Цена благоденствия - Хелена Руэлли

длинные волосы легли на пол. Наступила ночь, и за окном тихо зашелестел дождик. Элине долго не спалось, и ей грезилось, что она снова в Примежье, в своей таверне «Весёлый дроу», а рядом вытянулся тот весёлый и нагловатый дроу по имени Рэйшен…

Сквозь сон Элина позвала его по имени. Он поднялся в предрассветной мгле, встряхнул светлой гривой, коснулся плеча Элины. И оказался Дэвлином.

— Вставай, надо убираться отсюда, — негромко сказал он, поднимая с пола тюки.

Спросонья Элину слегка потряхивало, но она влезла в сапоги и потопала вслед за своим спасителем.

Дэвлин ловко оседлал двух лошадей, на третью как-то приладил груз и подсадил Элину в седло. Она не стала признаваться, что не умеет ездить верхом, ведь другого способа покинуть земли дроу всё равно не было. Напоследок Элина всё-таки оглянулась на мокрые серые стены замка. Вот окно, из которого она наблюдала отъезд Рэйшена. Женщине показалось, что в окне мелькнула щуплая фигура лекаря. Похоже, Тэбдин знал о «побеге» и хотел таким способом попрощаться со своей упрямой и неблагодарной пациенткой.

Дождик по-прежнему что-то лепетал в кронах деревьев, но почти не проникал под них, поэтому путники не мокли, проезжая лесными тропами.

Когда окончательно рассвело, Дэвлин извлёк из седельных сумок краюху хлеба, сыр и две фляги с водой. Завтракать пришлось прямо в седле. Элина давилась сухим хлебом, но не жаловалась. Очень скоро она ощутила боль в спине и ягодицах, а к вечеру ей казалось, что в спину воткнули раскалённый кол. Лес всё не кончался, знакомые места не появлялись, и женщина с ужасом думала, как же она далеко от дома. Во всех смыслах.

Наконец Дэвлин, который ехал впереди и вёл в поводу вьючную лошадь, обернулся и сказал:

— Впереди охотничий домик, там и переночуем.

Домик оказался совсем маленьким и выглядел заброшенным. Рядом с домиком была коновязь, к которой Дэвлин споро привязал свою и вьючную лошадь.

— Ну, что же ты? — обернулся дроу к Элине. — Помочь тебе спуститься?

— Помоги, — простонала та и практически упала Дэвлину на руки.

Он только головой покачал, когда Элину в домик пришлось практически нести.

— Значит, ужин опять на мне? — бодро осведомился Дэвлин.

— Похоже, что так, — женщина без сил упала на дощатую кровать. Кровать покрывал лишь тощий тюфяк.

Дэвлин внёс тюки и вытащил из них одеяла, котелок и полотняный мешок.

— Подождёшь немного? Я лошадям корма задам и сразу вернусь.

— Ага, — Элина через распахнутую дверь наблюдала, как её спутник привязывает к лошадиным мордам торбы, видимо, с зерном или чем там кормят лошадей.

Ей было стыдно за своё бессилие (дроу презирали слабаков), поэтому она поднялась и начала стлать одеяла на кровати, раскладывать на длинном узком столе продукты из полотняного мешка. И — вот чудеса! — боль в спине и ногах отступила.

Дэвлин приятно удивился, когда вернулся, держа в руках кожаное ведёрко с водой.

— Здесь родничок неподалёку, вода оттуда. Я сейчас разожгу очаг, попьём отвара горячего…

— Ты разводи огонь, а мне дай ножик, я нарежу хлеба с колбасой, — попросила Элина.

— Не надо, я сам, ты отдыхай.

«Ага, — отметила про себя женщина, — ничего острого ты мне в руки не даёшь. Боишься? Не доверяешь? И, выходит, я по-прежнему твоя пленница». Что ж, надо воспользоваться возможностью побездельничать. Элина с наслаждением вытянулась на одной из кроватей. Отвар вскоре был готов, и путники пили его по очереди из одной-единственной кружки. Огонь в очаге пылал, и в углах домика плясали причудливые тени. Снаружи по-прежнему шёл дождь, а внутри стало тепло, и Элину начало клонить в сон. Она отдала кружку Дэвлину, аккуратно сложила и накрыла остатки еды (старые привычки неистребимы!) и закуталась в одеяло. Дэвлин смотрел на свою спутницу странным долгим взглядом.

— Пытаешься понять, что нашёл во мне Рэйшен? — сонно спросила Элина. — Меня не спрашивай, я сама не знаю.

Дэвлин отставил кружку в сторону, ухватил Элину за руку и притянул к себе. Всякий сон слетел с женщины. Дроу провёл по е щеке ладонью (такой же шершавой, как у Рэйшена… Ну почему она не может перестать вспоминать о нём?!).

— Дэвлин, — голос Элины звучал испуганно, — не надо.

— Почему? — прошептал дроу прямо ей на ухо. Наверное, соблазнителя изображал, не иначе. Получалось, надо признать, не очень.

— Тэбдин запретил. Сказал, что мне сейчас нельзя…

Дэвлин отстранился от своей пленницы. В его взгляде мелькнуло что-то тёмное, опасное, но тут же исчезло.

— Что ж, не будем делать труды лекаря напрасными…

Элина поспешно уселась на свою кровать и поплотнее закуталась в одеяло. Тэбдин был прав — Дэвлин не так-то прост, и ей не стоит воображать, что им можно легко манипулировать. Это не Рэйшен. Дэвлин опасен.

Глава 55

По счастью, Дэвлин больше не делал попыток соблазнения. Он улёгся на кровать и молча закрыл глаза. Элина не могла понять, спит он или притворяется. С затаённым страхом она думала, что с Дэвлином ей не справиться. Наконец она забылась беспокойным сном.

Наутро обнаружилось, что Элине так болит спина, зад и ноги, что дальнейшая поездка невозможна.

— О нет! — простонала женщина, боком сползая с кровати и ковыляя к столу.

Дэвлин не удержался от смешка. Дроу уже заварил что-то в кружке, а теперь размешивал кашу в котелке.

— Выпей это, — Дэвлин протянул кружку Элине. — Оно снимет боль.

— А ты остатки колбасы в кашу положи, так вкуснее будет.

После завтрака дроу вытащил из вьюка горшочек с жирной мазью, чтобы Элина могла натереть больные места. Увы, до спины она толком дотянуться не смогла, и Дэвлин с удовольствием помог ей.

— Не бойся, — сказал он, проводя вдоль позвоночника пациентки щедро смазанной ладонью. — Ничего я тебе не сделаю. Хотел бы — сделал бы…

Элина содрогнулась. Зато боль и вправду утихла. Сегодня дождь усилился, так что оставалось только следить, как за окном растекается лужа. В домике было не слишком тепло, зато сюда доносились лесные запахи и звуки. Если бы не закидоны Дэвлина, здесь было бы чудесно. А дроу не преминул напомнить о себе.

— Я знаю, ты считаешь Шианнон злобной и взбалмошной, но…

— Нет, Дэвлин, я так не считаю, — перебила его Элина и, встретив удивленный взгляд, продолжила, — я думаю, что она жестокая, несправедливая и, честно говоря, сумасшедшая…

— Если бы знала, что ей пришлось пережить, — горячо вступился за принцессу Дэвлин, — ты бы так не говорила.

Элина поняла, что ей, хочешь не хочешь, а придётся выслушать рассказ Дэвлина. Что ж, это будет честно: она же разболтала ему всё о