Один путь - Меган Вернон

Я не знал, являлось ли это какой-то метафорой, которую должен был понять, но больше уже не спрашивал.

Зазвенел колокольчик, как обычно, когда я зашел внутрь. Там находилось несколько случайных людей, сидевших в одиночестве за столиками, но место не было забито. И никогда не было. Сэм выскользнула из кухни и улыбнулась, как только увидела меня. Она сменила свое платье официантки на длинный черный свитер и те черные обтягивающие штаны. Я не знал, были ли это леггинсы или штаны для йоги, или как там их называют девушки. Чем бы они ни являлись, но обтягивали каждый изгиб ее тела вместе со свитером. Я с трудом сглотнул, пожалев, что не принял ее предложение о совместном душе.

— Хорошо, что ты меня не продинамил, — сказала она, завязав на шее шарф с изображением черепа и распустив волосы. Они завивались волнами у ее плеч, и я понятия не имел, как, черт возьми, она это сделала, просто вытащив их из пучка. Девушки были похожи на гребаного Гудини с волосами.

Я сунул руки в карманы и неторопливо подошел к ней.

— Да, я не могу этого сделать, когда мы возвращаемся домой в одно и то же место.

— Ну, поскольку ты в джинсах, я предполагаю, что ты не планируешь вести меня в какое-то слишком шикарное место. Хорошо, что я не надела бальное платье.

Я щелкнул пальцами.

— Черт! Я знал, что у тебя есть то большое пышное платье в шкафу не просто так.

Ее лицо вытянулось.

— В шкафу лежит свадебное платье моей мамы…

Я широко раскрыл глаза.

— Вот черт. Извини, что я пытался пошутить.

Она слегка улыбнулась.

— Нет. Я не говорила этого раньше, потому что это немного странно. Я имею в виду, что моего отца никогда не было рядом, но она сохранила эту чертову вещь. Больше у меня ничего не было, кроме кошки и платья. Что, черт возьми, это говорит обо мне?

Я приподнял бровь.

— Что ты немного сентиментальна.

— Не льсти мне, Болотный.

Я взял ее за руку и слегка сжал.

— Тогда пошли. Наша бронь ждет.

* * *

Мы вернулись к остановке, и я заплатил колоссальные $5.00 за ее пропуск. Это было правильно, вместо того, чтобы заставлять ее водить меня на свидание. И, поскольку я решил не ехать на машине, мы пошли на станцию «Л».

Большинство людей были заняты своими делами, за исключением парня в большом коричневом пальто и красной вязаной шапочке. Он проводил рукой по своим сальным волосам, подходил к кому мог и заводил разговор.

Большинство людей игнорировали его, и он шел дальше, но, когда остановился перед нами с Сэм, я думаю, он решил, что лучше всего поговорить с нами.

— Вы двое выглядите как счастливая пара, — сказал он, его голос был хриплым, мужчина кашлял. И говорил почти как сумасшедшая кошатница из «Симпсонов».

— Спасибо, — сказала Сэм, выдавив улыбку.

— Вы двое на свидании? — он указал куда-то между нами.

— Да, — сказал я. Мне не следовало продолжать этот разговор, но… какого черта? Это будет интересная история.

— Однажды у меня было свидание. Я женился на ней, — начал он. — Я купил ей кольцо. Это кольцо стоило семьдесят тысяч долларов, но она того стоила.

— Ух ты, сколько денег можно потратить на кольцо. Я бы, может быть, использовала его на первый взнос за дом или действительно шикарную машину, — сказала Сэм.

Я сильно сомневался, что парень, от которого разило джином и сигаретами, потратил столько денег на кольцо, но, возможно, так оно и было. Может быть, поэтому он и болтался на остановке «Л» — у него совсем не осталось денег.

— Когда любишь кого-то, деньги не имеют значения. Я бы сделал это снова в мгновение ока, даже если бы она не оставила меня ради моего брата, — сказал он, покачав головой.

— Хорошая философия, — сказал я, потому что не знал, что еще сказать.

— Вы двое откуда-то отсюда? — он снова указал на нас.

— Да. Вроде того, — сказал я.

— Я живу здесь всю свою жизнь. Находился здесь еще до Дейли. В те времена, когда Чикаго был страной мафии! — он поднял кулак в воздух. — Мы с моей девушкой часто ходили в таверну «Зеленая дверь», где сидели и разговаривали всю ночь с самим Капоне!

Я кивнул и вежливо улыбнулся. В реабилитационном центре было много таких парней, как он. Я не знал, были ли они на самом деле зависимы или это обычный порок, чтобы держать их счастливыми. Чем больше таблеток им давали, чтобы привести в порядок, тем больше они путались, и тем безумнее становились их истории.

— Знаешь! — он опустил кулак и похлопал себя по карману. — Когда у тебя появятся деньги, ты должен отвезти эту молодую леди в город в экипаже. Такая красивая леди заслуживает того, чтобы чувствовать себя особенной.

Я взял Сэм за руку и сжал ее.

— Да. Заслуживает.

Сэм рассмеялась:

— Но, может быть, не в экипаже. Я бы лучше взяла семидесяти каратный камень.

Парень рассмеялся, обнажив почерневшие зубы.

— Ты слышишь, сынок? Тебе лучше заняться этим.

— Я обязательно займусь этим, — сказал я и подмигнул Сэм.

Она сжала мою руку.

Поезд остановился, и нам пора было выходить. Мы попрощались с парнем, но он уже направился к следующей паре, чтобы развлечь их.

Я сошел с поезда и не отпускал руку Сэм, пока мы спускались по лестнице на улицу. Она взмахнула сцепленными руками между нами, как дети делали со своими родителями. Мы никогда раньше не ходили, держась за руки. Черт, единственный раз, когда я действительно держал девушку за руку, это когда она вела меня в свою спальню. Для меня это было в новинку, и мне это даже нравилось. Было что-то странно интимное в том, чтобы держаться за руки. Это все равно, что сказать миру, что ты с этим человеком, не устраивая большой сцены.

— Итак, куда мы направляемся, у нас заказан столик? — спросила Сэм.

Я свернул на Мичиган-стрит, направляясь к Конгресс-отелю. Все университеты находились в этой части Мичигана, а на другой стороне располагались магазины.

Грант-Парк был напротив нас и украшен к Рождеству.

Сэм рассмеялась:

— Не говори мне. Ты планируешь сесть в экипаж, чтобы отвезти меня в Мичиган, а потом мы остановимся, чтобы покататься на коньках и выпить горячего шоколада?

Я поморщился. Ладно, может быть, мой первоначальный план был слишком слащавым.

— Ты ошибаешься. Это совсем не то, что я планировал.

— Лжец. — Она ухмыльнулась.

— Нет. — Я покачал головой. — У меня