Приготовься умирать - Мелинда Ли

– Серьезно? Круто! Никогда не видел частных детективов. – Бармен спрятал купюру в карман. – Ладно, если вы не будете мешать принимать заказы, я смогу поговорить. В будние дни тут обычно тихо.

Морган вытащила из сумки пачку фотографий и выложила их на стойке в ряд, будто сдавая карты: Ноа, Хейли, Пайпер, трое друзей Ноа.

– Вы узнаете этих людей?

Бармен взглянул на лица и ткнул пальцем в фотографию Хейли:

– Вот та чокнутая, которая убила вот этого парня в ночь на субботу. – Он сдвинул палец на фото Ноа.

Мда. Не на такой ответ они рассчитывали.

Потом он указал на Пайпер:

– А вот она пришла вместе с психованной. – Он махнул рукой на физиономии друзей Ноа. – Этих вроде видел, но ничем особенным они не запомнились.

Ланс постучал пальцем по фото Хейли:

– Вы ее раньше здесь когда-нибудь видели?

– Не припомню, – покачал головой Тодд. – Я здесь работаю всего пару недель.

– Вы подавали ей напитки тем вечером? – спросила Морган.

– Да, когда она только пришла. – Тодд поставил на стойку полный пивной бокал и принялся наливать второй. – Я это запомнил, потому что она заказала безалкогольный космо, на деле это просто клюквенный сок. В любом случае, я подумал, что это остроумно. И еще она заказывала напитки для своей подруги.

– И что заказала ее подруга? – Ланс обеими руками навалился на барную стойку, а Морган одним боком пристроилась на высоком стуле.

– Стопку текилы, а потом маргариту со льдом. – Тодд закончил со вторым бокалом.

– А вы хорошо запоминаете, кто что пил! – отметил Ланс.

– Еще лучше я запоминаю горячих цыпочек, – ухмыльнулся Тодд.

– Понял тебя! – изобразил Ланс мужскую солидарность, перейдя на более доверительную интонацию. – Ты налил ей только один коктейль?

– Она заплатила только за один, – подчеркнул Тодд. – Горячим цыпочкам не обязательно платить самим, дальше за нее мог платить какой-нибудь чувак.

– Ты видел этого человека? – Морган показала бармену фотографию Кирана на своем телефоне.

– Нет, – покачал головой бармен. – Никого похожего.

Морган собрала фотографии в пачку и пошла вслед за Лансом к выходу. За то время, пока они были в клубе, у входной двери успел обосноваться вышибала – невысокий, коренастый темноволосый мужчина с темными глазами был облачен в черное поло с уменьшенным вариантом логотипа клуба на груди. Нос же у него выглядел так, будто по нему основательно прошлись молотком.

– Полицейские меня уже допрашивали, – сказал он, едва взглянув на Ланса и Морган.

– Мы не копы. – Ланс протянул ему визитку, которую вышибала проигнорировал.

Морган выступила вперед и веером развернула перед ним фотографии:

– Вы видели кого-либо из этих людей в пятницу вечером?

– Я все сказал копам, – скупо кивнул здоровяк.

– Несомненно, – сказала она. – Мы просто хотели бы проверить, не упустили ли они что-нибудь из виду.

Он ткнул пальцем в фото Хейли и Ноа:

– Эти двое уходили вместе, но за время не ручаюсь. Я обратил внимание на девушку только потому, что она споткнулась и упала.

Продолжая держать фото Хейли и Ноа в руке, Морган вернула все прочие в сумку.

– Споткнулась, потому что была пьяна?

– Не думаю. Скорее, задела каблуком что-то на тротуаре. Парень был молодцом, помог ей встать, и они ушли. – Вышибала привалился спиной к стене. – Больше мне нечего сказать.

– Спасибо вам, – сказала Морган, и они с Лансом вышли наружу. Прохладный ночной воздух овевал лицо сыростью.

– Все, что рассказали бармен и этот крепыш, вполне соответствует показаниям Хейли.

– Да, но у нас не появилось ни одной зацепки. Мы только нашли подтверждение тем фактам, которые либо не представляют для нас никакой ценности, либо лишь поддерживают версию обвинения. – Морган порывистыми, раздраженными движениями застегнула пальто. – А если мы так ничего и найдем?! Хейли слишком ранима, в тюрьме ей не выжить.

– Мы еще только начали. – Ланс крепко взял ее за локоть. – Будем копать дальше. – И он решительно направился к машине.

– Угу. – Она сдула с ресниц выбившийся из прически волосок. – Как только придут записи с камер наблюдения клуба, надо сразу же их просмотреть. – Морган взяла в руки телефон. – И еще я хочу поговорить с бывшими подружками Ноа на предмет того, были ли у них какие-либо претензии к его поведению.

– Ты думаешь, что он мог быть груб с ней? – спросил Ланс. – Из слов Хейли вроде бы очевидно, что нет.

– Честно говоря, я просто прикидываю возможные версии. У нас нет никаких свидетельств, позволяющих предположить неподобающее поведение Ноа. У нас пока что нет ровным счетом ничего, чтобы выработать линию защиты, за исключением амнезии Хейли.

Порыв промозглого ветра швырнул на асфальт кучку опавших листьев, и Морган поспешила засунуть руки в карманы.

– К тому же мы даже не знаем, что послужило причиной этого провала в памяти.

Ланс обнял ее за плечи в попытке защитить от ветра.

– И говорит ли она правду.

Ведь Хейли могла попросту выдумать всю свою историю.

– Что ты сделала со мной, Хейли? – Пространство вокруг нее наполняет шепот. Приглушенный шепот медленно обволакивает тело, соскальзывая по коже и оставляя после себя мурашки – не убежать…

Нет, это не просто голос. Это нечто материальное… что-то жидкое. Склизкое и густое.

Она в ужасе вздрагивает, живот скручивает от спазма.

Кровь. Повсюду. Она вся в крови, все вокруг в крови.

К горлу подступает жгучая паника, она щиплет, как газировка. Она зажимает рот. Воздух с присвистом входит и выходит из легких. Воздуха не хватает. Мало кислорода, дышать становится трудно. Страх берет ее в плотное кольцо, липкими пальцами пережимая горло.

Она пытается вытереть руку о ногу, но она совершенно голая, и кровь просто размазывается по обнаженному бедру. Она опускает глаза: в кулаке зажат большой нож – не охотничий и не рыбацкий, этот явно с кухни. Длинный и острый, с закругленным лезвием.

Скорее всего, разделочный.

С ножа капает кровь. Как он оказался в ее руке? Она не помнит, чтобы брала его… и вообще не хочет держать нож в руках. Она хочет его бросить, только пальцы не разгибаются…

Ее пронзает стрела страха. Стены начинают кружиться, ноги подкашиваются.

Нет!

Я не убивала Ноа. Не убивала!

Мне он нравится.