Выживут только волшебники - Людмила Клемят

– Мало. В книгах почти ничего нет, а верить тому, что есть, не думаю, что стоит, – волчонок перестал убегать и теперь шагал рядом, стараясь, впрочем, держаться чуть сзади. – Из более-менее правдоподобного: питается лунным светом. Если его приручить, становится верным помощником. Хозяина не предаст… По легендам – увеличивает магическую силу, когда луна полна. Когда же на сходе – может и уменьшать. Но даже это – сплошные догадки, потому что в последние несколько десятков лет беркерков – ни взрослых, ни молодых – никто не видел. С людьми им делить нечего, самодостаточные звери. Нападать не станут, еда им не нужна. Считалось даже, что и нет их вовсе. Так, сказки…

– В общем, ничего не знаешь, – подытожил Роальд.

– А ты?

– Ну… Понимаю, что звучит странно… Но их действительно не существует.

– Очень смешно! – Кир погладил по теплой мягкой шерсти живое доказательство существования беркерков.

Но Роальд, кажется и не собирался шутить.

– Есть один старик, большой специалист по магическим зверушкам. Я, как только твоего пса увидел, сразу отправился к нему. Так вот он меня просветил. На самом деле волков этих в дикой природе не бывает, не встречается, не существует. Россказни о том, что в полнолуние кто-то где-то что-то видел, можно не принимать в расчет, мало ли кому что померещится. Эти звери могут жить только рядом с человеком. Кое-кто из нечисти в редких случаях делает людям такие подарки. Отказаться от подарочка невозможно, если вручили – это уже до конца жизни.

– Да зачем от него отказываться? – не понял Кир. Хоть Вектор и занимал добрую половину комнаты, с ним было куда веселее. И безопасней.

– А вот тут начинается самое интересное. Беркерк – не совсем животное, то есть не самостоятельное существо, хоть и выглядит так. Это – продолжение хозяина, идеальное орудие для защиты и нападения. По мысленному приказу он может убить, напугать, доставить что-то небольшое, но важное, в общем, много чего может.

– Что значит, несамостоятельное? У Вектора вполне себе собственный характер, он даже иногда не слушается, капризничает…

– Поверь, только если ты сам хочешь, чтобы он не слушался, капризничал и проявлял характер. Думаю, Махагрон нарочно не сказал тебе, что это на самом деле. И ты каким-то образом вырастил вполне дружелюбного зверя, не лишенного обаяния, вместо смертельного оружия.

Роальд смотрел на беркерка всё тем же взглядом, полным восхищения и, пожалуй, зависти… Нуда. Мечтам заиметь такого же, похоже, уже не сбыться. Не получилось с первого раза – не получится никогда. Кир молчал, переваривая новую информацию.

– И все-таки непонятно, зачем от него отказываться.

– Этот зверь слишком близок к хозяину, если ты можешь повлиять на него – то и он может повлиять на тебя. И это не самое светлое влияние… Влияние хладнокровного убийцы, – Роальд заговорил тягуче и заунывно, словно подражая кому-то, – влияние бесконечной и вечно холодной луны…

Он замолчал, словно давая Киру проникнуться мрачной торжественностью момента, а потом закончил самым обычным тоном:

– Сам понимаешь, выдержать это трудно. Как сказал спец по зверушкам, обычно владельцы беркерков быстро сходили с ума… Похоже, ты единственный, кто решил проблему весьма изящно, сделав из монстра симпатичного пса.

Может быть, поэтому Рада боялась Вектора? Вполне вероятно, она отлично знала, что из себя представляет чудесный мохнатый щенок. И ничего ведь не сказала! Делиться этой догадкой с собеседником Кир не стал.

– Ладно, – выдохнул Роальд. – Котики-собачки, все это, конечно, мило. Но, думается мне, когда мы выберемся из этого леса, каждому из нас будет несколько неуютно жить. Мне – так точно. Знать, что от тебя предпочел бы избавиться человек, у которого есть беркерк, – небольшое удовольствие, поверь мне.

Кир попытался что-то возразить, но Роальд не стал его слушать.

– Конечно, сегодня ты уже продемонстрировал, что в душе ты – хороший парень, и убивать никого не намерен. Но люди меняются, обстоятельства меняются… В общем, ты для меня – угроза, даже не спорь. И, что делает ситуацию еще более пикантной, – я для тебя тоже… В общем, кажется, нам обоим будет безопасней в мире, где другого нет… И с этим нужно что-то делать. Я бы, конечно, предпочел, чтобы ты придумал какое-нибудь правдоподобное объяснение всем своим странностям, а я в него поверил. Но боюсь, это уже невозможно.

Он был прав. Надо что-то делать. Только вот что?

– Кстати, если ты вдруг действительно надумаешь заставить меня замолчать каким-нибудь экзотическим способом – ну яд там или… – Роальд кивком указал на Вектора, – ну ты понял, в общем имей в виду: моему семейству это не понравится, а если им что-то не нравится, они решают вопросы быстро и эффективно…

Кир нахмурился. Ну вот! Еще один прокол. Если бы он больше думал о деле, а не о том, какие цветы-подарки дарит этот пижон Раде, он обязательно бы расспросил ее о том, что это за тип и кто его родственники. Но ему, видите ли, было неловко.

Роальд с любопытством вглядывался в его лицо.

– Невероятно! Ты не знаешь, кто мои родственники!

Кир молчал, как двадцатник на экзамене…

– Ну что ж, я тебе объяснять не буду. Спросишь у Рады, она лучше объяснит. Пока просто поверь: убить меня – плохая идея, по крайней мере, для того, кто еще планирует потоптать эту землю.

– Я понял. И что ты предлагаешь?

– Ты объясняешь мне… ну пусть даже не кто ты и откуда… Но я должен быть уверен, что ты не опасен. А я даю слово, что никому ничего не скажу. Ни единой душе.

– Слово! – Кир хмыкнул. – Ты его дашь, ты и обратно возьмешь.

Роальд сначала изумленно вытаращился на Кира, а потом расхохотался:

– Всё не могу привыкнуть, что имею дело с пришельцем из потустороннего мира! Да как они тебя вообще к людям пустили – ты же ходячая подделка под человека!

Кир уже даже не пытался понять, что он опять сделал не так. Видно, с дачей слова на Альтаре всё не так просто, как у него на родине.

– Можешь не сомневаться, слово я назад не заберу. Тут такое дело, вылетит – не поймаешь. Итак, что ты можешь сказать в свое оправдание?

– Ничего. Я действительно не могу тебе ничего сказать… Я тоже вроде как дал слово. Может, мое слово не такое особенное, как твое, но оно тоже чего-то стоит. Всё это не игра, понимаешь. И от того, получится ли у меня то, что должно получиться, многое зависит.

Роальд посерьезнел.

– Допустим. Я тебе верю. Ты не злобный диверсант, явившийся разломать и разрушить наш мир… Ответь на один вопрос: Рада знает, кто ты на самом деле?

– Да.

– И для нее вся эта история… может быть опасной?

Киру очень хотелось ответить «нет», и было бы правильно так ответить, но он сказал:

– Может. Только она сама это выбрала.