Тайны и маски - Кира Стрельникова

— Все постояльцы выходят через одну дверь, — вполголоса произнёс Лоренцо, притаившись в узкой улочке напротив, незаметный в своей тёмной одежде.

Прищурившись, он внимательно всмотрелся в здание напротив, используя и магию, отгоняя досадливые мысли, что мог бы сразу проверить. «Но откуда я знал, что за мной следят?! И что этот чёртов архив ещё кого-то заинтересовал кроме меня и Дамы?.. Стоп, а это что?» — спохватился Лоренцо, оборвав бесполезные попытки оправдаться. Прямо над порогом, аккурат на верхней деревянной балке, к которой крепился большой железный фонарь, притаился маленький светло-жёлтый светлячок, днём незаметный в солнечных лучах, а сейчас, ночью, сливавшийся со светом, идущим от фонаря. Если бы Лоренцо не знал, что искать, то ничего бы и не заметил.

— Вот зар-раза, — прошипел тихо Рен, сжав кулаки.

Сигнальник, простенькая, но действенная магия, которую можно настраивать на конкретного человека, и похоже, таинственный маг-умелец так и сделал. Точно не Чезаре, тот скорее всего по клятве рода нашёл, и ему нет нужны вешать маяки. Да и не силён кузен в таких тонкостях, ему бы всё огненными шарами да молниями или искрами швыряться. Лоренцо беззвучно хмыкнул, его лицо стало задумчивым. Гасить сигналку сразу — значило выдать себя, а этого Рен пока не хотел делать. Пусть считают его слабее, чем есть на самом деле. Кастелли охватил азарт, и воспоминания о Даме отступили на второй план. Как всегда, когда он выходил на охоту, инстинкты обострялись, магия подчинялась легко, и план действий выстраивался в голове быстро и чётко. Лоренцо медленно выдохнул, прикрыл глаза и встряхнул кистями, сосредотачиваясь. Спасибо одному старому магу в маленьком городке на побережье, куда как-то занесло Рена по делам, и где он случайно помог сеньору. Тот в благодарность одарил Кастелли кое-какими умениями, которым не обучали в Римской Академии, и которые очень даже помогали Лоренцо.

Он поднял ладони и направил их к светлячку около фонаря, и с его пальцев едва заметным прозрачным облаком слетела золотистая пыльца. Она плавно направилась к сигналке, постепенно вытягиваясь в длинный жгут, обвилась вокруг светлячка, не касаясь её, а Лоренцо удовлетворённо вздохнул, наблюдая за ищейкой — как он называл это удивительное заклятье. Оно позволяло найти хозяина магических сюрпризов по следу, как собака ищет людей по запаху. Пыль изменила цвет на серебристый и поплыла обратно к Лоренцо, но не долетев, свернула в соседнюю улочку. Рен подобрался и поспешил за необычным проводником, снова углубившись в извилистый лабиринт Венеции, только на сей раз путь вёл в центр, в сторону площади Святого Марка. Ищейку засечь было невозможно, потому что видел её только хозяин, чем и хорош был подарок старого мага. Долго идти не пришлось, к облегчению Рена — он уже набегался за сегодня по Венеции и рассчитывал всё-таки остаток ночи как следует выспаться, силы ему на следующий день понадобятся. Когда Кастелли пересекал очередной канал по ажурному каменному мостику, пыль вдруг резко свернула и поплыла над спокойной водной гладью, и Лоренцо вынужден был остановиться, зорко вглядываясь в темноту. Ищейка мягко мерцала для него одного и вскоре зависла у дальнего палаццо, имевшего собственную пристань. Как рассмотрел Рен, улочек к нему не примыкало, и раз ищейка привела именно так, значит, попасть внутрь можно только со стороны канала. Окна палаццо оставались тёмными, и вообще, он не производил впечатления жилого.

Досадливо вздохнув, Лоренцо развеял пыль, огляделся, запоминая место, и отправился обратно к гостинице. Имелись у него знакомые в Венеции, кто мог подсказать, кому принадлежал палаццо, но это уже завтра. Усталость подкралась незаметно, и Рен жаждал добраться до горячей ванны и мягкой постели. Вдруг во сне он увидит Даму в Маске… Усмехнувшись, Лоренцо покачал головой, отвлёкшись от размышлений о нападавших. И ведь даже уже не злился за то, что она хотела его подставить в замке у Лукреции, а воспоминания о жарких губах и податливом теле вновь заставили кровь вспыхнуть желанием. В гостиницу Лоренцо входил в прекрасном настроении, сознательно не став закрываться от сигналки — пусть знают, что он вернулся. Поднялся к себе, открыл номер… и замер на пороге. Верхом на стуле напротив двери сидел мрачный Чезаре и в упор смотрел на кузена.

«Зар-раза!!» — с досадой выругался Лоренцо, не сводя с нежданного гостя взгляда, и медленно закрыл дверь. Конечно, замок там несложный, и открыть его при желании легко, Рен сразу отметил для себя, и хотя гостиница выглядела приличной, в сумку, где лежали деньги и артефакты, так просто возможный воришка бы не залез. Защитные чары на ней были серьёзные, и ожоги они оставляли весьма болезненные.

— Ну здравствуй, кузен, — сквозь зубы процедил Чезаре, и его глаза сузились, в них блеснул нехороший огонёк. — Заставил ты побегать за тобой, однако.

Лоренцо подошёл к широкой кровати и развязал плащ, небрежно скинув его на пол, потом снял перевязь и повесил на резной столбик.

— А что за срочность, кузен? — спокойно спросил он, краем глаза следя за Чезаре и готовый в любой момент действовать, если тому вздумается вдруг чудить с магией.

Хотя постороннему наблюдателю могло показаться, что хозяин комнаты совершенно расслаблен.

— Ты был с этой девкой! — выпалил Чезаре со злостью, и Рен обречённо понял, что разговор предстоит не из лёгких.

— И что? — тем не менее, невозмутимо переспросил он, повернувшись к гостю. — Если помнишь, я твой долг отрабатываю, братец, — не скрывая язвительной насмешки, добавил Лоренцо, скрестив руки на груди.

Наследник Кастелли неторопливо поднялся, и Рен внутренне напрягся, ожидая гадости от Чезаре в любой момент.

— Ты почему не сказал, что она была в спальне Лукреции? — тихим, свистящим голосом спросил он. — Не верю, что ты этого не почувствовал, Рен! — неожиданно зло рявкнул Чезаре.

— Не понимаю, о чём ты, — ровно отозвался Лоренцо, сумев сохранить лицо.

«Скотина, другого мага вызывал, — догадался мужчина, лихорадочно просчитывая, какую линию поведения логичнее выбрать. — Ладно… Будем играть по-другому».

— Возможно, от меня она сумела закрыться, — добавил Рен, пожав плечами. — Я не знаю до конца её возможностей и связей, Чезаре.

— Значит так, братец, — решительный голос кузена крайне не понравился Лоренцо, как и гаденькая ухмылка, появившаяся на его губах. — Эта сеньора кое-что украла у Лукреции, очень ценное, и я намерен вернуть это. А ты мне скажешь, где она скрывается в этом городе, — Чезаре посмотрел в глаза Лоренцо. — А вздумаешь возражать, вспомни о своём желании избавиться от клятвы рода, Лоренцо. Заартачишься, решив защитить Сеньору, останешься привязан к нашей семье, Рен, — последние слова Чезаре буквально промурлыкал таким торжествующим тоном, что Лоренцо тут же заxотелoсь врезaть как следует пo физиoномии кузена, так, чтобы в носу xлюпнуло и из него потекла юшка.

Он даже руки за спиной спрятал — пальцы сами сжались в кулаки, xотя на лице опять же, не дpогнул ни один мускул. Рен не собирался доставлять удовольствие Чезаре видеть свои эмоции. А они бурлили в крови, злость мешалась с раздражением и беспомощностью, и Лоренцо с трудом сдерживался, чтобы не заскрипеть зубами. «Гадёныш, знает, на что меня подловить», — мелькнула у него досадная мысль.