Чужая невеста - Кристина Корр

– Я отложу его.

– Что?

– Отложу его… пока не пойму, что же мне от вас всё-таки нужно… – решил принц и стал складывать шашки.

– Подождите! – Диана коснулась его рукой и отдёрнула, сжав пальцы. – Давайте ещё партию?

Принц удивлённо вскинул брови.

– Вы… вам есть, что пожелать?

– Есть, – уверенно кивнула Диана.

– Вы можете попросить.

– Не могу… – смутилась Диана. – Только не просить. Только не у вас…

Принц хмыкнул и стал выставлять шашки.

– А если снова проиграете?

– Ну… – протянула Диана. – Тогда у вас будет два желания, которые можно отложить.

– Два желания… – задумчиво протянул принц. – Пожалуй, я лопну.

Диана приглушённо рассмеялась.

– Не лопните, – … двинула шашку и улыбнулась. – Можно спросить?

– Спрашивайте, – ответил принц, сделав свой ход.

– Я… знаете, я согласилась и не подумала…

– На что согласились? – обеспокоился принц.

– На источники.

– Какие?

– Горячие… – смутилась Диана. – В купальниках, – пояснила зачем-то.

– Ясно, что не голой! – возмутился принц, сделав такой ход, что Диана лишилась сразу трёх шашек, хотя казалось бы… – С кем?

– С принцессами, – Диана честно не понимала, куда исчезают её шашки и почему так быстро.

– Когда?

– После второго испытания, – потупилась Диана. – Если будет время… можно?

– Вы проиграли, – сухо оборвал принц.

Диана удивлённо хлопнула глазами.

– А-а…

– Моё желание – исполнить ваше желание, – серьёзно произнёс принц, глядя Диане в глаза. – Я хочу его исполнить. Что вы загадали?

– Ла-боро-торию, – растерянно протянула Диана.

– Лабораторию?! – изумлённо воскликнул принц и рассмеялся. – Диана… – покачал головой и улыбнулся.

– Маленькую… – добавила она.

– И зачем вам лаборатория? – спросил принц, сложив руки на груди.

– Проводить алхимические опыты, – призналась Диана. – Подготовиться к поступлению в академию. У меня есть вступительная программа. Ещё один подарок деда…

Принц потёр лоб.

– Знаете… меня о многом просили. Но лабораторию!.. впервые.

– И я прошу подобное впервые, – поддержала Диана.

– Будет вам лаборатория. Отдыхайте, – он поклонился и проводил Диану на выход, передав в заботливые руки Мадины.

***

Давно Калем не испытывал нетерпение и острую тревогу. Но сегодня весь день он страдал от этих чувств, потому что Максимилиан вернулся с новостями, но возможности с ним поговорить не было.

После стука, открыла Амелия, не удившись. Скрыла зевок и пропустила Калема.

– Он в ванной, – пояснила она и устроилась в кресле. Поднесла чашку к губам и отпила.

– Зачем вы пригласили Диану на источники? – спросил Калем и прошёлся по гостиной. Встал у окна и отдёрнул штору.

– Это запрещено, Ваше Высочество? – непринуждённо отозвалась Амелия и подтянула к себе ноги. – Мы подумали, что Диана может составить нам прекрасную компанию.

– Она моя невеста и участница отбора и не может так просто… – Калем вздохнул, оборвав себя на полуслове. – Прости, – выдохнул, взяв себя в руки. – Думаю, ей, и правда, полезно будет отдохнуть. Надеюсь, вы приятно проведёте время.

– Не сомневайтесь, – иронично отозвалась Амелия и отсалютовала чашкой. – У нас запланирована целая программа.

Калем поморщился, но промолчал.

Из ванной комнаты вышел Максимилиан, в махровом чёрном халате и полотенцем в руках. Увидев брата, он обречённо закатил глаза и упал в соседнее кресло.

– Ты не мог подождать до утра?

Калем невозмутимо покачал головой.

Макс вздохнул и размял шею.

– Маркусу посватали леди Кларисс. Недавно состоялось их знакомство, – он потянулся и забрал у жены чашку. – У неё приданое порядка нескольких миллионов, пять деревень и пару тканных заводов. Более того, она не дурна собой и крови древней. Наделена магическим даром.

– Думаешь, лорд Диамар не даст сыну упустить такую партию? – спросил Калем и облизал пересохшие губы.

Макс покачал головой.

– Не даст. Но…

– Что но? – поторопил Калем и осёкся.

– Но сам Маркус не сильно-то настроен жениться.

– Лучше уж держать Диану от него подальше, – высказалась Амелия. – Что? Он может ей навредить.

– С чего ты взяла? – обратился Калем.

– Мне тоже так показалось, – поддержал супругу Максимилиан. – Маркус не произвёл впечатление порядочного человека. Он… скользкий. К тому же…

– Что? – вздохнул Калем.

– Недавно он прислал Диане письмо… предлагал встретиться, как раз после знакомства с будущей невестой, – пояснил Макс.

– А она? – прищурился Калем.

– Отказалась, – кивнул он. – Диана не глупа, но может совершить ошибку, если Маркусу всё это время удавалось быть с ней… другим.

– Одна головная боль от этого отбора, – заключил Калем и поднялся. – Ладно, спасибо. Извини, что побеспокоил, – простился он и вышел.

Подумав о завтрашнем свидании с Эленой, Калем вдруг понял, что не хочет больше никаких свиданий… Ни проверок, ни чего-то ещё сложного и изощрённого.

Хочет просто играть. В шашки…

Диана шла за Мадиной бездумно, ничего перед собой не видя.

Наследник её обманул… Поддался. Не сейчас, тогда… Зачем? Что за престранная игра и почему сегодня решил играть честно?

Желание… которое отложил. И желание это терзает душу, не даёт покоя сердцу и разуму. Нет ничего хуже, остаться должной и не кому-то, а наследнику. Зачем играть согласилась?

Что он может попросить?

«Я его отложу, пока не пойму, чего вообще от вас хочу…»

Страшно…

А если попросит то, что Диана дать не сможет? Что тогда?

Погрузившись в свои мысли, Диана не сразу поняла, почему Мадина застыла на пороге их комнаты. Но крик быстро вернул её в реальность…

… в полумраке, на стуле, сидела фигура.

Диана очнулась и закрыла Мадине рот.

– Тише… – фигура до боли была знакомой. Сердце тревожно пустилось в пляс. – Всё хорошо, поняла?