него – потеря друга очень его огорчила…

Йети разразился очередным приступом бурных рыданий.

– Подожди, присядь, – приказал старый маг, когда Дима уже повернулся к двери. – Письмо родителям напиши.

Галкин поблагодарил Аристарха и быстро набросал на предложенном белом листе несколько строчек. Прецептор взял листок, запечатал его в зеленый конверт и положил на стол.

– Адрес писать надо? – спросил мальчик.

– Не надо. Посланец найдет.

С высокой трибуны в Звездном Зале Высшего Совета, расположенного во Дворце Мира в Учкубасу Кирьян Блескальцев вглядывался в бесстрастные лица сенаторов. Каждый из этих людей был себе на уме. Каждый мог в частном разговоре одобрить планы собеседника, и через полчаса отказаться от своих слов и принять противоположную точку зрения. Самые коварные, самые влиятельные “продвинутые” собрались здесь.

– Вы, конечно, знаете о чрезвычайной ситуации, уважаемые члены Совета, – начал Блескальцев вкрадчивым голосом. Лысина его, как всегда, блестела от пота. Попечитель Кавказского округа сильно волновался. – Министр Дермидонтов отказался подчиниться Совету. И многие руководители его поддерживают. Главная цель министра – война с магами до победного конца. Но он считает, что победить их можно только с помощью других магов. Мы тоже заявляем, что с диктатом махальцев пора заканчивать. Решать вопрос нужно силовыми методами. Сейчас наша техника развита, как никогда, и мы в состоянии сбросить иго чужеземцев с плеч родной планеты.