Месть тени - Дмитрий Мазуров

— Кристиан, я рад, что ты так быстро прибыл, — улыбнулся маг, вставая из-за рабочего стола.

— Надеюсь, у тебя хорошие новости? — улыбнулся я в ответ, кивнув ему.

— К счастью, да. Всё прошло точно так, как мы и предполагали. Роули ответил на моё послание и согласился обсудить поставку. Сперва, правда, попытался выкупить разом всё партию по сниженной цене, но я отказался. Пришлось ему пойти на торг. А как сам понимаешь, в дистанционной переписке сложно выбить для себя хорошие условия. Он ждёт меня у себя в замке, сразу вместе с партией товара. Видимо, сильно его прижало, — развёл он руками, не спуская со своих губ довольную ухмылку. — Может вина?

— Не нужно, — покачал я головой, подходя ближе и присев на стул. — Он выдвинул какие-нибудь условия, помимо этих?

— Хоть Роули и герцог, но сейчас немного не в том положении, чтобы выставлять условия. Всё-таки он в опале у короля. Я же… тоже далеко не приближённое лицо, вот только живу в столице и имею множество связей с местной аристократией, — маг налил себе в стакан вина и отсалютовал мне. — Разумеется, войти в замок вместе с охраной мне не дадут. Но вот взять одного сопровождающего… Тем более, того, кого я назову своим сыном…

— Интересная идея, — понимающе хмыкнул я. — Но твой сын… мы ведь вряд ли с ним похожи.

— А, не волнуйся, — отмахнулся Вердес. — Он у меня довольно замкнутый парень и не любит появляться на публике. Его мало кто видел. Среди людей Роули такого точно не может быть. И нет, он не теневик, хоть я поначалу и подумывал, что проснулась старая кровь. Да будь он даже бастардом, нагулянным от твоего отца, я был бы рад подобному исходу. По мне сильно ударило, что ваш род прервался, и даже такой шанс на возрождение вдохновлял.

— Старая кровь? — переспросил я, опустив момент с бастардом.

Подобных точно не существовало. Я единственный, в ком течёт кровь Хель. У остальных же может и есть небольшая частичка, но давно заглушена другой кровью. Иначе Хель бы так не волновалась, ведь за сотни лет существования нашего рода, я уверен, кровь распространилась по всему миру. Для богов же, видимо, имеет значение больше не материальная составляющая, а её смесь с духовной и магической. В общем, всё сложно, но словам Хель я верю. Она бы не стала врать в данном вопросе.

— Ну, мы жили достаточно долго рядом с твоими предками, разумеется, иногда кровные линии пересекались. Увы, не с главной линией рода, но всё же, — вздохнул маг. — Крайне редко, но иногда бывает такое, что старая кровь просыпается в дальнем потомке и меняет его стихию на, скажем так, нестандартную для рода. А кровь Хэлов сильна… куда сильнее нашей, так что шанс был. Да… Но увы, видимо, это отразилось только на характере сына. Не то чтобы я был не рад, что он действительно мой сын и унаследовал родовую магию, но… сам понимаешь.

— Вот только это вызвало бы серьёзные проблемы для вас, реши вы претендовать на наследие рода Хэл. И отнюдь не с моей стороны.

— Да, я понимаю, но готов был рискнуть, — твёрдо произнёс Вердес, посмотрев в мои глаза. — Ты просто не понимаешь, что для нас значит ваш род. Именно вы помогли нам встать на ноги и вообще существовать. А уж сколько раз спасали от полного уничтожения. Такой долг никогда не забудется. А Вердесы никогда не нарушают свои клятвы!

— Это достойно уважения. Далеко не все так чтят свои клятвы… Далеко не все… — нахмурился я, вновь вспомнив о предательстве Роули. — Но не будем о грустном. У вас есть портрет сына?

— Конечно, — кивнул он на небольшую картину, висевшую справа, на которую я доселе не обращал внимания. — И не думай, что раз он нелюдим, то слаб. По силе магии сын не уступает мне уже сейчас. А вот с мозгами всё даже лучше. На сегодняшний день он заправляет всей бумажной волокитой нашей семьи. Просто, как я говорил, не любит лично встречаться с людьми. Уверен, он не посрамит честь рода.

На картине был изображён молодой парень близкого мне возраста. Рыжий, как и его отец. Немного худощав, но с достаточно цепким взглядом. Одет он был в чёрный сюртук с гербом рода на груди и держал в руке книгу.

— Хм, отличия, так сказать, на лицо. Но кое-что я смогу сделать, чтобы приблизиться к его образу, — кивнул я себе под нос. — Может окружение Роули его и не знает, но мало ли. А вот мне стоит стать очень сильно непохожим на себя. Уж моего отца Роули точно знает, а значит, все отличительные черты нужно спрятать очень тщательно. Нужно стать хотя бы отдалённо похожим на вашего сына. Особенно волосы. У вас довольно яркая шевелюра, и отличие бросится в глаза.

— Что есть, то есть, — гордо вскинулся маг, погладив свои волосы.

— Кстати, твой сын в курсе о возвращении старого статуса вашего рода? — решил уточнить я.

— Да, я ему сразу об этом рассказал. И он поддержал меня. Я вас с ним познакомлю, но позже.

— Хорошо. Будет интересно с ним пообщаться, если он действительно такой, каким вы его представили, — встал я со своего места. — Когда вы будете готовы выдвигаться? Мне тоже нужно подготовиться.

— Думаю, часа через два, — задумавшись, произнёс он.

— Хорошо. Мне этого времени вполне хватит. Вернусь к отбытию, — кивнул я, исчезая. — Если не успею, то трогайтесь без меня. Позже догоню.

Пришлось перебраться в конспиративный дом, чтобы заняться собой. Магическая маскировка тут не подойдёт. Уж на это в своём замке Роули нас точно проверит. А вот натуральная — это совсем иное дело. Благо, перекрасить волосы и исказить некоторые черты лица достаточно просто. Был у меня подобный опыт ещё в прошлой жизни. А сейчас в моём пространственном кольце хранился небольшой набор с красками и прочими приспособами для маскировки. Чего только не было в моём кольце. Настоящий склад, куда скидывал всё, что даже теоретически могло мне понадобиться. Уверен, в мире без магии многие дамы многое бы отдали за возможность обладать подобной “дамской бездонной сумочкой”.

Я особо не вспоминал никогда про такого рода маскировку. А всё из-за того, что привык скрывать своё лицо и не обращать на него никакого внимания. Честно говоря, мне стоило замаскироваться ещё на свадьбе принца. Но… я просто забыл и не посчитал важным. Слишком мал был шанс, что меня кто-то узнает. Что ж, теперь ясно, что это не так. Слишком уж похож на своего отца, что доставляет некоторые проблемы, но в то же время облегчает общение с некоторыми людьми. Была и ещё одна причина, почему я тогда отказался от маскировки. Подсознательно я хотел исполнить свою первую месть в родном облике. Странный бзик, и я не сразу разобрался в нём, но как есть. Крайне не похоже на меня и на любого теневика. Мы предпочитаем действовать более скрытно. Но тут… не знаю. Может взыграла гордость Древнего рода. Но да уже не важно.

Закончив с маскировкой, я вернулся к Вельдесу и оказался прямо в его закрытой карете.

— Отправляемся, — выкрикнул маг в окно, едва увидев меня, и, закрыв его, уже нормальным голосом произнёс. — Да, теперь ты действительно отдалённо напоминаешь моего сына, если не присматриваться.

— На то и был расчёт, — тихо ответил я.