Восстание мертвых - Джефф Нортон

– Послушай, Иона, – сказал Джейсон. – Нет худа без добра. Я… Ты ведь знаешь, где я, так?

– «Воскрес, перемахнув Атлантику», – процитировал Иона. – Твой старый маршрут Лондон – Нью-Йорк. Мне всегда хотелось полететь с тобой.

– Теперь ты тоже можешь, разве неясно? Поэтому мне и пришлось пойти на это. Так я смог проникнуть на Манхэттен. Понимаешь, что это значит?

– Да, – ответил Иона. – Это значит, что мы можем напасть на Западный Угол.

– Именно! – воскликнул Джейсон. – Ты можешь привести туда Стражей, а я впущу их. Если мы с тобой объединим усилия, то захватим Западный Угол!

Еще немного погуляв по Метасфере, Иона с отцом вернулись в Парк Венеры. Джейсон хотел еще раз взглянуть на пустырь, где некогда стоял магазинчик, с которым его связывало так много счастливых воспоминаний. Но для Ионы воспоминания эти были далекими и болезненными. Именно на пустыре их нашла Сэм. Ее аватар в форме единорога с ярко-рыжей гривой спустился с неба.

– Назначена встреча, – сказала она, приземлившись и стараясь не приближаться к Джейсону. – Надо идти.

– Встреча? – переспросил Джейсон, блеснув глазами. – То есть…

– Я показал Сэм твое сообщение, – объяснил Иона. – Я рассказал ей, что это означает, и теперь она собирает Стражей.

– Кто бы мог подумать! – воскликнул Джейсон. – Дочурка Акселя Каваны уже выросла и стала самостоятельной.

Он шагнул к Сэм, но та отшатнулась от него. Не заметить этого было невозможно.

– Нам действительно пора, – сказал Иона, пытаясь замять неловкость.

– Ты прав, – кивнул Джейсон и повернулся к Сэм: – Покажешь дорогу?

– Вас нет в списке приглашенных, – произнесла Сэм.

Должно быть, она поняла, как резко это прозвучало, и тут же добавила:

– Понимаете, вы ведь давно не принимали участия в деятельности Стражей. Кое-кто…

– Все в порядке, Саманта, – спокойно прервал ее Джейсон. – Я понимаю.

Иона тоже все понял. Стражи все еще не доверяли Джейсону. После всего, что он для них сделал. После всего, что он до сих пор делал для них. Это напомнило Ионе, как Стражи недавно обошлись с ним, и он рассердился.

На этот раз все было иначе, и юноша это знал.

– Сэм, – сказал Иона. – Можно мне переговорить с отцом с глазу на глаз?

Кивнув, Сэм отлетела в сторону и нетерпеливо замахала крыльями.

– Я не солгал, – сказал Джейсон. – Все в порядке. Правда. Стражи не доверяют мне. На их месте я и сам бы себе не доверял. Счастливчик Люк доверял мне – и смотри, как я с ним поступил!

Иона тяжело сглотнул. Говорить он не мог, чувствуя, что, попробуй произнести хоть слово, из глаз польются слезы. Но кое-что сказать все же было необходимо. Кое-что по-прежнему тревожило его.

– В любом случае в реальном мире у меня есть дела, – продолжил Джейсон. – Я лучше отправлюсь туда и выжму все из этой ситуации.

– Пап, – выдавил Иона, – ты уверен? Ты точно хочешь сотрудничать со Стражами?

– Конечно да, сынок, – ответил Джейсон. – Давным-давно я согласился найти для них все Четыре Угла и теперь наконец-то могу…

– Но они убили тебя, пап, – выпалил Иона. – Бомбардировка аэропорта! Я понимаю, что они хотели убить Грейнджера и всех остальных, кто был достаточно богат, чтобы летать, но ты…

Глаза Джейсона сузились.

– Ты был пилотом Грейнджера, – продолжил Иона. – Они наверняка знали, что ты будешь с ним, но не остановились… Они убили тебя, пап. Стражи!

– Нет, сынок, меня убили не они.

Иона и Сэм летели над лабиринтом узких улочек.

В этой части Метасферы все время была ночь, но никогда не темнело. Гудящие неоновые вывески приглашали прохожих в подозрительные бары и заведения для взрослых. Иона думал о том, что сказал отец. Неужели он и вправду знал, кто его убил?

Сэм начала снижаться. Иона последовал за ней в тупик, мокрый от дождя – юноше оставалось лишь надеяться, что земля действительно пропиталась дождевой водой, а не чем-то другим. Сэм трижды постучала в черную дверь рогом своего аватара. В двери распахнулось окошко, и на них уставились красные горящие глаза. Сэм назвала свое имя и сложную последовательность букв и цифр. Глаза исчезли, и в следующую секунду дверь открылась. Иона и Сэм спустились по короткой каменной лестнице в тесный и темный подвал.

На невысокой сцене выступал какой-то джаз-бэнд. Участники группы, как две капли воды похожие друг на друга, были одеты в одинаковые черные костюмы с черными же галстуками. «Видимо, искусственный интеллект», – решил Иона, оглядывая помещение, забитое аватарами. Они сидели за столиками и осаждали стойку бара. Иона многих узнал: он уже видел их под сценой на концерте в честь победы.

– Нравится? – лукаво спросила Сэм.

– Не особенно, – ответил Иона. – Что это за место?

– Старомодный подпольный бар, – объяснила Сэм. – Как в Америке 1920-х.

К ним пробился знакомый аватар – грифон с головой орла.

– Сэм! – воскликнул Аксель. – Слава богу, ты в порядке! Никогда больше такого не делай, слышишь? Сбегать вот так… Я ведь места себе не находил!

– Прости, пап, – сказала Сэм. – Я должна была так поступить.

– Это все из-за меня, – добавил Иона.

– Кто бы сомневался! – бросил Аксель. – Это же Гонконг! Вас там и убить могли!

– Но не убили, – возразила Сэм. – А Иона кое-что узнал у отца.

Аксель перевел взгляд на Иону.

– Надеюсь, теперь ты не водишь нас за нос, парень!

– Нет, – ответил Иона.

– Эй!

Сердитый выкрик раздался позади Ионы, и, повернувшись, он совсем не удивился, когда увидел татуированного антропоморфного аватара Джеза, шагающего прямо к нему.

– Ты что, в прошлый раз не усек? – рявкнул Джез, и анимированная змея свернулась возле его сузившихся глаз. – Предателям здесь не рады!

Иона повернулся к Сэм:

– Ты ему не сказала?

Она покачала головой:

– Решила, что он не придет, если я скажу… Нравится нам это или нет, Иона, нам нужны и он сам, и его сторонники.

Иона согласно кивнул. И все же он не хотел снова выслушивать возмущение Джеза.

– Когда ты организовываешь встречу, Джез, – холодно сказал он, – тебе и выбирать приглашенных.

Казалось, Джез получил пощечину. Секунд десять он хлопал глазами, пока татуированный скорпион полз у него по шее, чтобы устроиться возле скулы.

– Я ухожу! – наконец выкрикнул он и направился к выходу. За ним пошли не менее десяти Стражей.

– Жаль, – сказал Иона ему вслед. – Ведь я могу привести вас в Западный Угол. Но раз тебя это не интересует…