Арена теней - Дмитрий Мазуров

Совсем скоро мы с моим другом оказались в дальнем закутке, который был скрыт от остальной части зала, что дало нам долгожданную передышку.

Раздавшийся же едва слышимый стук туфелек заставил меня обречённо вздохнуть, но двигаться дальше я не стал. Пусть уж лучше они решат свои вопросы, не попадая под взоры толпы.

– Кайл! Ты почему весь вечер от меня бегаешь? – раздался голос принцессы.

– Анна, – горестно вздохнул сосед. – Зачем ты меня искала?

– Как зачем? Я хотела с тобой потанцевать! Ты же никогда ещё не бывал на балах, так что я просто обязана проверить твои навыки танцев!

– Ох, а ты не подумала, какие разговоры начнутся, если сама принцесса пригласит меня на танец у всех на глазах?

– Ну подумают, что ты мне понравился, и всё, – отмахнулась она. – Ну или мне что-то от тебя нужно. Может я вообще через тебя к твоему другу подобраться хочу. К нему уже многие хотят клинья подбить.

– Даже если это так. Не стоит привлекать ко мне излишнее внимание. Я именно поэтому никогда и не бывал на балах. А сейчас просто не мог отказаться.

– Ладно, я поняла тебя. Больше не буду приставать, – фыркнула она. – Но тогда с тебя танец.

– Я же сказал, что нет!

– Да не здесь. Потом, в академии тебя сама найду. Я просто обязана знать, как ты танцуешь! – лишь ответила она и тут же покинула наш закуток.

А после неё осталось лишь наше молчание, продолжавшееся несколько минут.

– И что это было? – уточнил я.

– Девушки… – протянул он и сразу всё стало на свои места.

Переведя дух и приведя мысли в порядок, мы вернулись в зал. Предстоял ещё долгий вечер, а все местные блюда всё ещё не были перепробованы.

Примерно в то же время.

Где-то во внутренних комнатах дворца.

В комнату, практически вышибая двери, врывается король, громко матерясь на идущего следом за ним человека.

– Какого чёрта, я у тебя спрашиваю, ты вообще подобное допустил? Или ты меня не понял, когда я тебе приказывал держать его в узде?

– Но, мой король, ничего же страшного не произошло.

– Ничего страшного, – в ярости бросил он свою корону на стол. – Ты хоть понимаешь какие последствия были бы, если бы она пострадала? Эта девушка маркиза, в конце концов! Хоть и другого королевства, даже не так… Тем более другого королевства. Если бы с ней что-то случилось, то война была бы обеспечена!

– Это была просто детская шалость. Может оно и к лучшему, давно нужно было показать этим Лирумцам нашу силу. Может и лучше было бы, если бы мы вступили в войну.

– Идиот… – едва сдерживаясь, прошипел король. – Именно сейчас нам это война совершенно не нужна! Всё, иди вон отсюда, пока я ещё сдерживаюсь!

На что человек лишь поспешил выполнить приказ своего господина.

Усевшись в кресло, правитель медленно выдохнул и просидел в тишине несколько минут, наслаждаясь покоем.

– Родрик, я знаю, ты тут. Выходи!

– Вы как всегда проницательны, Ваше Величество, – как будто из ниоткуда появился человек неопределённого возраста.

– Разберись с этим идиотом. Я больше его не вынесу. Он всё только хуже сделает.

– Осмелюсь напомнить, что он младший сын герцога Пауля. И его устранение нежелательно, – лишь склонился мужчина.

– Да помню я, – отмахнулся маг. – Просто сошли его куда-нибудь с «важной» миссией. Только подальше от границ с вольными баронствами. А то ещё там начудит так, что действительно придётся начинать войну.

– Как пожелаете.

– А теперь объясни мне, что там вообще произошло. И почему его не остановили?

– Принц решил использовать боевого голема вместо стандартных противников в первой схватке. Мы, конечно, контролировали всё и не допустили бы неприятных последствий. Да и сам директор, видимо, решил пойти принцу на встречу, но тоже был настороже. Но его целью была совсем не маркиза.

– О, а кто тогда? – удивлённо посмотрел на собеседника правитель этой страны.

– В этой команде состоял и Кайл – ваш племянник.

– Ох… А я-то думаю, чего он так разошёлся ради дочери герцога, вроде никогда ей особо не интересовался. Теперь-то всё понятно, – задумался он. – Постарайся, чтобы их пути больше не пересекались. Я не для того позволил мальчику пожить самостоятельно, чтобы его могли раскрыть из-за внимания принца.

– Будет сделано.

– Да, похоже, отношения у них не сложились, что весьма печально. Я надеялся на иной результат. А ведь Кайл каникулы провёл в баронствах у этого теневика?

– Да, так и есть. Мы наблюдали издалека, но не вмешивались.

– Эх, если бы он там остался, может оно для него и лучше было. Боюсь, в моём королевстве ему будет не так безопасно. Но не получится. Отдавать в баронства человека с правом на престол было бы безумием. Пока пусть играется, но не больше. Его артефакт же работает?

– Да, мы проверяли экстренный маяк. В случае чего его выдернет под нашу защиту, – покивал мужчина, вздохнув. – Эх, если бы не заоблачная стоимость подобных артефактов, то я оснастил бы ими всех своих людей.

– Что есть, то есть. Я бы тоже не отказался увеличить их количество, но не получится, – лишь согласно ответил кивком король. – Что же касается сына, то, похоже, воспитал я его, мягко говоря, не очень хорошо. И боюсь, сейчас уже ничего не исправишь. Слишком мало времени я ему уделял. Да и просто не мог больше, это было тяжёлое время, когда пришлось полностью погрузиться в дела государства, чтобы не допустить наихудшего варианта в виде войны с Лирумом. Понимаю, что оправдываться нет смысла, что получилось, то получилось.

– Может ещё есть шанс?

– Сомневаюсь. Да и это не так важно. Королём ему всё равно не стать. Я проживу ещё достаточно долго, чтобы передать трон своему внуку. А уж его воспитание лучше не отдавать в руки этого дурака. Что там, кстати, по переговорам с Латум?

– Они пока ещё не готовы дать ответ.

– Хм, жаль, но давить мы не будем. Они не те, на кого можно надавить. Однако, такой союз был бы весьма выгодным. Да и ребёнок от такой девушки обещает быть сильным.

– Боюсь, ваш сын будет крайне недоволен, если узнает, что вы не собираетесь передавать ему трон. Он спит и видит, как взойдёт на престол. А его амбиции могут поддержать и другие.

– Вот как раз чтобы узнать тех, кто захочет поддержать подобные амбиции, я и держу тебя. Я должен знать о любом, кто хочет даже помыслить о перевороте. А сын ничего сам не сможет сделать. Он слабее меня, а уж про яды и подобное даже говорить не стоит. Но именно из-за его амбиций и стоит ускорить брак с Латум. Чем быстрее родится наследник, тем лучше. А прогнивший плод можно будет и убрать, как только он даст новые семена. Наш род не одну сотню лет живёт, и случалось всякое. Мы знаем, как с этим бороться. А сами Латум тем более будут не против подобного исхода, когда на престол взойдёт частица их крови. Пусть принц думает, что Латум его поддержат, тогда он будет холить и лелеять жену, что нам и необходимо. Но его мечтам не суждено сбыться, – прохохотал король, хватая свою корону и направляясь на выход, его ждали очередные дела королевства, что требовали своё внимание.